Los Knicks no tenían por qué perder ante el Magic en un contratiempo que no puede suceder a menudo en el apretado Este

Mike Vaccaro

NBA

Por Mike Vaccaro

A veces hay juegos como este. Es una temporada larga, y nunca se siente más larga que exactamente a mediados de enero, con nieve en camino y tres meses completos entre ahora y los playoffs. Golpeas obstáculos. Sufres depresiones. Te golpean.

Pierdes juegos que no tienes por qué perder. Sucede.

Los Knicks no tenían por qué perder este partido ante el Magic el lunes por la tarde. Hubo casa llena para una sesión matinal del Día de MLK. La disputa entre famosos estaba a reventar y bullir. Jalen Brunson se perdió su segundo juego consecutivo, pero Orlando también estuvo corto. Los Knicks estuvieron arriba gran parte del juego. Siguieron amenazando con guardarlo. Nunca lo guardaron y luego se enfriaron en el Ártico. Parecían estar lanzando tiros libres con los pies. La Magia rugió de regreso.

Y eso fue eso.

Magia 98, Knicks 94.

«Fue un partido agitado», dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Son un muy buen equipo defensivo, pero deberíamos haber estado en posición de ganar el partido. Ofensivamente tenemos que hacerlo mejor”.

“Estancado”, dijo Julius Randle, quien se abrió camino durante 38 minutos con una lesión en el tobillo derecho y falló 13 de sus 18 tiros desde el suelo. «Estábamos demasiado estancados».

El complete se quejaba mientras se iba, porque incluso si aceptas que a veces te dan juegos como este, no quieres tenerlos cuando estás en el juego, cuando gastas tu propio dinero para ser testigo. . Los Knicks también parecían estar refunfuñando cuando abandonaban la cancha. Incluso en una temporada larga, puedes patearte cuando dejas escapar uno. A éste lo dejaron escapar. No fue nada agradable a la vista.

El hecho es que los Knicks tuvieron mucha suerte de escapar del partido del sábado por la noche en Memphis, cuando los Grizzlies jugaron principalmente contra los ganadores de las pruebas abiertas y aún así lideraron en el tercer cuarto. Ese juego y este juego son ciertamente un recordatorio, si alguien necesitaba un recordatorio, de cuán esencial es Brunson para quiénes son los Knicks y qué son los Knicks. Especialmente en los días en que Randle no es tan brillante. El sábado Randle simplemente jugó mal, el lunes se torció el tobillo temprano y estuvo comprometido el resto del camino.

Por segundo partido consecutivo, Deuce McBride estuvo maravilloso (20 puntos, cuatro triples), y claramente ha aprovechado las oportunidades de duelo que se le brindaron gracias al intercambio de Immanuel Quickley y la pantorrilla rebelde de Brunson. Pero está claro que en este punto de su carrera, el punto óptimo de McBride es ser un tipo energético desde la banca. Él no es el único responsable de ninguna manera de que la ofensiva de los Knicks se haya ido al tanque en la recta final.

Pero él no es el controlador del juego que es Brunson. Pocos lo son. Y Brunson está hecho de muchas cosas: valor, dureza, competitividad. No está hecho de hierro. No está hecho de acero. De vez en cuando los Knicks tendrán que intentar ganar sin él.

«Jalen es una pieza importante para nosotros, así que es difícil, pero tenemos lo suficiente para ganar el juego», dijo Randle. «Simplemente no lo cerramos con fuerza»

Randle parecía perplejo y Thibodeau, desconcertado.

«Tenemos más que suficiente para ganar el juego», dijo.

De nuevo: un juego. Larga temporada. Obtienes juegos como este. Tienes días como este. Pero esta es una parte de la temporada en la que los Knicks tienen que dedicarse a acumular victorias, alejándose del exceso de equipos que tienen récords similares en el Este. Este fue el primer partido de una racha de 14 partidos en los que los Knicks jugarán 13 de ellos en la ciudad de Nueva York: 12 en el Back garden y otro en Brooklyn. Es una parte agradable del cronograma y nunca esperas liderar la mesa. Tienes hipo. Tienes olas de frío.

Los Knicks tuvieron hipo el lunes. Al comienzo de una semana en la que el mercurio en la ciudad de Nueva York apenas va a escapar de los 20 grados, tuvieron un desempeño al final del juego igual al pronóstico. Sucede.

Simplemente no puede suceder muy a menudo. No es la forma en que el Este se comporta este año. No si quieren tener algo que jugar cuando el sol finalmente regrese para siempre.