Boeing ha estado explorando la venta de al menos dos de sus negocios de defensa, mientras el asediado fabricante de aviones lucha por superar su mayor disaster en años.
Asesores financieros se han puesto en contacto con compradores potenciales en nombre de Boeing para evaluar el interés en varias unidades más pequeñas, según personas familiarizadas con las discusiones, que pidieron no ser identificadas porque las deliberaciones son confidenciales. Los esfuerzos han estado en marcha durante aproximadamente un año, antes de la explosión en el aire del 5 de enero que puso al fabricante de aviones bajo un intenso escrutinio, dijo una de las personas.
Los activos potencialmente en el bloque incluyen la unidad de tecnología de receptor digital de Boeing con sede en Maryland, que fabrica productos para clientes gubernamentales de inteligencia y defensa, dijeron las personas. Algunas personas dijeron que también se han sondeado posibles compradores sobre algunos programas de defensa en su división de servicios globales.
El fabricante de aviones exploró anteriormente vender su filial Argon ST, aunque ese proceso está en suspenso, dijo una de las personas. Adquirió la firma de Virginia, que fabrica sistemas de comando y command militar, vigilancia y reconocimiento, por alrededor de 775 millones de dólares en 2010.
Boeing declinó hacer comentarios. La acción subió hasta un 1,1% después de que Bloomberg informara sobre las deliberaciones.
La compañía también continúa sopesando opciones para su participación en United Launch Alliance, la empresa conjunta de lanzamiento de cohetes de propiedad conjunta con Lockheed Martin, dijeron las personas. Bloomberg Information informó en enero que ULA había atraído el interés de Blue Origin de Jeff Bezos.
Boeing no ha tomado una decisión definitiva sobre las ventas y los planes aún podrían cambiar, dijeron algunas personas. La empresa revisa periódicamente su cartera de activos, dijeron estas personas.
El espíritu habla
Las deliberaciones se producen cuando Boeing enfrenta un mayor escrutinio gubernamental sobre su fabricación de aviones comerciales, luego de un accidente casi catastrófico a principios de enero a bordo de un avión 737 MAX 9. Desde entonces, Boeing y Spirit AeroSystems Holdings, que fabrica la mayor parte del fuselaje del 737, han confirmado que están en conversaciones para que la antigua filial vuelva a formar parte de Boeing.
Una transacción de este tipo podría costarle a Boeing más de 3.000 millones de dólares, según el valor de mercado de Spirit antes de que las conversaciones se hicieran públicas hace dos semanas.
Se ha ido acumulando presión sobre el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, para que busque una salida a la crisis, lo que corre el riesgo de prolongar su recuperación tras años de pérdidas financieras derivadas de la pandemia de COVID-19 y una suspensión global anterior de la familia de aviones Max. La compañía necesita reducir su carga de deuda para financiar el crecimiento futuro y contaba con un rápido aumento en la producción del 737 durante los próximos dos años para generar efectivo.
Ese prepare se vio obstaculizado por las consecuencias del accidente del 5 de enero porque los reguladores ahora han limitado la producción de la fuente de ingresos 737 hasta que la compañía haya demostrado que puede poner en orden sus procesos de fabricación. Las acciones de Boeing han perdido más del 30% de su valor este año, el doble que el siguiente peor rezagado del Dow Jones Industrial Regular.
Cualquier venta de defensa enfrentaría el escrutinio del Pentágono, que ha expresado preocupación por la consolidación entre los principales contratistas de defensa. Los reguladores antimonopolio como Lina Khan, presidenta de la Comisión Federal de Comercio, también han criticado el monopolio de Boeing sobre la producción de aviones civiles estadounidenses.
