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Ethereum (ETH) es la segunda criptomoneda más popular después de Bitcoin. Fundada por Vitalik Buterin y Gavin Wood en 2015, hoy la capitalización de mercado de Ethereum representa aproximadamente el 20% del mercado criptográfico mundial de 1,1 billones de dólares.
Existen algunas diferencias claras entre Ethereum y la criptomoneda original. A diferencia de Bitcoin (BTC), Ethereum pretende ser mucho más que un simple medio de intercambio o una reserva de valor. En cambio, Ethereum es una red informática descentralizada construida sobre tecnología blockchain.
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¿Qué es Ethereum?
En palabras de la criptomoneda, Ethereum es «una plataforma global y descentralizada para dinero y nuevos tipos de aplicaciones», con miles de juegos y aplicaciones financieras ejecutándose sobre la cadena de bloques Ethereum. La criptomoneda es tan popular que incluso otras criptomonedas se ejecutan en su red.
Lo fundamental de Ethereum es su red blockchain. Una cadena de bloques es un libro de contabilidad público distribuido y descentralizado donde las transacciones se verifican y registran.
Se distribuye en el sentido de que todos los que participan en la red Ethereum tienen una copia idéntica de este libro de contabilidad, lo que les permite ver todas las transacciones pasadas. Está descentralizado en el sentido de que la red no es operada ni administrada por ninguna entidad centralizada; en cambio, es administrada por todos los titulares del libro mayor distribuido.
Las transacciones blockchain utilizan criptografía para mantener la red segura y verificar las transacciones.
Ether, el token nativo de Ethereum, se puede utilizar para comprar y vender bienes y servicios como Bitcoin. Pero lo que es único de Ethereum es que los usuarios pueden crear aplicaciones que «se ejecutan» en la cadena de bloques como el software «se ejecuta» en una computadora. Estas aplicaciones pueden almacenar y transferir datos personales o manejar transacciones financieras complejas.
Ether y Ethereum: ¿Cuál es la diferencia?
Puede utilizar Ether como moneda digital en transacciones financieras, como inversión o como depósito de valor. Ethereum es la red blockchain donde se guarda e intercambia Ether. Como se mencionó anteriormente, esta red ofrece una variedad de otras funciones fuera de ETH.
«Estos pueden ser simples movimientos de fondos, pero también pueden ser transacciones complejas que hacen de todo, desde intercambiar activos hasta pedir préstamos y adquirir una obra de arte digital», dice Boaz Avital, jefe de producto en Anchorage. Las transacciones se procesan y almacenan en la red Ethereum.
La red Ethereum también se puede utilizar para almacenar datos y ejecutar aplicaciones descentralizadas. En lugar de alojar software en un servidor propiedad y operado por Google (GOOGL) o Amazon (AMZN), donde una empresa controla los datos, las personas pueden alojar aplicaciones en la cadena de bloques Ethereum. Esto les da a los usuarios control sobre sus datos y tienen un uso abierto de la aplicación, ya que no existe una autoridad central que lo administre todo.
Uno de los casos de uso más intrigantes que involucran a Ethereum son los contratos autoejecutables, o los llamados contratos inteligentes. Como cualquier otro contrato, dos partes acuerdan entregar bienes o servicios en el futuro. A diferencia de los contratos convencionales, los abogados no son necesarios: las partes codifican el acuerdo en la cadena de bloques Ethereum. Una vez que se cumplen las condiciones del contrato, se autoejecuta y entrega Ether a la parte correspondiente.
Ethereum versus Bitcoin
El uso principal de Bitcoin es como moneda virtual y depósito de valor. Ether también funciona como moneda virtual y depósito de valor. Pero la red descentralizada Ethereum también permite crear y ejecutar aplicaciones, contratos inteligentes y otras transacciones en la red. Bitcoin no ofrece estas funciones.
Ethereum también procesa las transacciones más rápidamente.
«Los nuevos bloques se validan en la red Bitcoin una vez cada 10 minutos, mientras que los nuevos bloques se validan en la red Ethereum una vez cada 12 segundos», dice Gary DeWaal, presidente del grupo de regulación y mercados financieros de Katten. Y los desarrollos futuros podrían acelerar aún más las transacciones de Ethereum, señala.
Por último, no hay límite en la cantidad de tokens Ether potenciales, mientras que Bitcoin no lanzará más de 21 millones de monedas. Actualmente, Bitcoin tiene 19 millones de monedas en circulación.
Beneficios de Etereum
- Amplia red existente. Los beneficios de Ethereum son una red probada y verdadera que ha sido probada a través de años de operación y miles de millones de operaciones de valor. Tiene una comunidad global grande y comprometida y el ecosistema más grande en blockchain y criptomonedas.
- Amplia gama de funciones. Además de utilizarse como moneda digital, Ethereum también puede procesar otras transacciones financieras, ejecutar contratos inteligentes y almacenar datos para aplicaciones de terceros.
- Innovación constante. Una gran comunidad de desarrolladores de Ethereum busca constantemente nuevas formas de mejorar la red y desarrollar nuevas aplicaciones. «Debido a la popularidad de Ethereum, tiende a ser la red blockchain preferida para aplicaciones descentralizadas nuevas y emocionantes (y a veces arriesgadas)», dice Avital.
- Evita intermediarios. La red descentralizada de Ethereum promete permitir a los usuarios dejar atrás a terceros intermediarios, como abogados que redactan e interpretan contratos, bancos que son intermediarios en transacciones financieras o servicios de alojamiento web de terceros.
Desventajas de Ethereum
- Aumento de los costos de transacción. La creciente popularidad de Ethereum ha llevado a mayores costos de transacción. Las tarifas de transacción de Ethereum, también conocidas como «gas», pueden fluctuar y ser bastante costosas. Eso es genial si estás ganando dinero como minero, pero no tanto si estás intentando utilizar la red. A diferencia de Bitcoin, donde la red recompensa a los verificadores de transacciones, Ethereum requiere que quienes participan en la transacción cubran la tarifa.
- Potencial de inflación criptográfica. Si bien Ethereum tiene un límite anual de liberación de 18 millones de Ether por año, no hay un límite de por vida en la cantidad potencial de monedas. Esto podría significar que, como inversión, Ethereum podría funcionar más como dólares y no apreciarse tanto como Bitcoin, que tiene un límite estricto de por vida en la cantidad de monedas.
- Curva de aprendizaje pronunciada para desarrolladores. Ethereum puede resultar difícil de entender para los desarrolladores a medida que migran del procesamiento centralizado a redes descentralizadas.
¿Qué es Ethereum 2.0?
En 2022, Ethereum 2.0 cambió la cadena de bloques de la criptografía de un mecanismo de consenso de prueba de trabajo a una prueba de participación. Esto eliminó gradualmente la necesidad de mineros, que ejecutan validaciones en costosos equipos de criptominería y consumen mucha energía.
El stake, que implica bloquear una cierta cantidad de criptomonedas para participar en el proceso de verificación de transacciones, reemplazó a la minería para verificar las transacciones de Ethereum. Ethereum 2.0 redujo la huella de carbono de la criptomoneda hasta en un 99,9%.
Cómo comprar Ethereum
Es un error común entre las personas nuevas en la red Ethereum. No se compra Ethereum en sí: esa es la red. En cambio, compras Ether y luego lo usas en la red Ethereum. Dada la popularidad de Ethereum, es muy fácil comprar Ether:
- Elija un intercambio de criptomonedas. Los intercambios de cifrado y las plataformas comerciales se utilizan para comprar y vender diferentes criptomonedas. Coinbase, Binance.US y Kraken son algunos de los intercambios más importantes. Si solo está interesado en comprar las monedas más comunes como Ether y Bitcoin, también puede utilizar un corretaje en línea como Robinhood o SoFi. Esté preparado para pagar una cierta cantidad de tarifas comerciales o de procesamiento casi universalmente.
- Depositar dinero fiduciario. Puede depositar efectivo, como dólares, en su plataforma de operaciones o vincular su cuenta bancaria o tarjeta de débito para financiar compras de Ether.
- Compra éter. Una vez que haya financiado su cuenta, puede usar el dinero para comprar Ether al precio actual de Ethereum junto con otros activos. Una vez que las monedas estén en su cuenta, podrá conservarlas, venderlas o cambiarlas por otras criptomonedas en el futuro. Tenga en cuenta que puede incurrir en impuestos cada vez que venda o intercambie criptomonedas.
- Usa una billetera. Si bien puede almacenar Ether en la billetera digital predeterminada de su plataforma comercial, esto puede representar un riesgo para la seguridad. Si alguien piratea el intercambio, fácilmente podría robar sus monedas. Otra opción es transferir monedas que no planeas vender o intercambiar pronto a otra billetera digital o a una billetera fría que no esté conectada a Internet por seguridad.
¿Deberías comprar éter?
Según DeWaal, podría considerar invertir en la red Ethereum por varias razones. “En primer lugar, tiene valor y se utiliza como moneda virtual. En segundo lugar, la cadena de bloques Ethereum podría volverse más atractiva cuando migre al nuevo protocolo. Y en tercer lugar, a medida que más personas utilicen aplicaciones distribuidas de Ethereum, la demanda de ETH puede aumentar”, dice.
Además de comprar Ether directamente, también puede intentar invertir en empresas que crean aplicaciones utilizando la red Ethereum. Si desea ayuda para administrar su inversión, también puede participar en un fondo de inversión profesional como Bitwise Ethereum Fund o Grayscale Ethereum Trust.
Antes de realizar cualquier inversión importante en Ether u otras criptomonedas, considere hablar primero con un asesor financiero sobre los riesgos potenciales. Dado el alto riesgo y la volatilidad de este mercado, asegúrese de que sea dinero que pueda permitirse perder, incluso si cree en el potencial de Ethereum.
