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09 de noviembre de 2023

Las empresas deben ser conscientes de que la administración Biden continúa su intento de frenar las tarifas basura, con acciones adicionales propuestas por la Comisión Federal de Comercio y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.
En un anuncio reciente, el presidente de Estados Unidos, Joseph Biden, emitió nuevas directrices y solicitó la elaboración de normas por parte de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) para frenar las llamadas “tarifas basura”, o costos adicionales añadidos a el precio anunciado de bienes o servicios o tarifas por servicios vagos, poco claros o ilusorios. La administración Biden ha hecho de la reducción de las tarifas basura un elemento central de su agenda sustantiva y de sus mensajes políticos, y en el anuncio detalló las acciones tomadas hasta la fecha.
Las actividades federales de la administración siguen a una serie de actividades estatales para frenar las tarifas basura. Por ejemplo, California aprobó recientemente una legislación que ampliaría sus ya amplias leyes de protección al consumidor para incluir una amplia gama de tarifas basura. A partir del 1 de julio de 2024, las empresas que hagan negocios en California tendrán prohibido anunciar, mostrar u ofrecer “un precio por un bien o servicio que no incluya todas las tarifas obligatorias u otros cargos” distintos de los impuestos y las tarifas de envío.
Pasos para las empresas
Para evitar investigaciones potencialmente largas y sanciones costosas (especialmente sanciones por infracción), las empresas deben evaluar cuidadosamente la forma en que estructuran y divulgan las tarifas para garantizar que cumplen con las directrices recientes.
De manera equivalent, los agregadores de negocios, como los sitios de reservas de hoteles o aerolíneas que muestran los precios de los servicios de otras compañías, deben examinar si la forma en que muestran los precios cumple con las leyes estatales sobre Actos y Prácticas Injustas y Engañosas (UDAP, por sus siglas en inglés) y las leyes federales Injustas, Engañosas o Abusivas. Estatuto de Actas o Prácticas (UDAAP).
La FTC apunta a las tarifas basura
La FTC anunció en octubre de 2023 que estaba considerando una regla propuesta para abordar las tarifas injustas o engañosas, basándose en las respuestas que recibió a su notificación anticipada de noviembre de 2022 sobre la propuesta de reglamentación relativa a prácticas desleales y engañosas relacionadas con las tarifas basura.
La nueva regla propuesta “prohibiría prácticas desleales o engañosas relacionadas con las tarifas de bienes o servicios, específicamente, tergiversar el costo complete de los bienes y servicios al omitir tarifas obligatorias de los precios anunciados y tergiversar la naturaleza y el propósito de las tarifas”. La regla propuesta también identifica una amplia gama de industrias que se verían afectadas, incluida la hotelería y el alojamiento, los eventos en vivo y las aplicaciones de entrega.
La emisión de una regla de este tipo le daría a la FTC poderes adicionales: la agencia puede obtener más fácilmente remedios monetarios (incluidas sanciones civiles y compensación para el cliente) cuando demanda por una violación de la regla.
La norma también podría ampliarse otro poderes de las agencias, incluidos los reguladores financieros federales y los fiscales generales estatales.
Aplicación de la CFPB
Si se adopta, podría decirse que la CFPB podría hacer cumplir la norma contra las instituciones financieras y otras empresas bajo su jurisdicción. La CFPB tiene autoridad legal para hacer cumplir las normas de regulación comercial (TRR) de la FTC “en la medida en que tales [a] La regla se aplica a una persona cubierta o proveedor de servicios”.[1] Aunque históricamente la FTC ha redactado TRR de una manera que excluye a los bancos, la FTC no no hazlo aquí.
En cambio, la regla propuesta por la FTC define un “negocio” cubierto como cualquier proveedor corporativo de bienes y servicios, sin limitación, excepto los concesionarios de automóviles, que están cubiertos por una regla diferente propuesta por la FTC. Además, las agencias bancarias federales podrían (si la regla se aplica de hecho a los bancos y sus afiliados) confiar en su autoridad bajo la Ley Federal de Seguro de Depósitos para hacer cumplir la regla.[2]
Ejecución del Fiscal Typical
Además, los fiscales generales estatales y territoriales podrían hacer cumplir eficazmente cualquier norma de la FTC interpretando leyes estatales análogas para cubrir conductas similares, y algunas leyes estatales tratan los PRR de la FTC como relevantes para determinar si una conducta específica es injusta o engañosa.[3] Por lo tanto, en la práctica, los fiscales generales estatales y territoriales podrían hacer cumplir las prohibiciones sustantivas contenidas en cualquier norma de la FTC que finalmente se adopte.
CFPB no espera nuevas reglas
Si bien algunas agencias han seguido la elaboración de normas para abordar las tarifas basura, otras han tratado de normal esas tarifas ejerciendo sus poderes de aplicación bajo el marco existente que rige actos y prácticas injustas, engañosas o abusivas (el estatuto federal UDAAP) y emitiendo orientación casual para las entidades reguladas. .
Por ejemplo, la CFPB emitió recientemente una guía que evitaría que los grandes bancos cobren tarifas excesivas por servicios básicos al cliente. Esa guía pretende codificar la posición de la CFPB de que la conducta que viola las leyes estatales de protección al consumidor puede ser injusta, engañosa o abusiva, incluso si no viola una disposición específica de la Ley Dodd-Frank de Reforma y Protección al Consumidor de Wall Avenue.
Esta guía llega inmediatamente después de un boletín de cumplimiento de 2022 emitido conjuntamente por las Oficinas de Política y Cumplimiento de Supervisión de la CFPB. El boletín resumió las recientes acciones de supervisión y aplicación de la CFPB con respecto al servicio y recuperación de incumplimiento de pagos de automóviles y enfatizó que la CFPB «tiene la intención de responsabilizar a los prestamistas y administradores de los UDAAP relacionados con la recuperación de los vehículos de los consumidores».
Si bien esta guía informal no necesita cumplir con los procedimientos de elaboración de reglas bajo la Ley de Procedimientos Administrativos (y por lo tanto no tiene la misma fuerza que una norma promulgada formalmente), la guía sí proporciona una perspectiva de la perspectiva genuine de la CFPB y puede informar sus futuras actividades de aplicación de la ley.
Otra actividad de la agencia federal
Las últimas actividades de la FTC y la CFPB se basan en iniciativas administrativas anteriores de esas agencias, así como en iniciativas del Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT), el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para reducir la “basura”. ”tarifas que se han convertido en una práctica común en una amplia gama de empresas, incluidas instituciones financieras, administradores de préstamos para automóviles, aerolíneas, proveedores de vivienda y empresas de banda ancha.
Acciones de estado
A medida que las agencias federales continúan ampliando sus actividades de aplicación de la ley, ciertos estados también han intensificado su actividad para frenar las tarifas basura. En octubre de 2023, el gobernador Gavin Newsom promulgó la SB 478, ampliando las leyes de protección al consumidor de California para incluir tarifas basura.
Al igual que sus homólogos federales, los estados están llevando a cabo actividades de aplicación de la ley ahora en lugar de esperar nuevas reglas. Por ejemplo, el fiscal normal de Texas recientemente interpuso acciones estatales UDAP bajo la ley existente de Texas contra dos grandes cadenas hoteleras por anunciar precios de habitaciones de resort que no revelaban las tarifas obligatorias de «vacation resort», entre otras reclamaciones. Uno de ellos ha aceptado cumplir voluntariamente con el requisito de revelar adecuadamente a los clientes las tarifas supuestamente ocultas.
El fiscal common de Colorado también expresó recientemente su preocupación por las tarifas ocultas que supuestamente cobran ciertos concesionarios de automóviles, afirmando: «Si compras cualquier producto o servicio y no te informan sobre alguna tarifa, y luego te dicen: ‘Oh, «Tengo que pagar esta tarifa, una tarifa oculta». Eso es ilegal. Eso es engaño”. De manera related, la oficina del fiscal normal de Florida citó documentos a concesionarios de automóviles de Florida después de quejas de tarifas adicionales que no formaban parte de los contratos de arrendamiento originales de los clientes.
Conclusiones clave
El panorama regulatorio y de aplicación de las tarifas basura ha cambiado drásticamente recientemente. Los reguladores federales, así como numerosos reguladores estatales, están intensamente enfocados en frenar las tarifas basura y utilizar una amplia gama de herramientas para tomar medidas enérgicas contra lo que consideran prácticas injustas y engañosas, incluso mediante la elaboración de reglas, la aplicación y la emisión de orientación casual.
