El nuevo programa Immediate File es la gran apuesta de la administración Biden para cambiar esta práctica estableciendo un competidor libre para gigantes como TurboTax y H&R Block de Intuit.
Pero Archivo Directo, que utiliza un formato de preguntas y respuestas muy parecido a los sitios web pagos, está muy lejos de lo que han buscado algunos defensores del software gratuito de impuestos. No se basa en el vasto tesoro de información financiera del IRS sobre cada contribuyente, incluidas las declaraciones salariales W-2. Algunos habían imaginado que una plataforma gubernamental ofrecería declaraciones precargadas para ahorrar tiempo y esfuerzo a los usuarios.
Un estudio de 2022 entre cuyos coautores se encontraban economistas del Tesoro y de la Reserva Federal subrayó el potencial de dicha plataforma y concluyó que el IRS tiene suficiente información para contabilizar correctamente alrededor de 45 por ciento de las declaraciones de impuestos sin ningún aporte de los propios contribuyentes.
El economista William Gale, director del Centro de Política Fiscal de la Brookings Establishment, dice que muchos países ya tienen algún tipo de declaración precargada. «Esta no es una tecnología de autos voladores que sólo existe en la mente de las personas», dijo Gale.
Un desafío subyacente es la oposición política y industrial. Los republicanos probablemente se opondrían a cualquier ampliación de la autoridad del IRS, incluido Direct File, que actualmente se presenta como un programa piloto de un año. Las empresas comerciales de preparación de impuestos también ejercerían presión en contra de esta medida, tal como la industria ha presionado en contra de otros esfuerzos de simplificación fiscal.
Si bien algunos legisladores como la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) han presionado durante mucho tiempo para que se cree un sitio world-wide-web de presentación gratuita del IRS, el Congreso nunca autorizó Immediate File. En cambio, los demócratas incluyeron una disposición en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 para asignar 15 millones de dólares para estudiar si los contribuyentes podrían querer una opción de declaración del gobierno y si el gobierno podría crearla.
El IRS gastó parte de esos fondos en el estudio, que presentó al Congreso en mayo. Luego gastó el resto, complementado con otras partes de su presupuesto, para construir la plataforma, que describe como esencialmente parte del estudio.
Esa solución ha provocado la ira de los republicanos, incluido el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Jason T. Smith (R-Mo.). «El llamado 'estudio' de la administración Biden sobre el establecimiento de un sistema de presentación electrónica directa period una conclusión unavoidable diseñada para promover su objetivo de insertar al IRS en todos los aspectos de la vida de los estadounidenses», dijo en un comunicado.
Los fiscales generales republicanos de 12 estados enviaron una carta a la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, la semana pasada argumentando que no se debería haber permitido al IRS crear el sitio sin la dirección del Congreso e instándola a poner fin al programa. Además de cuestionar la legalidad del programa, plantearon la cuestión de los preparadores remunerados que podrían perder negocios.
«Millones de estadounidenses trabajan con pequeñas empresas en nuestros estados para presentar sus impuestos a un costo asequible, incluidos servicios independientes de preparación de impuestos y contadores locales», escribieron. «El programa Immediate File amenaza innecesariamente el sustento de miles de estos preparadores de impuestos de pequeñas empresas».
En su informe al Congreso, la agencia tributaria pronosticó que el funcionamiento de un sitio construido por el gobierno costaría entre 64 millones de dólares (para unos 5 millones de usuarios) y 249 millones de dólares (para unos 25 millones de usuarios) al año, en gran parte debido a los costos de servicio al cliente. Sin embargo, el mes pasado, el comisionado del IRS, Danny Werfel, dijo que sería “prematuro” calcular el costo complete de construcción del sitio, y señaló que el IRS también dependía de trabajadores de otras agencias, incluida la Administración de Servicios Generales y el Servicio Digital de EE. UU., en el proyecto.
Un funcionario del Servicio Digital de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para hablar sobre el sitio web antes de su debut, dijo que el equipo siguió creciendo desde el día en que comenzaron a codificar en mayo, llegando a alrededor de 100 empleados y contratistas gubernamentales que ahora trabajan en el program.
Se han planteado preocupaciones sobre los costos incluso internamente. En junio, un comité asesor del IRS advirtió contra la creación de una plataforma fiscal patentada. En cambio, dijo, sería más eficiente para el IRS dar prioridad a la publicidad de su opción “Free File”, existente e infrautilizada, una oferta separada en la que las empresas comerciales de preparación de impuestos brindan servicios gratuitos a los contribuyentes de ingresos bajos y medios. Sólo alrededor del 3 por ciento de los contribuyentes elegibles utilizan Absolutely free File, en parte porque las empresas desvían a muchos usuarios de la versión gratuita a una opción paga.
Tim Hugo, que dirige Free File Alliance, que proporciona el software comercial, dijo que estaba «perplejo» de que el IRS construyera su propio sitio. “Cuando tienes un programa aquí que es gratuito, que ha estado funcionando durante 21 años, no le cuesta nada al IRS. Y, aun así, vas a gastar enormes sumas de dinero en Immediate File”.
Muchos defensores, sin embargo, dicen que no creen que el programa Cost-free File existente pueda mejorarse mucho y están ansiosos por promover Direct File como una nueva opción. Las empresas de application tributario “tuvieron durante años la oportunidad de brindar a los estadounidenses una forma creíble de presentar sus impuestos de forma gratuita”. [with Free File]y han fracasado”, dijo Igor Volsky, director ejecutivo del grupo de defensa Groundwork Action. Su organización comprará anuncios para promocionar Direct File en los estados donde debutará.
En su primera versión, Direct File estará disponible en 12 estados, cubriendo a más del 40 por ciento de los contribuyentes estadounidenses. Pero muchos contribuyentes en esos estados no serán elegibles: por ejemplo, aproximadamente 1 de cada 5 hogares con un trabajador por cuenta propia, o el 1 de cada 10 contribuyentes que detallan. Pocos serán excluidos en función de sus ingresos (el programa permite a personas con salarios de hasta $200 000 o parejas de hasta $250 000), pero otros podrían no calificar si compraron un seguro médico en el mercado gubernamental, compraron criptomonedas o reclamaron ciertos créditos como los de cuidado infantil. .
Los funcionarios del IRS dicen que esperan que cientos de miles de contribuyentes utilicen el nuevo sitio internet Direct File, una pequeña fracción de los más de 140 millones de hogares que presentan declaraciones de impuestos.
En presentaciones a periodistas en enero, funcionarios de la agencia mostraron un mapa de cada pregunta que el sitio podría tener que hacerle a un contribuyente, con un total de más de 1.000 puntos de datos. Ampliarse para cubrir más situaciones fiscales significaría ampliar ese mapa. Completar previamente la información de los contribuyentes sería otro tipo de desafío.
Davidson Gillette, profesor de la Universidad de Carolina del Este que ha investigado las declaraciones precargadas de otros países, dijo que considera que el mayor obstáculo es la práctica estadounidense de presentación conjunta, que hace más difícil para el gobierno saber quién debe cuánto. «No está claro si el IRS sería capaz de soportar esa carga adicional… con el nivel de financiación que tiene», dijo.
Una lección puede ser el programa de California de hace casi 20 años, cuando envió declaraciones precargadas a algunos hogares. Los críticos de Immediate File señalan ese experimento como una advertencia: casi el 80 por ciento de los contribuyentes que recibieron la declaración precargada optaron por no usarla, y la feroz oposición de la industria de preparación de impuestos echó por tierra el esfuerzo.
El proyecto fue dirigido por Joseph Bankman, el profesor de derecho fiscal de Stanford, ahora más conocido como el padre del magnate de las criptomonedas Sam Bankman-Fried. A pesar de la tasa de respuesta del experimento, todavía respalda la concept a escala nacional.
«Lo que sería valioso para casi todos los contribuyentes sería que no tuvieran que realizar un seguimiento de sus formularios W-2 o 1099», dijo Bankman al Washington Put up. Pero Immediate File no hace eso, señaló: «Si lo único que estás haciendo es darle a la gente una alternativa a TurboTax, mucha gente dirá: 'Me quedaré con TurboTax'».
