BANGOR, Maine — Mientras los campos de Maine se congelaban, agricultores y productores de alimentos se reunieron en Bangor el domingo para el Festival de la Cosecha de Maine, una celebración del fin de un otoño productivo, pero complicado.
El evento fue patrocinado por el Maine Potato Board, cuyo director ejecutivo, Don Flannery, está contento con la cosecha de papas de este año.
«Los rendimientos son promedio y creo que la calidad es buena», dijo Flannery el domingo.
Pero a pesar de estas noticias (relativamente) positivas, los agricultores, dice Flannery, están sufriendo.
«Hemos visto un aumento dramático en los costos de los insumos», añadió Flannery. «En lugar de ese aumento gradual en los gráficos de líneas, se está viendo un pico».
Como resultado de la inflación y los daños a la cadena de suministro global—causados en parte por la invasión rusa de Ucrania—el costo de hacer negocios para las granjas de Maine se está disparando.
Según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el dinero overall gastado en cultivos y cría de ganado alcanzó un máximo histórico este año, de 460 mil millones de dólares.
Más allá de ajustar los márgenes para las granjas que ya están sujetas a contratos de productos básicos a un precio fijo, los productores de alimentos están asumiendo parte de la carga.
«Siento que todo está mejorando, así es como están las cosas ahora», dijo Ato Swann. Swann elabora mermeladas de arándanos utilizando arándanos comprados a agricultores del condado de Washington.
Estas presiones, a su vez, están elevando el precio de los bienes para los consumidores, como ha tenido que hacer Carrie Whitcomb al vender productos de su negocio, Springdale Farm Creamery, en Waldo.
«Tenemos que encontrar un punto medio para no ponernos precio», dijo Whitcomb el domingo.
Aún así, tal vez como un marcador de las extrañas formas de la economía de Estados Unidos, donde el gasto es alto a pesar de las altas tasas de interés, Whitcomb y Swann no han notado un éxodo de clientes, incluso después de aumentar los precios para preservar sus resultados.
«El negocio ha sido estable», añadió Whitcomb. «Todavía estamos en la fase de crecimiento».
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