CHICAGO (CBS) – Un hombre de negocios de Englewood está utilizando flores para construir una comunidad.
Ryan Baker de CBS 2 conoció al propietario de un negocio en South Side cuya misión en la vida es ayudar a los jóvenes a prosperar.
A primera vista, uno nunca adivinaría lo que hay dentro de un modesto edificio en 62nd y Morgan, pero si entran, pueden oler las flores y disfrutar.
«Estamos cultivando hermosas flores aquí en Englewood», dijo Quilen Blackwell, cofundador de Chicago Eco Dwelling/Southside Blooms.
Así es, en Englewood, donde las rosas crecen en el concreto en Southside Blooms.
Panadero: «Este es el centro de la ciudad. Mucha gente no pensaría que este es un terreno fértil para construir un floreciente negocio de flores».
Blackwell: «Correcto. Es como Derrick Rose. La gente no necesariamente pensaba que se podía sacar a un jugador de su calibre de una comunidad como esta, y luego se convertía en un gran MVP, y esa es realmente una pequeña metáfora agradable de lo que estamos tratando de hacer aquí.»
Lo que Blackwell y su esposa y cofundadora Hannah están tratando de hacer es construir una comunidad y aliviar la pobreza. Dirigen cinco pequeñas granjas de flores en los lados sur y oeste.
«Pensamos, espera un minuto, tenemos todos estos terrenos baldíos aquí en nuestra ciudad», dijo Blackwell. «¿Por qué no podemos cultivar esas flores aquí?»
Y lo hicieron, creando hermosos capullos y creaciones coloridas para eventos en los mejores lugares de la ciudad. Blackwell dijo que crean productos para bodas, eventos corporativos y entregas minoristas.
También están plantando la semilla para ayudar a los jóvenes a desarrollar una carrera en ciernes enseñándoles el oficio y luego viéndolos florecer.
Blackwell: «Hay muchos jóvenes aquí que son increíblemente talentosos, increíblemente dotados y con habilidades de nivel MVP».
Panadero: «Sólo necesitan la oportunidad».
Blackwell: «Exactamente. Necesitan la oportunidad. Necesitan el apoyo y la plataforma, y eso es realmente lo que hacemos aquí en Southside Blooms».
«Pensé, quiero decir, trabajar en una granja no es lo mío», dijo Dionta White. «¿Especialmente en Englewood? Yo digo ‘No'».
Pero White pronto cambió de opinión acerca de trabajar en Southside Blooms.
«Mi primer día, cuando comencé a ensuciarme las manos y vi un terreno baldío convertirse en una granja de flores, me cambió la vida», dijo.
Hablando de un cambio de vida, la vida de Blackwell dio muchos giros inesperados. Se crió en una familia acomodada en Madison, Wisconsin, y vino a Chicago para asistir a la escuela de teología después de un período en el Cuerpo de Paz.
Pero Blackwell dijo: «Al regresar a los Estados Unidos y ver lo malo que period aquí, pienso: ‘Hombre, tenemos que hacer algo al respecto. Desarrollar algún tipo de solución para devolver la vida a estas comunidades’. .»
Los Blackwell decidieron que la mejor manera de ayudar a Englewood a volver a la vida no era sólo trabajar en el vecindario sino vivir allí.
«Estamos totalmente comprometidos con ello», dijo Blackwell. «Es muy importante que vivamos aquí. Tengo tres hijos. Están creciendo aquí. Así que sí, esta es mi vida».
La ironía no pasa desapercibida para Blackwell.
«Mi abuelo era aparcero en Arkansas», dijo. «Mi mamá hizo el comentario de que es un poco gracioso, porque si miras nuestra historia familiar, hicimos todo lo que pudimos para alejarnos de las granjas».
Blackwell no lo habría querido de otra manera.
«Esto es más que un simple trabajo», dijo. «Esta es la vocación de mi vida».
Y está ayudando a sus vecinos de Englewood a encontrar su vocación.
«De hecho, transformé un terreno baldío en una granja de flores. Realmente fui parte de ello», dijo. «Southside Blooms puede generar un cambio en la comunidad en la que crecí. Sé que yo también puedo hacerlo. Quiero ver el cambio de Englewood y quiero ser parte del cambio».
Blackwell agregó: «Siento que Southside Bloom se ha convertido más en un símbolo de esperanza para el vecindario».
Para obtener más información sobre Southside Blooms, sus productos y oportunidades, visite SouthsideBlooms.com.
