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La pregunta de Jesper Brodin, director ejecutivo del Grupo Ingka, la empresa matriz de IKEA, al enviado adjunto para el clima de Alemania fue bastante easy: “¿Cómo podemos apoyarlo?” En una discusión en la COP28 que moderé en los primeros días de las conversaciones sobre el clima de este año en Dubai, Brodin quería saber cómo las empresas podrían ayudar a los negociadores que presionan por un acuerdo para eliminar gradualmente los combustibles fósiles.
La respuesta de Norbert Gorissen, enviado especial adjunto de Alemania para la acción climática, nos dice mucho sobre el papel del sector privado en la COP28 y, en términos más generales, el papel de las empresas en el movimiento climático. Los formuladores de políticas escuchan una variedad de opiniones del sector privado, dijo, creando una “competencia de varias voces” para ser considerado el verdadero representante del mundo empresarial. “Necesitamos una voz fuerte y mejor consolidada del sector privado a nivel global”, dijo. En otras palabras, la voz empresarial está fragmentada por diferentes puntos de vista hablar al unísono produciría mejores resultados.
La presidencia de la COP28 ha colocado al sector privado en su centro, a diferencia de los organizadores de cualquier conversación climática anterior de la ONU. Al hacerlo, está obligando a los participantes de la COP a lidiar con la espinosa cuestión de cómo las corporaciones pueden o deben encajar en la conferencia anual.
Para algunos observadores de la COP desde hace mucho tiempo, esta es una innovación oportuna. Para cumplir nuestros objetivos de emisiones, dicen, las conversaciones sobre el clima deben ir más allá de las salas de negociación para catalizar la economía actual. Y, de hecho, algunas empresas llegan a la COP habiendo obtenido verdaderas credenciales ecológicas, no sólo al descarbonizar sus negocios sino también al apoyar políticas gubernamentales para presionar a otros a hacer lo mismo.
Para otros, la presencia empresarial (incluidos algunos de los mayores emisores) representa un abaratamiento del proceso. Ciertamente, hay algunas empresas que vienen con poco que mostrar y sin intención de impulsar políticas gubernamentales útiles. Esto es una distracción de la principal tarea que tenemos entre manos, argumentan algunos observadores, es decir, negociar un acuerdo para reducir los combustibles fósiles.
Hacer un seguimiento de todo esto sigue siendo una tarea difícil. Y, independientemente de lo que suceda en los últimos días de la COP28, aún queda trabajo por hacer para encontrar la mejor manera de incorporar al sector privado a las conversaciones sobre el clima lideradas por la ONU.
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Desde sus inicios hace casi 30 años, Las conferencias sobre el clima de la ONU estaban destinadas a centrarse en los países. son los estados unidos naciones, después de todo. Y, si bien desde el principio ha existido cierta representación empresarial, los funcionarios corporativos estaban destinados en gran medida a permanecer al margen. Pero la presencia de empresas en las conferencias ha crecido rápidamente en los ocho años transcurridos desde la adopción del Acuerdo de París. El acuerdo histórico estableció un marco voluntario mediante el cual los gobiernos deben crear políticas climáticas cada vez más ambiciosas, pero en muchas economías grandes el éxito depende en gran medida de la activación del sector privado. Y por eso, los funcionarios que han dirigido las últimas negociaciones sobre el clima han incorporado cada vez más a las empresas en el transcurso del espectáculo, y las grandes empresas han aceptado con entusiasmo la invitación.
No debería sorprender que los organizadores de la conferencia de este año en Dubai hayan redoblado sus esfuerzos. La ciudad se ha convertido en un centro financiero y empresarial world-wide al atender al sector privado. El jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum, el padre fundador de los Emiratos a quien se atribuye el impulso de Dubai en su vertiginosa trayectoria de desarrollo, resumió su filosofía con una jocosa oda a los negocios: “Lo que es bueno para los comerciantes es bueno para Dubai”. Mientras tanto, la presidencia de la COP que ostenta el director standard del sector petrolero, Sultan Al Jaber, ha descrito su enfoque como una “mentalidad empresarial” desde el momento en que fue nombrado.
El resultado ha sido una serie de iniciativas, asociaciones y acuerdos lanzados durante la conferencia. Los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, lanzaron un fondo climático de 30 mil millones de dólares con las principales empresas de servicios financieros para invertir en tecnología limpia, con el compromiso de reservar parte de esa financiación para fluir hacia el Sur International. Y una alianza de empresas de petróleo y gas comprometidas a poner fin a la quema rutinaria y acercarse a eliminar las emisiones de metano para finales de la década.
Y luego están las discusiones detrás de escena: tener actores del sector privado en la COP junto con el gobierno y la sociedad civil permite a las partes interesadas resolver desafíos que serían difíciles en un contexto digital. «Hemos visto desde hace un tiempo que cada vez más empresas participan en la COP», dice Nat Keohane, presidente del Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas, un grupo de expertos en política ambiental. «Lo que he visto aquí es que esas conversaciones están realmente orientadas a implementar soluciones».
Los partidarios del enfoque de Al Jaber dicen que ha utilizado su poder de convocatoria y su prestigio de larga information entre empresas y financieros para crear el clima necesario para estos acuerdos y conversaciones difíciles. Los opositores dicen que tanto los compromisos voluntarios como la negociación, por necesarios que sean, no necesitan realizarse en el terreno en la COP que es una distracción de la urgente necesidad de implementar las políticas correctas. “Hace mucho que pasó el tiempo en que el mundo puede estar satisfecho con promesas voluntarias que son autocontroladas, con objetos brillantes diseñados para distraer al mundo de la tarea principal que tiene entre manos”, me dijo Al Gore el 5 de diciembre.
Algunas empresas están interesadas en participar en la conversación sobre políticas. La Coalición We Imply Organization organizó una carta pidiendo la eliminación gradual de los combustibles fósiles antes de la conferencia con más de 200 signatarios, incluidas grandes empresas como IKEA y AstraZenca. Al mismo tiempo, en la conferencia hay más de 2.400 delegados afiliados a la industria de los combustibles fósiles. Como dijo Gorissen, puede resultar difícil discernir quién representa realmente a la comunidad empresarial en basic.
En última instancia, la mayoría de los ejecutivos aquí dicen que tienen poco interés en el resultado de las negociaciones que surjan de la conferencia. Quizás esto no sea sorprendente. En su mayor parte, el texto no es vinculante y está dirigido a los países. Y la mayoría de las empresas, incluso aquellas que trabajan arduamente para descarbonizar sus propias operaciones, generalmente se mantienen alejadas de los debates sobre políticas climáticas a menos que tengan un efecto inmediato en sus resultados. Un estudio publicado el mes pasado que analizó a 300 grandes empresas por el grupo de vigilancia Influence Map encontró que el 58% de las estudiadas están en riesgo de sufrir un “lavado verde neto cero” porque no ejercen presión en alineamiento con el objetivo de cero neto que dicen tener. perseguir.
El objetivo principal, dicen los ejecutivos, es reunirse con contrapartes, cerrar acuerdos y mostrar su compromiso con la cuestión climática. Este último punto ha generado críticas particulares de muchos aquí que dicen que usar la COP para demostrar credenciales ecológicas es una oportunidad que sólo debería estar abierta a empresas que hayan demostrado sus habilidades climáticas, tal vez cumpliendo con los criterios establecidos el año pasado por un grupo de trabajo de la ONU convocado para estudiar el tema.
Este discussion es complicado. ¿Cómo exigir seriedad sin exigir perfección? ¿Y es la COP el mejor lugar para entablar esas conversaciones? El debate no se resolverá en los próximos días. De hecho, sólo deberíamos esperar que crezca a medida que el cambio climático se vuelva cada vez más relevante para las empresas.
