MARQUETTE, Michigan (WLUC) – Si miramos retrospectivamente a 2024, podemos ver que no fue un año excepcional para la economía del Alto Michigan, pero hubo algunos acontecimientos positivos a considerar.
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El turismo es un importante contribuyente económico y uno de los principales factores negativos de este año fue el invierno que nunca llegó. La falta de nieve redujo el número de motonieves que suelen acudir en masa a la zona y también provocó la cancelación de muchos eventos invernales. El impacto fue tan severo que había fondos federales disponibles para ayudar a las empresas afectadas.
Pero había un lado positivo para la industria de viajes. Según Tom Nemacheck, director ejecutivo de la Asociación de Viajes y Recreación de la Península Superior, el comienzo de la primavera y el clima cálido hasta finales del otoño llevaron a una actuación muy sólida de la industria durante todo el año.
La industria de productos forestales sufrió una de las mayores decepciones del año. Hubo gran entusiasmo cuando el estado de Michigan aprobó una subvención de 200 millones de dólares para ser utilizada como parte de una inversión de 1.000 millones de dólares por parte de Billerud Paper Company en su fábrica de Escanaba. Pero la decepción se convirtió en cuando la empresa decidió en mayo que no seguiría adelante con el proyecto.
Pero también había un lado positivo en esa historia. En diciembre, la empresa anunció que invertiría 125 millones de dólares en las fábricas de papel de Escanaba y Quinnesec. El proyecto más grande implica la modernización y reconstrucción del aserradero del Molino Escanaba.
Entre las principales inversiones en el futuro de la economía de la UP se encuentra la concesión de 145 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU. a Revex Technologies para asociarse con Eagle Mine para extraer níquel de nuevas formas. Michigan Tech desempeñará un papel importante en ese proyecto.
La atención médica sigue siendo un empleador clave en el Alto Michigan y, si bien se realizaron importantes inversiones en algunas áreas, un condado experimentó un importante recorte en los servicios. Aspirus Health puso fin a los servicios hospitalarios y de emergencia en Ontonagon. La pérdida de los servicios de emergencia fue especialmente devastadora ya que la sala de emergencias más cercana está ahora al menos a 45 minutos de distancia.
La posibilidad de una nueva mina de cobre en el oeste de la Península Superior sigue siendo una de las grandes interrogantes para el futuro. El proyecto depende de una subvención estatal de 50 millones de dólares, que fue aprobada por el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes pero sigue reprimida en el comité del Senado.
Upper Michigan sigue teniendo un papel interesante en el sector aeroespacial, con más de 30 empresas aquí desempeñando algún papel en ese esfuerzo. Entre los actores de esa industria se encuentra Kall Morris, que se centra en la limpieza de desechos espaciales. La compañía acopló con éxito su paquete de captura REACCH a la Estación Espacial Internacional en noviembre.
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