- Joe Biden había amenazado a Rusia con graves consecuencias si moría el disidente Alexey Navalny.
- Pero Estados Unidos parece tener opciones limitadas disponibles.
- Ya ha utilizado la mayoría de sus sanciones contra Rusia tras su invasión de Ucrania.
Cuando el presidente Joe Biden se refirió a la muerte repentina del disidente ruso Alexey Navalny la semana pasada, no tenía dudas de quién period la culpa.
«Lo que le ha sucedido a Navalny es una prueba aún más de la brutalidad de Putin. Nadie debe dejarse engañar», dijo Biden a los periodistas el viernes.
Pero donde Biden parecía menos seguro fue sobre cómo debería pagar el presidente ruso por el presunto crimen.
La agencia penitenciaria rusa anunció el viernes la muerte repentina de Navalny en prisión. Según el Kremlin, el disidente se sintió mal después de dar un paseo y casi inmediatamente perdió el conocimiento.
En la sesión informativa, se le preguntó a Biden sobre su comentario de 2021 de que Rusia sufriría consecuencias «devastadoras» si Navalny muriera bajo custodia.
Biden dijo que la mayoría de las sanciones disponibles para Estados Unidos se habían utilizado en respuesta a la invasión no provocada de Rusia a Ucrania, pero que Estados Unidos estaba «contemplando» qué más se podría hacer.
Cuando un periodista del New York Times le preguntó al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich este fin de semana qué más podría hacer Estados Unidos para castigar a Rusia por la muerte de Navalny, un alto funcionario estadounidense simplemente se encogió de hombros.
Las sanciones de Estados Unidos no logran socavar a Rusia
Estados Unidos ya ha impuesto amplias sanciones a Putin, su círculo íntimo y la economía rusa por la invasión de Ucrania.
Pero Rusia ha logrado evitar algunos de los peores efectos de las sanciones.
Por ejemplo, Estados Unidos ha tratado de cortar las exportaciones rusas de petróleo y fuel, un comercio que está en el corazón de la economía rusa. Pero Rusia ha aumentado las exportaciones de petróleo a otros países para compensar el déficit hacia Occidente, incluidos India y China.
Estados Unidos también ha tratado de impedir que Rusia obtenga componentes de alta tecnología que utiliza para fabricar armas, incluidos misiles de crucero. Pero ha surgido un comercio ilícito de piezas, lo que permite importarlas a través de estados vecinos y redes de empresas fantasma.
Putin ha puesto a la economía rusa en pie de guerra, con un 6% del PIB gastado en producción de armas y municiones, lo que significa que los intentos de Estados Unidos de restringir seriamente la producción de armas rusas han fracasado. Rusia ahora está produciendo más munición en un momento en que el suministro de Ucrania se está agotando.
Biden señaló el viernes el impacto de la invasión de Ucrania en Rusia y dijo que el país ya había sufrido «un montón de consecuencias» desde que hizo su promesa en 2021.
Las armas occidentales han demostrado ser vitales para que Ucrania revierta los éxitos rusos en las primeras semanas del conflicto.
Pero eso podría cambiar pronto. El futuro de la ayuda estadounidense a Ucrania está amenazado, y los republicanos del Congreso, incitados por Donald Trump, se oponen a un nuevo proyecto de ley que incluye 60 mil millones de dólares en asistencia a Ucrania.
La perspectiva de más sanciones
A pesar de su impacto limitado, ¿podrían ser la respuesta más sanciones?
El Tesoro de Estados Unidos dice que la economía rusa se ha contraído un 5% desde la invasión de Ucrania y sufre una inversión insuficiente, un bajo crecimiento de la productividad y escasez de mano de obra.
La decisión de reorientar la economía hacia la producción de armas y municiones ha resultado en una «disminución a largo plazo del nivel de vida», afirmó.
Según se informa, una nueva ronda de sanciones dirigidas a bancos y otras instituciones que ayudan a Rusia a evadir las prohibiciones comerciales ha llevado a algunas empresas chinas a distanciarse de Rusia. Es importante porque China ha sido un salvavidas económico para Rusia durante la guerra.
Y todavía quedan opciones abiertas para Estados Unidos y otros países de Occidente si deciden castigar aún más a Rusia.
Algunos líderes europeos quieren que Estados Unidos entregue 300 mil millones de dólares en activos congelados del banco central ruso a Ucrania y, según se informa, el prepare cuenta con el respaldo de algunos miembros de la administración Biden.
Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la legalidad de la medida y si podría conducir a una ruptura de las redes financieras globales.
Elisabeth Braw, miembro del Consejo Atlántico, dijo a The Observer que una opción restante sería sancionar a los hijos de miembros de la élite del Kremlin que todavía viven en el lujo en Occidente.
«Todo el mundo ama a sus hijos más que a cualquier otra cosa», afirmó. «Para los funcionarios rusos ver a sus hijos perder su buena vida en Occidente sería muy poderoso».
Pero las nuevas medidas abiertas a Occidente parecen incrementales y probablemente actuarían como poco disuasivas para Putin en su intento de infligir terror a sus críticos internos a medida que se acerca la carrera presidencial rusa.
La muerte de Navanly «es un desaire deliberado hacia Occidente, que muestra que a Putin no le molestan en absoluto nuestras sanciones y nuestra desaprobación», dijo a Situations Radio Edward Lucas, un experto en seguridad del Reino Unido.
