Desde muchos puntos de vista, Comey no podría llegar a San Francisco en peor momento. La tasa de desocupación del comercio minorista en toda la ciudad saltó al 6,6 por ciento en el tercer trimestre de 2023, frente al 6 por ciento del trimestre anterior, parte de un aumento constante en los últimos años, según la empresa de bienes raíces comerciales Cushman & Wakefield. Westfield entregó su centro comercial San Francisco Centre a los prestamistas después de que la partida de Nordstrom dejó la propiedad ocupada solo en un 55 por ciento.
Los trabajadores de oficina han abandonado San Francisco en masa. Las vacantes en el tercer trimestre fueron del 31 por ciento. Entre las oficinas que permanecen habitadas, la mayoría de los trabajadores trabajan de forma remota y también van de compras a otro lugar. Según Kastle Obtain Handle Programs, que rastrea las entradas con tarjetas de acceso, sólo el 43,5 por ciento de las oficinas de San Francisco tenían gente trabajando en ellas a finales de septiembre. La buena noticia: es un aumento del 20,8 por ciento a principios de año.
Los informes de crímenes de robo y muertes por heroína en las alcantarillas han poblado las noticias nacionales, relatando lo que parece ser una zona infernal del comercio minorista. El correo de Nueva York informó en junio que solo quedaban 107 minoristas en mayo en la elegante Union Square de San Francisco y sus alrededores, de 203 antes de Covid. Un titular reciente del New Yorker preguntaba: “¿Qué pasó realmente con San Francisco?”
Comercio minorista de San Francisco: el dolor está centrado
Sin embargo, Comey no es la única empresa minorista de lujo que selecciona San Francisco para su próximo atraque. La tienda multimarca Svrn (que se pronuncia “Sovereign”), fundada hace cinco años en Chicago, abrirá su segundo puesto de avanzada en San Francisco el próximo marzo, con marcas como The Row, Dries Van Noten, Lemaire, Rick Owens, Jacquemus y Jil Sander.
Resulta que el problema del comercio minorista en San Francisco se centra en gran medida en unas pocas áreas del centro, incluido el distrito de Union Square, que tradicionalmente ha sido un centro de lujo para la ciudad, con marcas desde Louis Vuitton hasta Bottega Veneta. El centro de San Francisco, con sus edificios de oficinas, hoteles y grandes tiendas, ha sufrido debido a su proximidad al peligroso distrito Tenderloin y a la partida de trabajadores de oficina.
Los nuevos proveedores de moda, sin embargo, ven potencial en los barrios ricos donde los residentes compran cerca de casa en lugar de cerca de la oficina. Es parte de una tendencia más amplia hacia que las tiendas de lujo se ubiquen cerca de donde viven sus clientes y llevan a sus hijos a la escuela.