- Por Natalie Sherman, Kayla Epstein y Michelle Fleury
- noticias de la BBC
Sam Bankman-Fried, cofundador del fallido intercambio de cifrado FTX, ha sido sentenciado a 25 años de prisión por defraudar a clientes e inversores de su empresa ahora en quiebra.
El fallo consolida la caída del ex multimillonario, que emergió como un defensor de alto perfil de las criptomonedas antes del dramático colapso de su empresa en 2022.
Se descubrió que había robado miles de millones de clientes antes del fracaso.
El equipo legal de Bankman-Fried apelará su condena.
Un mensaje de sus padres compartido con la BBC por un representante de Bankman-Fried decía: «Estamos desconsolados y seguiremos luchando por nuestro hijo».
Anteriormente, el hombre de 32 años dijo ante el tribunal que sabía que «mucha gente» se sentía «realmente decepcionada».
«Lo siento. Lamento lo que pasó en cada etapa», dijo, hablando en voz baja y clara antes de su sentencia.
FTX era uno de los intercambios de cifrado más grandes del mundo antes de su desaparición, lo que convirtió a Bankman-Fried en una celebridad empresarial y atrajo a millones de clientes que utilizaban la plataforma para comprar e intercambiar criptomonedas.
Los rumores de problemas financieros provocaron una corrida de depósitos en 2022, precipitando la implosión de la empresa y exponiendo los crímenes de Bankman-Fried.
Fue declarado culpable por un jurado de Nueva York el año pasado por cargos que incluían fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero, después de un juicio que detalló cómo había tomado más de 8 mil millones de dólares (6,3 mil millones de libras esterlinas) de los clientes y había utilizado el dinero para comprar propiedades. , hacer donaciones políticas y destinarlas a otras inversiones.
Antes de leer la sentencia el jueves, el juez Lewis Kaplan hizo una dura evaluación del comportamiento de Bankman-Fried, afirmando que había mentido durante su testimonio en el juicio al afirmar que no sabía hasta el último minuto que sus empresas estaban tomando dinero que les había sido confiado para su seguridad. -conservarlo por parte de los clientes y utilizarlo para otros fines.
«Él sabía que estaba mal. Sabía que era un delito. Lamenta haber hecho una muy mala apuesta sobre la probabilidad de ser atrapado, pero no va a admitir nada», dijo el juez.
Aunque Bankman-Fried había hecho «protestas de pesar» por las pérdidas de clientes, nunca había pronunciado «ni una palabra de arrepentimiento por la comisión de crímenes terribles», añadió.
Si bien 25 años constituyen una pena de prisión grave, es mucho menor que los más de 100 años que Bankman-Fried podría haber recibido según las directrices oficiales del gobierno.
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Barbara Fried y Allan Joseph Bankman, padres del cofundador de FTX, Sam Bankman-Fried, dijeron que estaban «desconsolados» después de la sentencia.
Los fiscales federales de Nueva York le dijeron este mes al juez que una condena tan larga no era necesaria.
Pero solicitaron al menos 40 años de prisión, argumentando que Bankman-Fried había cometido un fraude masivo, al tiempo que mostraba una «descarada falta de respeto» a la ley.
El equipo de Bankman-Fried había abogado por una sentencia más leve, de aproximadamente cinco a seis,5 años.
Dijeron que era un delincuente no violento y por primera vez, señalaron problemas de salud psychological y argumentaron que los clientes estaban preparados para recuperar sumas significativas bajo un plan que actualmente funciona a través del tribunal de quiebras.
«Las víctimas quieren que les devuelvan su dinero y deberían recuperarlo», argumentó su abogado, Marc Mukasey, ante el tribunal el jueves por la mañana. «Condenalo a trabajar duro y a regalarlo todo».
El ex fiscal federal Mitchell Epner, ahora abogado de Rottenberg Lipman Loaded, dijo que estaba «muy sorprendido» por el fallo y señaló que Bankman-Fried podría potencialmente salir de prisión en unos 13 años.
Pero Jennifer Taub, profesora de derecho en la Western New England College y experta en delitos de cuello blanco, dijo que pensaba que la duración de la sentencia era apropiada.
«Es el equilibrio adecuado entre su edad y cuál es el propósito de la disuasión», afirmó.
En sus comentarios sobre la sentencia, el juez Kaplan dijo que lo que podría equivaler a una cadena perpetua period innecesario, pero que Bankman-Fried debe recibir un castigo suficiente para evitar que cometa delitos en el futuro.
«Existe el riesgo de que este hombre esté en condiciones de hacer algo muy malo en el futuro y no es un riesgo trivial, no es un riesgo trivial en absoluto», afirmó.
También ordenó a Bankman-Fried perder 11.000 millones de dólares que pueden utilizarse para compensar a las víctimas.
El gobierno ya se ha incautado de algunos de esos activos, como las acciones que Bankman-Fried poseía en Robinhood, la aplicación comercial que recaudó más de 600 millones de dólares cuando se vendieron el año pasado.
Bankman-Fried mostró poca reacción noticeable al fallo.
Bankman-Fried admitió errores de mala gestión, pero sostuvo que actuaba de buena fe.
En sus comentarios antes de la sentencia, se ciñó a su historia de que FTX tenía las participaciones para pagar a los clientes en el momento de su colapso y dijo que no creía que las razones detrás del sufrimiento de los clientes hubieran sido «contadas adecuadamente».
«Les han fallado más personas de las que puedo contar», incluido él mismo, dijo, hablando de los clientes de la bolsa. «Ha sido insoportable verlo».
Bankman-Fried dijo que lamentaba haber decepcionado no sólo a los clientes sino también a ex empleados, incluidos los principales lugartenientes Caroline Ellison y Gary Wang, ex amigos cercanos que testificaron contra él en el juicio y a quienes elogió en sus comentarios.
«Todos construyeron algo realmente hermoso, se lanzaron a ello y luego yo lo tiré todo», añadió. «Me persigue todos los días».
Decenas de personas, incluidos antiguos clientes de FTX, familiares, amigos de sus padres y completos desconocidos, habían presentado cartas al tribunal, intentando influir en el resultado.
Louis Dorigny de California, que había sido cliente de FTX, dijo que era un «momento agridulce para los acreedores».
«No le deseo a nadie la cárcel, y 25 años es mucho, mucho tiempo para estar en prisión, pero no sirve para compensar a las víctimas por la pérdida de su criptomoneda», dijo.
Samuel Hapak, director ejecutivo del fondo de comercio de criptomonedas Wincent, cuya empresa representaba a 200 inversores con millones de dólares en FTX cuando entró en quiebra, dijo a la BBC que pensaba que el fallo era «justo».
«Veinticinco años es mucho y creo que esto suena como una señal razonable para la industria de que necesita intensificar el juego», dijo.
El juez Kaplan dijo que no recomendaría que Bankman-Fried cumpliera su condena en una prisión de máxima seguridad porque el tribunal no tenía motivos para creer que representara una amenaza de violencia.
Dijo que también estaba tomando en cuenta las preocupaciones planteadas por sus abogados y padres de que la incomodidad social de Bankman-Fried derivada del trastorno del espectro autista lo haría vulnerable en prisión.
El caso de Bankman-Fried ha sido seguido de cerca por otros ejecutivos y empresas de criptomonedas que enfrentan cargos.
Pero no es el primer actor de la industria condenado.
Karl Sebastian Greenwood, que trabajó con «Cryptoqueen» Ruja Ignatova, fue sentenciado a 20 años de prisión el año pasado por su papel de convencer a millones de personas para que invirtieran más de 4 mil millones de dólares en una moneda fraudulenta, OneCoin.
Su caso también suscitó comparaciones con Bernie Madoff, quien fue sentenciado a 150 años de prisión luego de ser declarado culpable de un esquema Ponzi de 64 mil millones de dólares.
El exfiscal federal Marc Litt, que trabajó en el caso contra Madoff y ahora es abogado en Wachtel Missry, dijo que vio grandes diferencias entre los dos estafadores, señalando que Madoff period mayor cuando fue sentenciado, había cometido sus crímenes durante varias décadas, había robado gente que conocía bien y no tenía ningún paso adelante que testificara de su carácter.
«El tribunal implícitamente tomó en consideración ese tipo de diferencias y creo que la sentencia más baja resultante estaba justificada y es poco possible que sea alterada en la apelación», dijo.
