Por Miguel Martina
SAN FRANCISCO (Reuters) – Se espera que los principales líderes empresariales de Estados Unidos cenen con el presidente chino Xi Jinping en San Francisco el miércoles mientras busca cortejar a las empresas estadounidenses y contrarrestar las recientes luchas de su país para atraer inversión extranjera.
La cena al margen del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) se producirá tras un día de conversaciones entre Xi y el presidente estadounidense Joe Biden, destinadas a estabilizar los tensos lazos entre las dos economías más grandes del mundo.
Para las empresas estadounidenses, será una oportunidad de escuchar directamente al líder de China mientras buscan formas de sortear la desaceleración económica de China, un impulso estadounidense para «eliminar el riesgo» de algunas cadenas de suministro estadounidenses fuera de China y la incertidumbre causada por la expansión de la seguridad china. normas.
«El propósito de la cena es fomentar una mejor comunicación», dijo a Reuters una fuente cercana a los organizadores, negándose a decir quién hablaría, pero confirmando que representantes de los gobiernos chino y estadounidense compartirían el podio.
Pero el evento, que aún no ha sido anunciado formalmente por los anfitriones, el Consejo Empresarial Estados Unidos-China (USCBC) y el Comité Nacional de Relaciones Estados Unidos-China (NCUSCR), también presenta una óptica incómoda.
Según notificaciones de eventos vistas por Reuters, algunas empresas estadounidenses pagarán decenas de miles de dólares para escuchar a un «líder estatal chino» de un gobierno que Washington ha acusado de genocidio contra los musulmanes uigures. China ha negado enérgicamente las acusaciones.
La USCBC y la NCUSCR se negaron a comentar sobre la cena prevista. La embajada de China en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.
Xi, de quien se espera que pronuncie un discurso, estará ansioso por convencer a la industria estadounidense de que China todavía está abierta a hacer negocios después de registrar su primer déficit trimestral en inversión extranjera directa.
Incluso cuando China eliminó este año los controles pandémicos de COVID-19 que efectivamente cerraron sus fronteras, se ha vuelto más desconfiado del compromiso con empresas occidentales, en línea con el énfasis de Xi en la seguridad nacional. Xi ha supervisado una ofensiva contra las empresas estadounidenses de consultoría y diligencia debida, un nuevo golpe a la confianza de los inversores.
EL FILET MIGNON Y LOS DERECHOS HUMANOS
Durante décadas, los negocios y el comercio han estado en el centro de las relaciones entre Estados Unidos y China, ayudando a impulsar el explosivo resurgimiento económico de China y ofreciendo lo que Beijing a menudo ha descrito como el lastre en vínculos que de otro modo serían polémicos.
Pero las preocupaciones sobre un nuevo estilo de guerra fría entre las superpotencias económicas y geopolíticas rivales han colocado cada vez más a las empresas en la mira de ambos gobiernos.
Xi está en su primera visita a Estados Unidos en más de seis años y la costosa cena, de hasta 40.000 dólares para una mesa de ocho, según un aviso del evento, es una rutina según los estándares de visitas presidenciales chinas anteriores.
Reuters no pudo obtener una lista de asistentes, pero los ejecutivos de algunas empresas que hablaron en privado con Reuters dijeron que se mantendrían alejados dadas las preguntas sobre la utilidad de sus operaciones en China y los riesgos políticos de Estados Unidos.
Jeff Moon, ex funcionario comercial estadounidense convertido en asesor empresarial, dijo que el objetivo de China sería suavizar la imagen de Xi y atraer inversiones, pero que era poco probable que la cena «moviera agujas».
Los legisladores estadounidenses han criticado a algunas empresas estadounidenses por hacer la vista gorda ante las acusaciones de trabajo forzoso en China y algunas han sido mordaces en sus críticas al evento.
«¿Cómo va esa conversación durante la cena? ‘Vaya, este filet mignon está un poco seco. ¿Cómo va el internamiento extrajudicial de más de un millón de musulmanes uigures?». dijo Mike Gallagher, presidente republicano del comité selecto sobre China de la Cámara de Representantes.
A pesar de las preocupaciones por los derechos humanos, Biden ha hecho un esfuerzo diplomático para mejorar las relaciones, que cayeron a lo que muchos analistas vieron como un mínimo histórico después de que Estados Unidos derribara un presunto globo espía chino en febrero.
La administración Biden dice que la comunicación al más alto nivel es esencial para evitar que la competencia se convierta en conflicto, y también en interés de la economía international.
La secretaria del Tesoro de Biden, Janet Yellen, reiteró antes de la cumbre de APEC que, si bien Estados Unidos buscaba reducir su dependencia de China en algunas áreas, no buscaba un desacoplamiento económico amplio.
La cena es la «gira de tranquilidad» de Xi, y los líderes empresariales buscarán en él las expectativas sobre cómo serán tratadas las empresas extranjeras en China, dijo Nirav Patel, director ejecutivo de la consultora The Asia Team.
«Han llegado a aceptar que no hay sustituto para escuchar, ver y observar lo que Xi Jinping está haciendo», dijo Patel. «Por supuesto, hay algunos que quieren poder demostrar que están comprometidos con China y su presencia en estas reuniones lo demuestra». (Reporte adicional de David Brunnstrom y Stephen Nellis, editado por Michelle Nichols y Lincoln Feast).
