La madre de Yusuf Sidani quedó encantada cuando decidió estudiar una Licenciatura en Administración de Empresas en la Universidad Americana de Beirut (AUB). Años antes, había asistido a la AUB, donde obtuvo una licenciatura en psicología, y esperaba que Yusuf y sus hermanas hicieran lo mismo.
Lo que no sabía period que su hijo algún día se convertiría en el decano de la Escuela de Negocios Suliman S. Olayan (OSB) de la AUB.
Sin embargo, este no siempre fue el plan del Dr. Sidani. Una vez que obtuvo una educación empresarial en el Líbano, se esperaba que siguiera a su padre en la auditoría. Durante un tiempo, este system se mantuvo firme. Se mudó del Líbano a los Estados Unidos para realizar un MBA en Contabilidad y un doctorado en Liderazgo del Comportamiento Organizacional, antes de trabajar en auditoría durante casi 10 años.
Pero no se puede ignorar la atracción de la academia. “Me sentí atraído gradual e incrementalmente por el mundo académico”, admite. El Dr. Sidani ha trabajado en la AUB durante más de 20 años, donde se unió como Profesor Asistente de Liderazgo y Ética Empresarial y ascendió hasta llegar a Decano.
Sin embargo, el académico no se arrepiente del tiempo que pasó en la industria. Le brindó experiencias de primera mano sobre algunos de los desafíos que enfrentan sus estudiantes, tanto en el Líbano como en la región en general. Esto es algo que desea incorporar al prepare de estudios de la Escuela de Negocios Olayan.
«Es extremadamente importante para nosotros poder presentar ejemplos de comportamientos corporativos, directivos y de liderazgo reales», afirmó. «Queremos resaltar los desafíos y problemas que los gerentes y líderes enfrentan y enfrentarán en el futuro».
No guiado únicamente por ganancias financieras
El Dr. Sidani recuerda el comienzo de su primera clase de economía como estudiante de negocios en OSB. El profesor entró al aula y una de las primeras cosas que dijo fue: “el objetivo de una empresa es maximizar las ganancias”.
«Pero nuestro papel como escuela de negocios no es simplemente maximizar las ganancias», insiste el Dr. Sidani. «Se trata de dar a nuestros estudiantes el mayor retorno de la inversión, pero hacerlo de manera responsable».
Teniendo esto en cuenta, el decano de OSB aconseja a los estudiantes que no se dejen guiar únicamente por el salario a la hora de elegir un trabajo. A algunos estudiantes esto inicialmente les parece contradictorio viniendo del director de una escuela de negocios, cuando, como expresó este profesor de economía, el objetivo de una empresa –y de un empleado– es a menudo maximizar las ganancias financieras.
Es evidente que OSB aborda los negocios de manera diferente.
El Dr. Sidani reconoce que hay una gran presión al dejar la escuela de negocios y muchos deciden elegir un trabajo basándose únicamente en el salario. Sin embargo, cree que hay cosas igualmente importantes que se deben tener en cuenta al decidirse por un trabajo, recordando una conversación significativa con un ex alumno.
«El salario es, por supuesto, un elemento importante, pero ¿tu puesto te dará la oportunidad de aprender en el trabajo y tendrás espacio para crecer en términos de progresión?»
“Elegir un trabajo es muy parecido a elegir una universidad”, explica. “No tomarías una decisión basándose únicamente en el costo de la matrícula. También se analiza el prestigio, la reputación y el valor de la educación y el resultado del aprendizaje. Del mismo modo, no se debe optar por trabajar en una empresa basándose únicamente en el salario”.
El impacto más amplio de una escuela de negocios en la comunidad neighborhood
La educación empresarial en la AUB comenzó en 1900 y luego, para celebrar el centenario de ofrecer programas de negocios, la universidad estableció en septiembre de 2000 una escuela de negocios independiente.
El decano tiene cuidado de no permitir que su título interfiera en el conocimiento de sus alumnos. Los estudiantes de la Escuela de Negocios Olayan saben que la puerta del Dr. Sidani siempre está abierta si quieren hablar con él y pedirle consejo. Muchos de sus estudiantes aceptan esta oferta y se comunican con él directamente sobre sus problemas académicos personales. Siempre se toma el tiempo para reunirse con ellos individualmente y trata de encontrar una solución.
El día antes de que habláramos, el Dr. Sidani se encontró con uno de sus antiguos alumnos, un graduado de MBA de hace años, que ahora es profesor en la Universidad de Connecticut. Ambos asistían a la Reunión Anual de la Academy of Administration celebrada este año en Boston. El Dr. Sidani pasó la tarde con este destacado alumno y lo describió como uno de los momentos más destacados de su viaje.
“Realmente me enorgullecí de los logros de mi antiguo alumno, que ahora es profesor en una muy buena escuela en Norteamérica. Nuestros exalumnos no sólo están teniendo un impacto positivo a través de carreras corporativas exitosas, sino que también están impactando significativamente a la próxima generación de estudiantes a través de dichos roles académicos”.
Como decano, el Dr. Sidani ve el enorme impacto que OSB tiene no sólo en sus estudiantes, sino también en la comunidad neighborhood y en las comunidades MENA en common. Es uno de sus aspectos favoritos de dirigir una escuela de negocios.
Un ejemplo que comparte se relaciona con una investigación que la escuela de negocios ha estado realizando con varias ONG locales. La escuela ha estado trabajando con empresas para ayudarlas a comprender mejor la importancia del empoderamiento femenino en los negocios y alentando a estas organizaciones a incluir políticas que sean sensibles a las necesidades de las mujeres.
«Somos muy conscientes del contexto en el que vivimos», afirma el Dr. Sidani. “En el Líbano, por ejemplo, no obtenemos buenos resultados en los indicadores de corrupción cuando se clasifican los países. Como resultado, nosotros, y muchos países de la región MENA, lamentablemente nos encontramos entre los 50 últimos. Por lo tanto, nuestro papel es formar futuros líderes que sean responsables”.
La escuela de negocios enseña a sus estudiantes a ser líderes fuertes, capacitados y éticos. La ética está integrada en toda la carrera universitaria de OSB, así como en la cartera de programas de MBA y maestrías especializadas, y la escuela fomenta debates participativos al respecto. El Dr. Sidani siente una necesidad crítica de hablar sobre los problemas que enfrenta la región MENA e intercambiar sobre temas que son exclusivos de las necesidades de las empresas en esta parte del mundo.
En OSB, lo que ofrecemos a la región es una profunda comprensión de cómo se hacen negocios aquí, de los desafíos que enfrentan los negocios aquí, ya sea en el Líbano, Arabia Saudita, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y otros lugares”, dice.
“Tenemos diversos profesores que han estado en el campo, entienden los tipos de problemas y oportunidades que existen en estas sociedades y esta comprensión indígena de la región, su dinámica, su futuro potencial, su historia, su cultura y su valores.
“Para ser un líder world-wide, las personas necesitan sensibilidad hacia sus empleados y su procedencia. Este tipo de sensibilidad se desarrolla al tener un prepare de estudios amplio que tenga en cuenta la cultura y comprenda las perspectivas de esas diferentes localidades”.
Preparando a la próxima generación de líderes responsables
La tarea de preparar futuros líderes responsables no es una receta que permanezca igual, explica Sidani. Es algo que sigue evolucionando. Por tanto, el papel de una escuela de negocios como OSB es estar constantemente alerta a las demandas de la nueva fuerza laboral. “Un líder eficaz hace 40 años no lo sería hoy en día”, reflexiona.
Un ejemplo de cómo la escuela de negocios anima a los estudiantes a tomar decisiones comerciales éticas se demuestra en el Programa de Gestión de Inversiones de la escuela. A lo largo de este programa extracurricular de dos años, los estudiantes administran dinero serious en forma de un fondo de $1 millón y realizan diversas inversiones en consecuencia.
Como parte de estas decisiones, los estudiantes, que actúan como administradores de cartera, considerarán dónde invertir este dinero, tratando de asegurar fuertes retornos de su inversión. Uno de los aspectos que los estudiantes consideran a la hora de tomar decisiones es el filtro ético de la empresa, como por ejemplo el historial de la empresa en su responsabilidad social y ambiental. Si una empresa no cumple con los requisitos, lo más probable es que decidan no invertir en esa empresa.
En la Escuela de Negocios Suliman S. Olayan, un buen líder se determine como alguien que comprende el contexto en el que se encuentra y es capaz de ajustar su comportamiento en consecuencia. El Dr. Sidani es claro: “los líderes deben ser transparentes, auténticos, considerados y humanistas, pero al mismo tiempo conscientes de los plazos, los proyectos y el cumplimiento de los objetivos marcados”.
En la región MENA, la autenticidad es uno de los rasgos más valorados que la gente busca en un líder, dice el Dr. Sidani. La gente quiere un líder en quien puedan confiar y que los inspire a mejorar. «Es por eso que, más allá de una sólida competencia técnica, aquí en OSB nos esforzamos por formar líderes responsables».
La madre de Yusuf Sidani debe estar muy orgullosa de un hijo que predica con el ejemplo.
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