Hugo Méndez estaba disfrutando de una noche de sábado con su esposa cuando escuchó una ráfaga de disparos en la Calle Sexta.
Méndez, que estaba cerca de la entrada trasera de su tienda de tatuajes en la cuadra 200 de East Sixth Road, dijo que algunos de sus empleados estaban parados afuera, a solo unas puertas de donde los agentes de policía de Austin mataron a tiros a un hombre armado el 16 de diciembre.
Aunque los disparos son comunes en la Calle Sexta, dijo Méndez, los 10 a 13 disparos que recuerda haber escuchado fueron alarmantes.
Sus empleados corrieron adentro, cerraron las puertas de BlindSide Tattoo y apagaron las luces, dijo Méndez. Sin saber el alcance de la situación que se desarrolló esa noche, se agazaparon y pasaron la noche dentro de la tienda, y dijeron que el área todavía estaba acordonada por la mañana.
«Es muy común», dijo Méndez. «Como te acostumbras tanto, te vuelves inmune o insensible a lo que tienes que hacer para salir de la situación».
Ha habido varios casos de violencia en la histórica calle del corazón del centro de Austin, incluido el tiroteo masivo de 2021 que dejó un turista de 25 años muerto y otras 13 personas heridas.
Además del hombre asesinado por la policía el 16 de diciembre, otras tres personas resultaron heridas en el tiroteo.
La ciudad ha tomado medidas para abordar la violencia en Sixth Avenue, como mejorar las instalaciones de iluminación y realizar capacitación sobre tiradores activos, pero los dueños de negocios continúan lidiando con los efectos de la violencia frecuente en el área sobre sus empleados, clientes y negocios en normal.
La iniciativa Safer 6th Road
Jesse Fortney recuerda la emoción que sintió cuando abrió el Gnar Bar en East Sixth Avenue en noviembre de 2020.
Dijo que sabía que Sixth Road tenía problemas, pero que era optimista de que las cosas mejorarían.
«Abrir ese bar ha sido literalmente como una pesadilla todos los días», dijo Fortney. «Literalmente estoy aguantando porque espero que las cosas mejoren, pero no tengo ninguna confianza en la ciudad de Austin».
Después de una serie de tiroteos, incluido el tiroteo masivo de Sixth Avenue en 2021, el Concejo Municipal aprobó la Iniciativa Safer 6th Road, un prepare destinado a mejorar la seguridad en el área.
Se han implementado varias medidas de la iniciativa, incluida la realización de capacitación sobre tiradores activos y «detener el sangrado», mejorar algunas instalaciones de iluminación y realizar una sesión de concientización sobre naloxona (Narcan) y sobredosis, según el Departamento de Servicios de Desarrollo de la ciudad, que incluye el Departamento de Vida Nocturna y División de Servicios de Entretenimiento, que supervisa la mayor parte de la iniciativa.
Tara Long, portavoz del Departamento de Servicios de Desarrollo, dijo que al departamento le gustaría lanzar un programa que brinde incentivos a los propietarios de bares para que realicen mejoras de seguridad, pero que todo depende de la financiación.
«El equipo de implementación lanzará un programa de acreditación en el futuro que reconocerá a los operadores de bares que adopten las mejores prácticas y participen en capacitaciones», dijo Extended en un comunicado. «Estas mejores prácticas pueden incluir incentivos para mejoras de seguridad como cámaras y equipos de detección de metales, pero el alcance de esa acreditación dependerá de la financiación futura».
Méndez dijo que los detectores de metales y los cacheos funcionarían sólo si todos los negocios de la Calle Sexta los usaran.
«¿Qué pasa si empiezo a cachear a la gente por la seguridad de mi personalized? Bueno, ¿adivinen qué? Nadie va a entrar», dijo.
Pero si a todos se les exige cachear a los clientes o si todos tienen detectores de metales, se igualaría el campo de juego, dijo.
Si la ciudad financiara detectores de metales para todos los establecimientos, «sería increíble», dijo Méndez.
Los propietarios de empresas opinan sobre posibles soluciones
Gnar Bar está en la cuadra 200 de East Sixth Avenue, justo al lado de donde ocurrió el tiroteo del 16 de diciembre.
Fortney dijo que no estuvo en el bar esa noche, pero recuerda haber recibido varias llamadas y mensajes de su gerente normal y otros dueños de negocios.
Dijo que la gerente basic del bar le dijo que no sabía exactamente qué estaba pasando, pero que la cantidad de disparos le hizo pensar que alguien tenía un arma automática.
«Cerraron las puertas y atrincheraron a todos», dijo Fortney.
Una bala atravesó la ventana de vidrio de la puerta principal y se estrelló contra la pared inside del bar.
«Fue extremadamente aterrador», dijo Fortney.
Fortney aplaudió a la policía de Austin por su respuesta a la situación y dijo: «Creo que lo manejaron perfectamente».
El Departamento de Policía en un comunicado después del tiroteo dijo que fue notificado sobre el incidente a las 11:52 pm y que el primer oficial llegó en un minuto. El comunicado decía que el incidente «no se podía prevenir» y que el departamento está trabajando para mejorar las medidas de seguridad.
Fortney dijo que debería haber medidas enérgicas contra el consumo de alcohol entre menores de edad, más entradas y salidas en las calles donde se escanea a las personas en busca de armas, y pautas y repercusiones para los propietarios de bares.
«Si van a mantener la calle abierta los fines de semana para que cualquiera pueda caminar hasta allí, entonces tendrán que tapiar toda la calle y registrar a todos los que pasen por la calle», dijo Fortney.
Dijo que los incentivos para que los bares instalen detectores de metales podrían ayudar a detener la violencia dentro de los bares, pero no en la calle.
«Son 10 veces más peligrosos en la calle con multitudes de personas que dentro de un bar pequeño», dijo Fortney.
Parte del encargo de la resolución de la Iniciativa Safer 6th Avenue del Ayuntamiento en 2021 fue explorar la posibilidad de abrir la calle al tráfico de vehículos las noches de los fines de semana para reducir el tamaño de las multitudes. Ha estado cerrado los fines de semana por la noche desde la década de 1990.
Fortney cree que eso funcionaría.
El entonces jefe de policía Joe Chacón y Denise Lucas, la entonces directora del Departamento de Servicios de Desarrollo, dijeron en un memorando de 2021 que no sería factible abrir la calle debido a la concentración de tráfico peatonal por la noche y la estrechez de las aceras, entre otras cosas. otras razones.
«No ha habido ningún intento de abrir Sixth Street al tráfico vehicular durante las horas pico en el distrito de entretenimiento», dijo Very long en el comunicado, citando el memorando.
Méndez, quien se está preparando para abrir un bar debajo de su tienda de tatuajes, dijo que siente que uno de los problemas es la reputación true de Sixth Road, diciendo que su prestigio ya no es el que solía ser.
«Ahora se llama la sucia calle Sexta», dijo Méndez.
Sixth Avenue se desarrolló como un distrito comercial líder a fines del siglo XIX, con propiedades restantes destacadas, incluido el resort Driskill, construido en 1886. Ahora catalogado como distrito histórico, el área del centro que abarca las calles Cuarta y Sexta ha sido un importante distrito de entretenimiento. desde los años 1970.
«Hay que limpiar la calle para cambiar la reputación», dijo Méndez.
