(WSPA) – Durante los últimos tres años, Philip Collins, mejor conocido por sus vecinos como “Capitán Phil”, se ha dedicado a compartir la historia y cultura únicas de Cedar Critical.
Nacido y criado en Greenville, Carolina del Sur, Collins se mudó a la pequeña isla frente a la costa de Florida hace unos años. Dijo que se sintió atraído allí por la belleza purely natural y la profunda historia de la zona. Se hizo cargo de una pequeña empresa, Tidewater Excursions, que lleva a cientos de visitantes en excursiones en barco por la cadena de islas.
“Puedo mostrarles un recorrido de hora y media, contarles la historia y el recorrido de cada isla aquí. Tenemos 13 islas en nuestro refugio nacional de vida silvestre”, dijo Collins el viernes. «La historia se remonta a la década de 1850 y cada isla tiene una historia específica».
Y él también era bueno en eso.
Tidewater Excursions, cuenta con una calificación casi perfecta en tripadvisor.com, y los críticos a menudo elogian la naturaleza amigable de Collin y su gran conocimiento sobre el área.
Sus pasiones podrían haber sido arrasadas esta semana por las inundaciones del huracán Idalia. La tormenta, dijo Collins, fue su primera experiencia con un huracán importante. Como parte del departamento de bomberos voluntarios de la pequeña comunidad, permaneció en la isla mientras la tormenta azotaba el área, provocando vientos de más de 100 millas por hora y marejadas ciclónicas de 11 pies.
«Tenemos mucho que agradecer. Esto podría haber sido mucho peor aquí”, dijo Collins.
Pasaron 24 horas hasta que las aguas bajaron lo suficiente como para que Collins pudiera evaluar completamente los daños causados a su hogar y negocio. Los primeros, dijo, sobrevivieron intactos a las tormentas. Sin embargo, cuando llegó al muelle que alguna vez albergó su negocio, Collins dijo que se puso a llorar.
“La ubicación de mi negocio estaba en un montón de basura en el estacionamiento. Ha desaparecido por completo”, dijo. “Fue desgarrador. Amo esta comunidad y mi negocio fue una gran parte del turismo aquí. Soy el único verdadero turista que puedo hacer y amo lo que hago”.
Collins dijo que su negocio no estaba asegurado y que no puede afrontar el costo de reconstruir el muelle y construir el lugar por su cuenta.
“Sin esa ubicación, no sé si podré continuar operando el negocio”, dijo.
Brandon Grant, el sobrino de Collins, ha creado un gofundme para ayudar a recaudar dinero para ayudar en el esfuerzo de reconstruir el negocio.
Collins no sabe lo que le depara el futuro a él o a Cedar Key, pero el apoyo que la pequeña comunidad isleña ya ha recibido ha sido reconfortante, dijo.
La forma en que esta comunidad y todo el país quieren venir y limpiar y tomar una pala, sacar el barro de estas casas y negocios y tratar de ayudar… ese derramamiento de amor y apoyo de las personas que han estado en Cedar Essential es abrumador”, afirmó. «Pero este será un largo camino hacia la recuperación».
