Un informe de 2022 estima que la minería de Bitcoin genera la emisión de 65,4 megatones de dióxido de carbono por año (más que el país de Grecia en 2019) debido al uso de combustibles fósiles.
Una asociación entre Marathon Digital Holdings y Nodal Electricity, con sede en Utah, espera brindar una alternativa a esa energía sucia.
Un sitio piloto, el primero de su tipo, operado a través de un acuerdo entre Marathon y Nodal Electric power, toma fuel metano de un vertedero y lo convierte en una fuente de energía renovable fuera de la pink.
«Una empresa area, dirigida por personas que crecieron en el estado, resolvió un problema que probablemente se recreará cientos de veces en todo el mundo», dijo Bryan Black, uno de los cofundadores de Nodal Power.
Bitcoin, un tipo de criptomoneda, no tiene una reputación estelar en lo que respecta al impacto ambiental. Computadoras sofisticadas tienen que resolver complicados problemas matemáticos para generar más Bitcoin, lo que requiere una enorme cantidad de electricidad.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Ventiladores de refrigeración para el centro de datos del sitio minero de Bitcoin en el vertedero de Davis en Layton el lunes 13 de noviembre de 2023.
A menudo, los mineros de Bitcoin recurren a combustibles fósiles para obtener esta electricidad, que emite gases de efecto invernadero nocivos que contribuyen al calentamiento world. Las emisiones de la minería de Bitcoin representan el ,19% del whole de las emisiones globales, según un informe de 2022.
Nodal Electrical power comenzó a jugar con la posibilidad de que el fuel metano de los vertederos pudiera alimentar a los mineros de Bitcoin en 2021. Los cofundadores Matthew Jones, Daniel Sechrest y Bryan Black, los dos últimos originarios de Utah, ya habían trabajado en un proyecto fuera de la purple en Cost. que alimenta una mina de bitcoins utilizando gasoline organic.
Utilizar fuentes de energía fuera de la crimson para alimentar las minas de Bitcoin era un buen concepto, pensó Black, pero el gasoline normal ya estaba establecido y period buscado por empresas más grandes como fuente de energía. Los vertederos ofrecieron algo diferente.
Cuando la materia orgánica como los alimentos, los desechos del paisaje y la madera se descomponen, el proceso de descomposición generate metano y dióxido de carbono. El metano, el componente principal del gas all-natural, es un gas de efecto invernadero mucho más poderoso que el dióxido de carbono.
Las emisiones de desechos sólidos municipales representan el 14,3% de todas las emisiones de metano en los Estados Unidos, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), lo que convierte a los vertederos de desechos sólidos municipales en la tercera fuente más grande de emisiones de metano causadas por el hombre en todo el país.
El metano, que es altamente flamable, se acumula bajo tierra, por lo que la EPA exige que los vertederos recolecten y quemen, o quemen, el gas de vertedero. La quema convierte el metano en dióxido de carbono, lo que también contribuye al calentamiento world.
La EPA dice que la quema convierte el 99% del metano en dióxido de carbono, pero un estudio de 2022 encontró que las quemas destruyen efectivamente solo el 91% del metano. Marathon y Nodal Electrical power están acercando ese número al 100%.
Su sitio piloto captura gas del vertedero de Davis, un vertedero municipal de desechos sólidos de tamaño mediano propiedad del Distrito de Manejo Integrado de Residuos de Wasatch ubicado junto a la Base de la Fuerza Aérea Hill.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) El vertedero de Davis en Layton el lunes 13 de noviembre de 2023.
Las tuberías llevan el gasoline del vertedero a un generador. El generador quema el 100% del gasoline del vertedero y lo convierte en electricidad, dijo Swick. Esa electricidad luego alimenta a los mineros de Bitcoin.
Según Marathon, el sitio piloto mitiga 4,842 libras más de metano por mes en comparación con si el vertedero simplemente quemara su metano.
«Podemos generar valor económico para los vertederos y los inversores realizando este tipo de proyectos», dijo Black a The Tribune. «Hay un enorme beneficio ambiental porque hay una ganancia de eficiencia al destruir el metano en lugar de simplemente quemarlo, y de hecho se puede llevar más fuel de vertedero a proyectos energéticos, lo que puede desplazar otros tipos de energía más sucios o viejos».
Una de las partes más caras de la minería de Bitcoin es la electricidad, y el uso de fuel del vertedero de Davis como fuente de energía redujo ese gasto, dijo Swick. Entre todos los mineros que operan actualmente en Marathon, la energía que obtienen del vertedero de Davis es la más barata.
Marathon trajo sus propios mineros de Bitcoin para conectarlos al centro de datos preexistente de Nodal Ability. Las dos empresas ahora comparten los ingresos generados por el sitio piloto.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Mineros de Bitcoin en el vertedero de Davis en Layton el lunes 13 de noviembre de 2023.
Uno de los mayores beneficios de utilizar gasoline de vertedero para alimentar a estos mineros de Bitcoin es que no afecta a la crimson eléctrica más grande. Black dijo que el 100% de la energía que sale del generador alimentado con gas de vertedero va a los mineros de Bitcoin en el sitio.
Nodal Electric power tiene tres patentes pendientes sobre la tecnología que la empresa creó en el vertedero de Davis, dijo Black.
Hay muchos tipos diferentes de vertederos en todo Estados Unidos: de propiedad privada, de propiedad pública, grandes, pequeños, remotos y urbanos. Y si bien esas diferencias son cruciales a la hora de decidir si conectar o no un vertedero a la pink eléctrica más grande, los mineros de Bitcoin las vuelven discutibles.
Puede resultar difícil para los vertederos más pequeños conectarse a la crimson eléctrica y convertir su gas metano en energía de esa manera, dijo Swick, y ahí es donde entran los mineros de Bitcoin. Los mineros de Bitcoin son fáciles de transportar y puedes colocarlos en cualquier lugar donde haya poder, haciéndolos “independientes de la ubicación”.
«Imagínense esto en medio de la nada en Utah», dijo Swick. “De repente, entraba dinero y se mitigaba el metano allí. Esto es lo que me saca de la cama por la mañana”.
Otras industrias productoras de metano también han encontrado formas de mitigar sus emisiones en Utah. En 2021, un campo petrolero cerca de Moab dejó de quemar gasoline normal emitido como parte del proceso de producción de petróleo y comenzó a quemarlo para alimentar la minería de Bitcoin.
Antes de eso, en 2017, una instalación en North Salt Lake comenzó a convertir desechos de alimentos en gasoline purely natural y fertilizantes con el objetivo de ahorrar espacio en los vertederos y reducir las emisiones.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Un minero de Bitcoin en el vertedero de Davis en Layton el lunes 13 de noviembre de 2023.
El éxito de la asociación entre Nodal Ability y Marathon ha llevado a ambas empresas a creer que pueden utilizar la tecnología del vertedero de Davis en casi cualquier lugar.
«Podemos replicar esto en cientos de vertederos en todo Estados Unidos que no tienen la infraestructura, e incluso podemos hacerlo a nivel mundial en vertederos que no tienen los tipos de recursos que tenemos aquí», dijo Black. «Esa es otra cosa que nos entusiasma mucho: cómo podemos replicar esto y resolver el problema de las emisiones de metano a nivel mundial».
Utah desperdició 48 millones de dólares en fuel normal, que está compuesto principalmente de metano, en 2019, según un informe reciente. Eso equivale a 16 mil millones de pies cúbicos de gasoline liberados a la atmósfera, lo que contribuye a la calidad del aire y a las preocupaciones climáticas.
Para Black, la pregunta en última instancia es: «Específicamente para la minería de Bitcoin, ¿por qué no simplemente utilizar una fuente de energía desperdiciada?»
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) El sitio minero de Bitcoin del vertedero de Davis en Layton el lunes 13 de noviembre de 2023.
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