Miss out on Colorado Carnation Lula Luce reparte claveles amarillos y mandarina en la inauguración del Harvest Residence Resort en enero de 1960. (Biblioteca Carnegie de Historia Local, Colección Day-to-day Camera)
Algunos dicen que los claveles están pasados de moda, ya que los arreglos florales navideños se han vuelto más sofisticados con el paso de los años. Pero no hace mucho, los claveles de Colorado eran las estrellas de la temporada.
Los cultivadores de claveles descubrieron que el abundante sol de Colorado y las frescas noches de verano producían flores envidiables. La competencia vino de California, pero los críticos coincidieron en que los claveles cultivados en Colorado eran más grandes y mejores.
Los agricultores de Boulder tenían invernaderos de claveles ya en 1884. Fue entonces cuando el ex minero de Gold Hill, John Brierley, y su hermano George construyeron un invernadero «en la desembocadura del Cañón de Boulder» para claveles y otras flores y verduras.
Más tarde, los invernaderos para flores poblaron Broadway, con Sturtz & Copeland y Haenselman’s en el centro de Boulder y los invernaderos de viveros Knudsen en el norte de Boulder, entre otros. Sturtz & Copeland mantuvo seis invernaderos, uno de ellos dedicado exclusivamente a los claveles. En las horas punta, si se les acababa, llamaban a sus competidores a Haenselman’s, y viceversa.
En la década de 1950, los claveles eran una industria que generaba seis millones de dólares al año para el estado. Los claveles eran resistentes y se enviaron bien. Disponibles en muchos colores, las flores duraron entre 10 y 14 días y tenían un aroma distintivo a clavo. Colorado se autodenominó la Funds Mundial de los Claveles y los productores de Boulder estaban felices de ser parte del próspero negocio.
Los claveles se convirtieron en las flores oficiales del Día de la Madre, seleccionadas por la fundadora de la festividad porque eran las favoritas de su propia madre. Eran una opción well-known para todas las ocasiones y aparecían en ramos de novia, centros de mesa, exhibiciones funerarias y ramilletes de graduación. Un shade brillante llamado rojo William Sim, introducido en 1946, llegó a representar el 35% del mercado de Colorado.
Como Primera Dama en la década de 1950, Mamie Eisenhower, criada en Colorado, supuestamente recibió un pedido permanente de 200 claveles de Colorado de mayoristas que se exhibían por toda la Casa Blanca. Mamie ayudó a que las flores estuvieran aún más de moda, incluida una variedad de «menta» con volantes de color blanco cremoso y rayas rojas que algunos llamaban «la Mamie».
Se entregaron claveles a todos los invitados de honor que vinieron a visitarnos. Pat Nixon recibió un ramo de claveles cuando ella y el entonces senador Richard Nixon aterrizaron en Colorado en 1952. La cantante Marian Anderson recibió un gran ramo de claveles dorados de manos de Doris Fleisher, secretaria ejecutiva de la Asociación de Productores de Flores de Colorado, cuando llegó para en un concierto en 1959, y el campeón francés de esquí Jean-Claude Killy recibió un broche de clavel en el ojal cuando acudió a unas carreras en Aspen en 1968.
El gobernador Dan Thornton abrió Trail Ridge Street para la temporada cortando una cuerda de claveles de Colorado.
La inauguración formal del Harvest Property Lodge en enero de 1960 comenzó con el «Girls Working day», donde los invitados fueron recibidos por el gerente Art Bazata, junto con la genuine Miss out on Colorado Carnation, Lula Luce, quien repartió claveles mandarina y amarillo, los colores de la cosecha del hotel.
Varios factores contribuyeron al colapso de la industria del clavel. Los invernaderos debían calentarse durante los meses de invierno para evitar que las plantas se congelaran. Los costos de energía representaron una gran parte de los gastos generales, informó un artículo del Day by day Digital camera. La crisis energética de la década de 1970, junto con el aumento vertiginoso de los precios, obligó a la quiebra de muchos invernaderos de Colorado.
Al mismo tiempo, los productores de América del Sur pudieron cultivar y exportar flores a precios más baratos que los habitantes de Colorado. Las negociaciones que eliminaron un arancel del ocho por ciento para los productores colombianos en 1991 aplastaron efectivamente el negocio estadounidense.
Durante más de cincuenta años, el negocio de los claveles prosperó como parte importante de la economía. Un jarrón navideño lleno de claveles de menta Mamie ayudará a recordar este encantador capítulo de nuestra historia.
Carol Taylor y Silvia Pettem se alternan en la columna In Retrospect. Puede comunicarse con Taylor en carolellentaylor@gmail.com.
