Alguien dijo libre? Sí, lo lees. Y si es propietario de una pequeña empresa o de una empresa nueva que lucha por lidiar con costos más altos, mano de obra apretada y recursos limitados, libre es una palabra mágica. Y hay buenas noticias si tiene un negocio en el área de Filadelfia. Hay al menos tres excelentes recursos para ayudarlo a administrar y hacer crecer su empresa con servicios completamente gratuitos.
Uno de los mayores desafíos que enfrenta cualquier emprendedor que necesita financiamiento es crear un plan de negocios. El elemento clave de un plan de negocios son los datos de mercado: ¿Dónde están los clientes potenciales? ¿Cómo habrá demanda de lo que vendes? ¿Qué regiones del mundo son los mejores lugares para ofrecer sus productos? ¿Cuáles son las mejores ubicaciones para su negocio? Obtener estos datos no es fácil. Pero la Biblioteca gratuita de Filadelfia lo tiene. Todo lo que tiene que hacer es preguntar.
“La gente con frecuencia viene con… una idea para un negocio, tal vez quieran abrir una cafetería o un estudio de yoga, pero no necesariamente saben dónde quieren abrirlo”, dice Caitlin Seifritz, supervisora de la biblioteca que ayuda a administrar el centro. “Podemos ayudarlos a tener una idea del paisaje y responder preguntas como dónde están los datos demográficos de las personas que probablemente visitarán un estudio de yoga o una cafetería o dónde debería ubicarse el negocio y cuántos estudios de yoga o cafeterías hay. ya en esa área específica.”
Cualquier dueño de negocio con una tarjeta de la biblioteca puede acceder a información sobre consumidores, negocios nuevos y existentes, marcas, clasificaciones de mercado, informes de inversión, historias corporativas, estudios de la industria y noticias de negocios de una variedad de fuentes.
El centro también ofrece espacios de reunión gratuitos y programas educativos para pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro, y cuenta con una serie de herramientas en línea para enseñar a los propietarios de empresas cómo acceder a los datos.
Fox School of Business de Temple University alberga uno de los muchos Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la Administración de Pequeñas Empresas que los dueños de negocios (generalmente aquellos con menos de 300 empleados) pueden encontrar en los Estados Unidos. El SBDC de la escuela cubre Filadelfia, la mitad este del condado de Montgomery y la mitad sur de Bucks Country. Existe un SBDC similar en la Universidad de Rutgers para las empresas del sur de Jersey.
“Nuestra misión es ayudar a las pequeñas empresas durante todo el ciclo de vida del negocio, desde el inicio hasta el cierre”, dice Karl Kraus, director interino de SBDC en Temple.
Aunque el SBDC ofrece eventos educativos gratuitos para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas y un programa de certificación para pequeños contratistas, para mí el mayor beneficio es la consultoría personalizada. El personal del SBDC y los estudiantes de pregrado y posgrado (supervisados por sus profesores) pueden ayudar a las empresas emergentes. y negocios existentes con estudios de viabilidad, investigación de mercado, planificación de sucesión, desafíos tecnológicos e incluso compras y contratación gubernamental.
“Lo que hacemos es aprovechar los recursos que están disponibles para Fox School of Business”, dijo Kraus.
Las empresas necesitan asesoramiento legal, y puede ser costoso. Es por eso que Philadelphia VIP es una gran organización para pequeñas empresas que no pueden permitirse este tipo de ayuda.
Philadelphia VIP es una agencia de servicios legales sin fines de lucro que conecta a pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro e individuos con abogados voluntarios para obtener asistencia legal. Sus voluntarios ayudan a los clientes de forma gratuita (pro bono) con una variedad de asuntos legales que incluyen: elegir qué tipo de entidad convertirse (por ejemplo, una empresa de propiedad única frente a una compañía de responsabilidad limitada), cómo incorporarse al estado, revisar contratos, asesorar sobre arrendamientos comerciales y ayudar a solicitar una marca registrada, derechos de autor o patentes.
“Las pequeñas empresas pueden solicitar una consulta gratuita con un abogado para hablar sobre cuestiones legales importantes y obtener asesoramiento legal específico para su negocio”, dice Kelly Gastley, abogada gerente de la organización. “Nuestros voluntarios también ofrecen una representación más amplia para aquellas cuestiones legales que no pueden abordarse mediante una consulta más breve”.
Gastley dice que su organización se enfoca en servir a las pequeñas empresas ubicadas en Filadelfia donde el ingreso familiar del propietario está por debajo de cierto umbral: 400% de las pautas federales de pobreza. Eso generalmente significa un ingreso anual de alrededor de $54,000 para un hogar de una o $111,000 para un hogar de cuatro personas.
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