En el nivel inferior de Anchorage Professional Kitchen area, Amy Nicolaisen dejaba caer gotas redondas de masa en un extremo de una ruidosa máquina de tamaño industrial.
«Pasan por esta máquina y los lleva de ser un bulto a una serpiente, y luego los extremos de la serpiente, con suerte, se conectan aquí por dentro», explicó Nicolaisen. «Y luego, salen los bagels».
Ese formador y moldeador de bagels de la vieja escuela es el mismo que usan los propietarios de Alaska Bagel, una tienda common que cerró durante la pandemia. Nicolaisen ahora lo utiliza para su propio negocio de bagels, llamado Wooden Spoons Alaska.
Los bagels están teniendo un momento en Anchorage.
Después de que el restaurante Alaska Bagel cerró durante la pandemia, algunos describieron la ciudad más grande del estado como un “desierto de bagels”. Pero el año pasado comenzó a aparecer un oasis de operaciones de lotes pequeños, un movimiento que inspiró a Nicolaisen a comenzar a vender sus propios bagels en el espacio de su cocina compartida en Spenard Street, en el antiguo edificio de Yummy Bakery.
Una vez que los círculos de masa de canela y pasas salen de la máquina, deben reposar en el frigorífico durante dos días. Así que Nicolaisen volvió arriba para vender las docenas de bagels frescos que hirvió y horneó temprano esa mañana.
Thomas Dosik cruzó la puerta aquel frío sábado de diciembre sabiendo exactamente lo que quería.
«Seis nórdicos, seis de todo».
Dosik había estado allí antes. En realidad, su esposa fue el primer cliente de Nicolaisen cuando abrió a finales de octubre y han vuelto regularmente desde entonces.
«Soy judío. Crecí en Nueva York”, dijo Dosik. «Extrañé los bagels durante años hasta que ella abrió».
Incluso en comparación con un bagel de Nueva York, Dosik describió el de Nicolaisen como «de primera categoría».
“El bagel más bueno que he probado en mi vida”, dijo Dosik.
Nicolaisen dijo que Dosik no es el primer conocedor de bagels que se ha convertido en un cliente habitual. Ahora tiene clientes habituales, clientes que compran bagels de camino al trabajo.
«La gente nos está agregando a sus viajes diarios», dijo Nicolaisen. “¡Tengo clientes habituales! Y no son como la gente que conozco, son gente de bagels”.
Resulta que Anchorage tiene bastantes personas que hacen bagels. Varios clientes de Wooden Spoons mencionaron que habían disfrutado de The Bagel Shop en Homer, a más de cuatro horas en auto, pero que habían tenido dificultades para encontrar un excelente bagel en la ciudad.
Sin embargo, ahora están apareciendo varias operaciones de bagels en la ciudad y han encontrado una demanda febril. Julia O'Malley es una escritora gastronómica de Anchorage desde hace mucho tiempo que escribió sobre este renacimiento de los bagels en agosto y no cree que el mercado esté saturado todavía.
“Creo que el pan durante la pandemia se convirtió en algo importante, como si la gente se hubiera aficionado a hornear”, dijo O'Malley. «Es reconfortante, te distrae del apocalipsis».
O'Malley dijo en Anchorage que algunos de esos panaderos aficionados se han convertido en empresarios panaderos, en una ciudad que está constantemente hambrienta de alimentos nuevos y diferentes.
«Es simplemente un entorno realmente bueno para iniciar un negocio pequeño y específico, proporcionando algo que no se puede conseguir fácilmente», dijo O'Malley.
Pero ¿por qué panecillos? O'Malley dijo que para muchos habitantes de Alaska que no son de aquí, los bagels saben a casa.
«Las personas que vienen de la costa este, las personas que vienen de comunidades judías de todo el país, en unique, tienen una conexión serious, hay una especie de aspecto de comida para el alma en los bagels», dijo O'Malley. “Además, son solo bien.”
Un bagel especialmente bueno, dijo, es el bagel nórdico característico de Nicolaisen, que está cubierto con condimento de eneldo, una especia que, según O'Malley, tiene un significado especial en Alaska.
Pero los bagels de Nicolaisen no empezaron tan sabrosos. Tiene experiencia en alimentación (tenía un negocio de almuerzos escolares y todavía vende chocolates especiales), pero cuando empezó a experimentar con la vieja máquina de bagels, los productos no eran comestibles.
“Era un proyecto pandémico como todos los demás, pero eran panecillos muy malos”, dijo Nicolaisen. «Estaba practicando y practicando y simplemente, bagels malos, como si no fueran buenos».
Nicolaisen dice que de vez en cuando arrojaba los experimentos fallidos a un campo de al lado, y ni siquiera los cuervos se los comían. Descubrir la ciencia de la levadura, la temperatura y el tiempo adecuados para fermentar la masa, fue un proceso difícil.
Se tomó un descanso de los bagels el verano pasado, pero cuando vio el artículo de O'Malley sobre todas las demás ventanas emergentes de bagels, decidió ponerse seria.
Después de más pruebas, errores y pruebas de sabor por parte de los cooks que usan la cocina compartida, Nicolaisen finalmente perfeccionó la receta y estuvo listo para abrir justo antes de Halloween.
Ni siquiera se lo contó a sus amigos ese día, solo publicó un par de publicaciones en las redes sociales.
“¡Y entonces aparecieron extraños! Y las entradas se agotaron en dos horas y media”, dijo Nicolaisen. «Entonces pensé: «Está bien, supongo que ahora tenemos un negocio de bagels».
Picket Spoons ofrece varios sabores diferentes de queso crema, pero tendrás que untarlo tú mismo. Nicolaisen es muy consciente de la demanda de bagels tostados y sándwiches de bagel, y dice que abrir su propia tienda de bagels de servicio completo está «en la lista».
Mientras tanto, puedes probar sus bagels con todas las guarniciones de 907 Bagel, un nuevo camión de comida que sirve elaborados sándwiches en bagels Wood Spoons. Quizás quieras llegar temprano, porque también se han agotado las entradas.
Michael Fanelli informa sobre economía y presenta las noticias matutinas estatales en Alaska General public Media. Comuníquese con él en mfanelli@alaskapublic.org o 907-550-8445. Leer más sobre Miguel aquí.
