Las políticas ambientales, sociales y de gobernanza han sido objeto de fuertes críticas recientemente, y algunos grandes inversores se han distanciado del concepto. Pero en la práctica, los principios ESG pueden dar a las empresas, especialmente a las más pequeñas, una ventaja sobre sus competidores cuando buscan adquirir y retener clientes.
ESG ha adquirido un estigma en el mundo empresarial. Algunos lo ven como una forma para que las grandes corporaciones obtengan exenciones fiscales o adopten políticas que beneficien una causa specific en detrimento de otras.
Para las empresas más pequeñas, los criterios ESG fortalecen la marca cuando se implementan correctamente. Si, por ejemplo, hay cinco empresas compitiendo en la misma industria dentro de un área geográfica, algunos clientes, especialmente los millennials y la Generación Z, verán la responsabilidad social, no el precio o el valor, como el diferenciador más importante.
Para los consumidores más jóvenes, los ideales y la ética son lo más importante. La Generación Z, que representa a los nacidos entre 1995 y 2010, sitúa la responsabilidad social corporativa (RSE), un término standard que incluye ESG, en el centro de sus creencias.
Ser socialmente responsable no es sólo una apariencia. Por eso es importante la autenticidad. Los más jóvenes pueden detectar la falsedad en los eslóganes vacíos, ya que muchos tienden a investigar sobre empresas en las que gastan dinero habitualmente. Eso significa que una empresa deberá predicar con el ejemplo cuando adopte políticas ESG.
La “S” en ESG es el componente más público y funciona para las empresas porque “social” significa hacer el bien a las comunidades a las que sirve una empresa.
Eso puede implicar patrocinar equipos deportivos infantiles o hacer que los empleados sean voluntarios en los bancos de alimentos locales. Contribuir a la comunidad es una forma que tiene una pequeña empresa de ayudar a las personas y establecer una marca solidaria y confiable.
El propietario de una pequeña empresa debe saber que adoptar una política ESG no tiene por qué suponer un gran gasto. Al ofrecer salarios justos, beneficios y tiempo libre remunerado (incluidos días de voluntariado), una empresa demuestra que se preocupa por sus empleados. Asimismo, las empresas pueden ofrecer a los trabajadores capacitación y otros desarrollos que los ayuden a crecer y ser mejores empleados y ciudadanos.
A pesar de los recientes informes de los medios, las políticas ESG no tienen por qué ser controvertidas. Una guardería para perros podría trabajar con una escuela secundaria nearby para ofrecer pasantías para que los estudiantes puedan aprender cómo es administrar un negocio o trabajar con animales. Se trata de una política ESG que crea recuerdos duraderos y puede influir en el curso de la vida de una persona.
Una empresa también podría donar las horas de sus empleados a un refugio regional para personas sin vivienda. Es un buen negocio porque muestra a la comunidad que los propietarios se preocupan por los demás. También ayuda a los empleados a comprender el impacto que pueden generar al ayudar a los demás.
En el aspecto medioambiental de ESG, siga las mejores prácticas reciclando tanto como sea posible, utilizando energía renovable si está disponible en su área y restringiendo el uso de agua. Existen programas atractivos para propietarios de pequeñas empresas que desean ser más eficientes energéticamente, y también existen subvenciones federales y estatales para la eficiencia energética que ayudan a las empresas a ahorrar dinero y también a proteger el medio ambiente.
Muchos estados y municipios han prohibido las bolsas de plástico de un solo uso. Proporcionar bolsas reutilizables a los clientes es otra forma de ayudar al medio ambiente y a la comunidad. Reciclar papel y plástico y conservar agua y energía también son buenas prácticas para las empresas y el medio ambiente. Esta también es una excelente manera para que los dueños de negocios promocionen su negocio con bolsas reutilizables de marca y al mismo tiempo ayuden al medio ambiente.
En cuanto a la gobernanza, asegúrese de que su función de cumplimiento esté cubierta es sorprendente la frecuencia con la que las pequeñas empresas infringen las leyes locales. Las reputaciones pueden destruirse rápidamente después de haber sido construidas a lo largo de años.
La transparencia es el proceso de ser abierto sobre la forma en que funciona una empresa. Eso podría implicar decirle al personal y a los clientes los nombres de los proveedores y resaltar sus políticas ESG. Algunas empresas incluso utilizan contabilidad de libro abierto, en la que los empleados obtienen acceso a información financiera clave, lo que ayuda a generar confianza.
La equidad se outline como la equidad para todas las personas involucradas en un negocio. Eso significa garantizar que los procesos y programas (contratación y ascensos, por ejemplo) sean imparciales, lo que conduzca a posibles resultados iguales para todos los individuos.
Una política relacionada con ESG también es una forma para que una empresa lidere el camino en nuevas prácticas. Cada día aprendemos más sobre cómo está cambiando el medio ambiente. Una empresa puede ser líder en una nueva tecnología o proceso para promover el cambio en la comunidad.
Las políticas ESG también pueden ayudar a ahorrar dinero. Al invertir en su gente ayuda a minimizar la rotación, al identificar políticas «verdes» está ayudando a ahorrar dinero a largo plazo. Es una inversión en el futuro de su negocio.
Si una empresa adopta los principios ESG que son importantes para ella y lo hace de manera auténtica, los retornos pueden ser enormes. Recuerde que ESG no es una táctica de marketing: es una forma responsable de hacer negocios.
Steven Garibell es vicepresidente de negocios diversos en TD Financial institution.
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