En junio pasado, en dos casos que involucraban a la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte, la Corte Suprema puso fin a la acción afirmativa, que permitía a los colegios y universidades considerar la raza en su proceso de admisión. El efecto de esta sentencia se está abriendo paso rápidamente en el mundo empresarial y muchos programas e iniciativas diseñados para ayudar a las minorías están en peligro.
Un grupo conservador llamado The united states First Lawful recientemente tomó medidas contra el gigante de las carreras NASCAR, alegando que los esfuerzos de la organización para aumentar la diversidad entre sus conductores y equipos de boxes son discriminatorios contra los hombres blancos.
«NASCAR no debería elegir pilotos basándose en su raza y sexo, sino en su capacidad para conducir», dijo un representante de la organización. «Toda discriminación racial está mal, incluso si está de moda».
Ese mismo grupo también está apuntando a Hi Alice, una plataforma de capacitación y recursos en línea que facilita subvenciones para pequeñas empresas. El grupo representa al propietario de una pequeña empresa a quien se le negó la financiación que iba a utilizarse para comprar un camión nuevo “únicamente debido a la cantidad de pigmento en su piel”. En otras palabras, no se concedió ninguna subvención porque el propietario es blanco.
La Administración de Pequeñas Empresas, que tiene muchos programas dirigidos a pequeñas empresas propiedad de minorías, se vio obligada a suspender brevemente y luego modificar las solicitudes utilizadas para un well known programa de préstamos para empresas desfavorecidas después de que un juez dictaminara que period “discriminatorio y presunto propietario de empresas minoritarias”. estaban socialmente en desventaja basándose únicamente en su raza”.
El mes pasado, un Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos en Atlanta bloqueó un concurso de subvenciones operado por un fondo de cash de riesgo dirigido a empresas propiedad de minorías, diciendo que era “racialmente discriminatorio”.
Un profesor de economía jubilado, Mark Perry, ha presentado durante años cientos de demandas contra universidades por violar el Título IX de la Ley de Derechos Civiles de 1964, acusando a estas instituciones de discriminación inversa al patrocinar programas dirigidos directamente a las minorías y excluir a todos los demás. Ha prevalecido en muchos.
Creo que esto es sólo el comienzo.
Durante años, y especialmente desde las protestas de George Floyd de 2020, las grandes corporaciones y el gobierno lanzaron una proliferación de programas que brindaban ayuda, subvenciones, préstamos y otros recursos a empresas propiedad de minorías. Gracias al fallo de la Corte Suprema de Harvard/UNC, cada uno de estos programas (tanto privados como públicos) ahora pueden ser objeto de escrutinio por discriminación si existe la posibilidad de que el programa excluya a personas que no son minorías.
¿Qué será del Programa de Subvenciones de Oportunidades para Comerciantes Maverick, que ofrece oportunidades de financiación a propietarios de pequeñas empresas nativos americanos? ¿O el programa acelerador Hawaii FoundHer que proporciona financiación para pequeñas empresas en el estado, pero sólo para mujeres propietarias nativas de Hawái, asiáticas e isleñas del Pacífico? ¿Sobrevivirá el Programa de Desarrollo de Negocios de Restaurantes, que está abierto solo a negocios de alimentos que sean propiedad al menos en un 51 por ciento de veteranos negros, indígenas, latinos, LGBTQ+ o militares? ¿Qué tal el REI Navigate System Open, que está disponible para empresas siempre que tengan al menos un fundador que se identifique como negro, indígena, latino, asiático americano o isleño del Pacífico? ¿Puede incluso JP Morgan Chase salirse con la suya con su Programa Breakthrough, que ofrece subvenciones a mujeres propietarias de pequeñas empresas que son negras o latinas?
No estoy seguro. Algunas grandes corporaciones ya están leyendo lo que está escrito en la pared. Comcast, por ejemplo, lanzó su Fondo de Inversión Rise originalmente para las minorías, pero desde entonces lo abrió a todos. FedEx ofreció subvenciones a empresas minoritarias, pero ahora incluye a todas.
Del lado del gobierno, hay muchas preocupaciones. Los programas gubernamentales de financiación y contratación como la Agencia de Desarrollo de Empresas Minoritarias, el Programa de Desarrollo Empresarial 8(a) y los requisitos de diversidad de proveedores seguramente serán examinados porque incluyen algunas empresas a expensas de otras.
Nadie está debatiendo que los propietarios de empresas minoritarias necesitan ayuda. Los prejuicios raciales afectan las aprobaciones de préstamos. La financiación de riesgo se inclina más hacia los hombres. Los propietarios de empresas negras en distinct enfrentan desafíos mayores que sus homólogos blancos (en mi ciudad natal, Filadelfia, las empresas negras representan sólo el 6 por ciento del complete de empresas, aunque los negros representan el 40 por ciento de la población).
¿El propietario de una empresa debería tener derecho a una subvención sólo por el colour de su piel, su preferencia de género o su origen cultural? ¿No debería permitirse a las organizaciones privadas financiar a las minorías si así lo deciden? ¿Es justo que el dinero de los contribuyentes se destine a intereses especiales? Pero, de nuevo, ¿no responde todo el gasto público a intereses especiales? Obviamente estas respuestas tienen matices. Pero según mi lectura del fallo de la Corte Suprema Harvard/UNC, estas actividades probablemente sean discriminatorias.
Esto no es para criticar a grupos como The us First Authorized o defensores como Mark Perry. Según el Tribunal Supremo, sus argumentos parecen muy legítimos. Están haciendo un buen trabajo al sacar a la luz estas desigualdades. Y no se equivocan cuando afirman que estos programas son discriminatorios. Existe una discriminación inversa: personalmente perdí oportunidades de prestar servicios a clientes potenciales no por la calidad de mi trabajo sino porque los organizadores querían más diversidad.
¿Qué significa esto para los propietarios minoritarios de pequeñas empresas? No es bueno. Al igual que Comcast y FedEx, se espera ver más corporaciones y otras organizaciones ampliando los candidatos para recibir ayuda para incluir a personas que no son minorías o abandonando sus programas por completo. También espero ver un mayor escrutinio de los programas gubernamentales.
Lo entiendo: la discriminación funciona en ambas direcciones. Pero desafortunadamente, a los dueños de negocios a quienes más ayudan estos programas probablemente ahora les resulte más difícil obtener esa ayuda.
Gene Marks es fundador de The Marks Group, una firma de consultoría para pequeñas empresas. Aparece con frecuencia en CNBC, Fox Enterprise y MSNBC.
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