Hay cientos de ambientalistas en todo el mundo que creen que el ecosistema de bitcoin podría ayudar a reducir las emisiones de carbono y aumentar la dependencia de las energías renovables. Las fuentes de energía renovable, como la energía eólica y solar, proporcionan energía inconsistente a las redes en lugares como Texas. La minería de Bitcoin es una carga adaptable, que permite a los mineros aumentar y disminuir con los cronogramas de producción a veces impredecibles de la energía eólica y solar.
Agregar mineros de bitcoin a la mezcla permite que el sistema eléctrico almacene energía y valor, además de fluctuar la minería de acuerdo con las demandas urbanas para mantener estable la crimson eléctrica. Y esa es solo una de las muchas razones por las que los ambientalistas están pensando en bitcoin en el Día de la Tierra de 2023.
La mayoría de estos ecologistas expertos en bitcoins no están hablando de un cambio a la prueba de participación, el sistema alternativo menos intensivo en energía que utiliza la purple EthereumETH. En cambio, los usuarios de bitcoin creen que el mecanismo de minería existente de bitcoin, la prueba de trabajo, ofrece un potencial único para aumentar la dependencia de la energía renovable.
Por qué Bitcoin PoW requiere tanta energía
La red Bitcoin utiliza un mecanismo de consenso conocido como PoW, donde las computadoras usan electricidad para resolver problemas criptográficos. El índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge, a partir de febrero de 2023, reveló que los expertos estiman que más de la mitad del consumo de energía worldwide de bitcoin ya proviene de fuentes renovables.
Aunque los críticos a menudo vilipendian el uso de electricidad de PoW, es precisamente este mecanismo el que les da a los mineros de bitcoin la capacidad de complementar los proyectos de energía renovable. Las máquinas de minería de Bitcoin también son escalables y transportables, lo que permite a los operadores monetizar la energía desperdiciada y abandonada en la fuente, como la captura de fuel metano.
Aquí hay algunos ambientalistas que están aprovechando la minería de bitcoin de maneras únicas para ayudar a cumplir con los objetivos ambientales y de energía limpia.
El inversor climático
Daniel Batten es cofundador de CH4 Funds, que financia proyectos que reducen las emisiones de vertederos al convertir el metano ventilado en electricidad. Ha sido inversionista en tecnología climática desde 2018 y activista climático desde 1997. Las primeras opiniones de Batten sobre bitcoin iban desde desinteresadas hasta consternadas.
Después de agotadores esfuerzos para minimizar su huella particular, Batten se dio cuenta de que la única métrica importante eran las emisiones. Esta chispa encendió su viaje en el espacio de bitcoin, al que atribuye haberlo convertido en un activista climático aún más apasionado.
La investigación de Batten finalmente lo llevó a ventilar el metano de los vertederos, una fuente importante de emisiones globales. Su empresa ahora está ayudando a los vertederos a aprovechar el metano para generar electricidad para la minería de bitcoin. Al transformar el gasoline en una fuente de ingresos, Batten es optimista de que la minería de bitcoin crecerá hasta convertirse en un arma formidable en su lucha contra el cambio climático.
El emprendedor de energías renovables
Nathaniel Harmon y Michael Bennett son ambos cofundadores de OceanBit, la compañía que desarrolla una técnica de conversión de energía térmica oceánica para utilizar la variación de temperatura en el agua del océano para generar energía limpia. Harmon y Bennett impulsaron la empresa con la ayuda de amigos y familiares. El Departamento de Energía también otorgó una subvención de subasignación. Harmon me dijo que su objetivo es comenzar a recaudar dinero externo este año.
Harmon comenzó su viaje climático después de experimentar de primera mano el blanqueamiento de los arrecifes mientras trabajaba como instructor de buceo. Encontró bitcoin temprano, aprovechando el mercado alcista de 2013 para financiar múltiples maestrías en la Universidad de Hawái en Manoa.
Ahora está trabajando en una planta de energía OTEC de 10 megavatios de flotación libre con mineros de bitcoin. Los ingresos de bitcoin permitirán que las plataformas OTEC logren economías de escala, haciendo que la energía sea más asequible, una hazaña que antes no era posible con las centrales eléctricas oceánicas aisladas antes de bitcoin.
Harmon dice que la plataforma minera también «secuestrará megatones de carbono y creará una pesquería hiperproductiva en mar abierto». Él es optimista de que OTEC es una solución con el potencial de hacer que la minería de bitcoin sea rentable sin aumentar las emisiones de carbono.
El conector de activos positivos para el clima
Elliott David es el jefe de estrategia climática y asociaciones en la startup fintech llamada Protocolo Bitcoin Sostenible. El SBP incentiva a los mineros de bitcoin a usar fuentes de energía limpia verificadas al alinearse con inversores conscientes del clima. David cree que, durante la próxima década, la minería de bitcoin será responsable de un mayor desarrollo de energía limpia de la que puede consumir la red de bitcoin, lo que eventualmente transformará a bitcoin en un «activo positivo para el clima».
David me dijo que es optimista de que las fuerzas del libre mercado serán el variable impulsor de la transición hacia la energía limpia. A fin de cuentas, los usuarios de bitcoin de todo el mundo están celebrando el Día de la Tierra investigando y experimentando con diferentes formas de utilizar la minería de bitcoin para promover una transición masiva hacia fuentes de energía renovables y limpias. El mecanismo PoW de Bitcoin lo hace suitable para emparejarse con energía hidroeléctrica, eólica y solar también. Todos los científicos mencionados anteriormente ven a Bitcoin como un pilar central de un futuro sostenible con menos emisiones de carbono.
«Si ellos [miners] están beneficiando al planeta, entonces deberían recibir un pago por ello”, dijo David en una entrevista conmigo. «Al cambiar la narrativa en torno a bitcoin, podemos desbloquear su potencial como una de las clases de activos positivos para el clima más poderosas del mundo».
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