Nueva York
cnn
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Si se le menciona la instalación de un bidé al estadounidense promedio antes de la pandemia, probablemente habría descartado la plan de inmediato.
El negocio de las lavadoras de baño, que alguna vez fue un concepto extraño para muchos en los EE. UU., experimentó un gran auge durante la pandemia de Covid-19, cuando los compradores luchaban por la escasez de papel higiénico. Pero si bien algunos productos o industrias experimentaron un auge durante Covid que luego volvió a la tierra (por ejemplo, máscaras, patines, adopciones de mascotas, suscripciones a Zoom, bicicletas Peloton), los bidés causaron un gran revuelo y han logró mantener el crecimiento de las ventas.
Los bidés y sus productos primos (washlets, “pistolas quemadas” y otras alternativas al papel higiénico a foundation de agua) son universales en la mayor parte del mundo Los entusiastas del bidé promocionan que los dispositivos son más sostenibles, limpios y menos abrasivos. Pero los estadounidenses parecen no poder dejar de lado al oso Charmin. Fue necesaria una escasez de papel higiénico para que algunos aceptaran este invento del siglo XVIII.
Durante la pandemia, todos los bidés se agotaron en bidetking.com y el negocio creció exponencialmente, dijo el fundador de bidetking.com, James Lin.
El sitio enfrentó una enorme escasez de suministro y tuvo que transportar costosos contenedores por vía aérea para satisfacer la demanda. Lin describió que los envíos de productos desde el extranjero por agua se agotaron por completo antes de que llegaran. Incluso llegó al almacén.
Según algunas estimaciones, todo el mercado de bidé creció dos o tres veces durante 2020. Tushy, que fabrica un moderno accesorio para asiento de bidé, obtuvo unos ingresos de 40 millones de dólares en 2020 frente a 8 millones de dólares en 2019, dijo el fundador Miki Agrawal a CNN.
Los estadounidenses todavía están intrigados por el bidé. Bidetking.com informa que las ventas han crecido un mínimo del 20% cada año desde la pandemia, y en 2023 se acercará al 30%.
El floreciente consumidor estadounidense enfrenta una vertiginosa variedad de opciones de bidé. Los grandes gastadores pueden encontrar opciones de lujo para darle a su trono de porcelana un trato true. El fabricante japonés de asientos de bidé electrónicos Toto vende un “washlet” por hasta 1.420 dólares en bidetking.com, equipado con un sistema de calentamiento de agua (que calienta el asiento del inodoro y los chorros de agua que limpian el trasero del usuario), un regulate remoto inalámbrico (con múltiples configuraciones de rociado) y un secador manos libres. Tushy, definido por su marketing caprichoso, vende un popular accesorio para bidé a partir de 99 dólares.
Pocas personas compran un bidé cada año, por lo que gran parte del crecimiento proviene de nuevos clientes. A menudo, las ventas de bidés se difunden simplemente de boca en boca. Una vez que una persona se convierte al nuevo método de saneamiento del baño, quiere que sus amigos y familiares se unan al club. Y muchos de esos clientes a menudo se afianzan en lugar de ser transitorios.
Algunos clientes que comienzan con accesorios de lavadora más básicos ahora están actualizando a modelos electrónicos que tienen diferentes configuraciones de temperatura y presión. El tipo de bidé más common en Estados Unidos, dijo Lin, es un accesorio no eléctrico que sólo rocía agua fría y que se encuentra por menos de 50 dólares en sitios como Amazon.
Otros han encontrado una alternativa aún más barata. Joe, de Michigan, que no quiso ser identificado por su apellido, dice que agarró un bidé adjunto a un inodoro que estaba siendo desechado al costado de la calle y compró una manguera adaptadora para instalarlo en su casa (después de desinfectarlo). .
«Dios, desearía haberlo sabido antes», dijo Joe a CNN.
La thought de utilizar agua corriente (en lugar de objetos más duros, ya sean hojas o papel) para limpiar el trasero puede ser tan antigua como la existencia humana.
El bidé es originario de Francia y lo utilizaban los aristócratas como mueble independiente junto al orinal. Las variaciones del bidé son omnipresentes en una gran franja de Europa hasta el Medio Oriente, el este de Asia y algunos países de América del Sur.
Durante la era del auge de la electrónica, la marca japonesa Toto revolucionó el washlet en 1980 con un accesorio para el asiento del inodoro que utiliza agua tibia para limpiar. Los dispositivos han proliferado en hogares y empresas de todo Japón y más allá.
Una razón común por la que los bidés no se utilizan en los EE. UU. es que durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses vieron burdeles que utilizaban bidés. Cuando regresaron a Estados Unidos, rechazaron el bidé por sus connotaciones. Además, el auge de la construcción que tuvo lugar en los años de la posguerra construyó sistemas de plomería sin bidé. (Sin embargo, los lavabos y otros dispositivos japoneses se conectan a inodoros existentes y no requieren plomería separada como los bidés de estilo francés).
Imágenes de bellas artes/Imágenes patrimoniales/Archivo Hulton/Getty Visuals
Bidé de Isabel de Baviera (Fábrica de Porcelana Carl Knoll, Carlsbad), 1887-1 Encontrado en la colección del Museo de Cámara de Stadt Gmunden.
La extrañeza de los bidés se mantuvo. Algunos de los nuevos usuarios de bidé entrevistados por CNN dijeron que habían asociado el objeto con lugares como Europa o Japón, o algo que se encuentra en hoteles elegantes. Cuando Joe y su esposa vivían en España, al principio ni siquiera sabía para qué se utilizaba el bidé independiente del baño de su apartamento.
Agrawal, la fundadora de Tushy, dijo que se sintió atraída por el negocio del bidé porque period una práctica estándar en la que creció con un padre indio y una madre japonesa.
Por supuesto, para muchos, la limpieza a base de agua está arraigada en su cultura desde hace siglos.
Por ejemplo, para los musulmanes practicantes, la jurisprudencia islámica establece directrices estrictas sobre cómo lavarse. Muchos países asiáticos y del Medio Oriente utilizan “pistolas quemadas”, o rociadores portátiles de bajo costo conectados por una manguera al costado del inodoro, o jarras que parecen regaderas.
Eyad Atieh, médico residente en Illinois, pasó parte de su infancia y adolescencia en Jordania, donde cada casa tenía instalado un bidé. En su formación médica, aprendió los beneficios del bidé para la salud, especialmente para quienes padecen hemorroides y hernias.
«Una gran parte de nuestra cultura es usar agua para limpiar de lo contrario, no se puede rezar, no se puede considerar limpio islámicamente», dijo Atieh.
Cuando se produjo la gran escasez de papel higiénico en 2020, muchos estadounidenses se dieron cuenta de que podría haber otra forma de limpiarse. Quizás también influyeron las preocupaciones medioambientales en torno a los árboles, el papel y los residuos.
Usar papel higiénico había parecido, de alguna manera, americano, con chistes sobre papel higiénico un elemento básico del humor en el baño y «TP-ing» un rito de iniciación estereotipado para los adolescentes. Y no hay nada más estadounidense que el oso Charmin, un emblema de la industria que ya domina los pasillos de los supermercados.
Entonces, “para lograr que los consumidores hagan algo diferente, tienen que deshacer todas esas asociaciones de marca (con el papel higiénico) y todos esos hábitos que tienen”, dijo a CNN Derek Rucker, profesor de internet marketing de la Kellogg Faculty of Administration.
Rucker dijo que la industria del bidé tendría que convertirse en una norma social en los EE. UU., por ejemplo, incorporándose a más construcciones de viviendas nuevas. Muchos usuarios de bidé en Estados Unidos se convirtieron después de visitar sociedades donde el uso del bidé está muy extendido.
Mikaela Koelzer, en Chicago, visitó Japón el verano anterior a la pandemia y quedó asombrada por la variedad de configuraciones de bidé incluso en los restaurantes más pequeños.
Luego llegó la pandemia y Koelzer no tuvo “nada más que tiempo” para encontrar “momentos de alegría” en su época. Con la manía del papel higiénico, decidió matar dos pájaros de un tiro y derrochar en un Tushy.
«Se trataba más bien de nutrirme y sentir que estaba haciendo algo bueno por mí mismo de una manera que podía controlar, porque todo lo demás estaba fuera de manage», dijo Koelzer.
Aunque Koelzer tiene un Tushy básico, sus padres ahora están buscando uno más moderno que tenga controles de temperatura, dice. Dos de sus amigas son ahora «orgullosas dueñas de bidé».
