El secretario de Defensa Lloyd J. Austin III fue hospitalizado la noche del 1 de enero de 2024, pero el público recién se enteró de su ingreso al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el viernes por la noche.
En un comunicado de prensa emitido por el Pentágono el viernes, se reveló que Austin fue ingresado debido a «complicaciones tras un reciente procedimiento médico electivo».
«Se está recuperando bien y espera retomar todas sus funciones hoy», dice el comunicado.
No está claro si Austin quedó incapacitado de alguna manera que le impidiera llevar a cabo sus funciones. El comunicado de prensa del Pentágono decía: «En todo momento, el Subsecretario de Defensa estuvo preparado para actuar y ejercer los poderes del Secretario, si fuera necesario».
El secretario de prensa, el mayor typical Pat Ryder, celebró una conferencia de prensa el jueves 4 de enero y no mencionó la hospitalización de Austin.
«Esta ha sido una situación en evolución, en la que tuvimos que considerar una serie de factores, incluidas cuestiones médicas y de privacidad particular», dijo un portavoz del Departamento de Defensa. «Ahora estamos en condiciones de proporcionar actualizaciones».
Estados Unidos ha brindado apoyo a Israel en su enfrentamiento con Hamás y está defendiendo rutas marítimas críticas defendiendo las amenazas hutíes a los buques comerciales en el Mar Rojo y las vías fluviales cercanas.
En una mordaz carta dirigida a Ryder y Chris Meagher, asistente del Secretario de Defensa para Asuntos Públicos, la Asociación de Prensa del Pentágono calificó la revelación varios días después como una «indignación».
«El público tiene derecho a saber cuándo los miembros del gabinete estadounidense están hospitalizados, bajo anestesia o cuándo se les delegan deberes como resultado de cualquier procedimiento médico», escribió la Asociación de Prensa del Pentágono.
Actualización, 5 de enero de 2024: esta historia se actualizó con un comentario de un portavoz del Departamento de Defensa.
Corrección: 5 de enero de 2024: esta historia se corrigió para reflejar la fecha en que Austin fue hospitalizado. Fue admitido en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el 1 de enero de 2024, no el 1 de enero de 2023.
