Joseph Lacy, de 10 años, de Arvada, a la izquierda, y su madre Cindy visitan el puesto de avanzada de Sasquatch en Bailey, Colorado, el miércoles 26 de junio de 2024. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Submit)
Por 650 dólares por persona, Jim Myers guía a personas de todo el mundo curiosas por los críptidos a la naturaleza salvaje del condado de Park, en Colorado, para una expedición de campamento de tres días en busca del esquivo Bigfoot.
La empresa de Myers, Rabbit Gap Adventures, proporciona tiendas de campaña, comidas, guías, botiquines de primeros auxilios y teléfonos satelitales como parte de la expedición. También lleva binoculares de visión nocturna, cámaras termográficas y cámaras.
Para realizar la caminata a caballo, Myers cobra 1.400 dólares por persona. Para que la búsqueda del Sasquatch sea más económica, este devoto de toda la vida de Bigfoot organiza caminatas nocturnas por 125 dólares con la esperanza de echarle un vistazo a la criatura peluda. En expediciones que ha considerado exitosas, Myers dijo que los excursionistas han visto un par de ojos excepcionalmente brillantes a través de los árboles o ramas grandes y hábilmente tejidas que forman un nido de Sasquatch como evidencia de que el mítico habitante del bosque camina entre nosotros.
“Bigfoot es mucho más común que antes”, dijo Myers. “La cantidad de personas que se interesan abiertamente en el tema, en lugar de no querer que la gente sepa que están interesadas por miedo a que los consideren locos, definitivamente ha aumentado. Estados Unidos está fascinado con Bigfoot”.
Bigfoot puede significar un gran negocio para las ciudades rurales y montañosas de Colorado. La Pink Paranormal Nacional organiza fines de semana anuales de aventuras de Bigfoot en Colorado para reunir a los amantes del Sasquatch y buscar a la criatura, una actividad a la que a menudo se hace referencia como Squatchin’. Los profesionales de la caza de Bigfoot organizan recorridos privados por el bosque para mostrar sus conocimientos sobre el Sasquatch y los lugares de avistamiento. Y las empresas de todo el estado alquilan transportes, automóviles o bicicletas para la caza de Bigfoot.
Myers ha sido un aficionado a Bigfoot desde que era un niño después de ver la famosa película Patterson-Gimlin, imágenes capturadas en 1967 que muestran a una criatura grande y peluda caminando en dos patas por un bosque del norte de California.
El críptido consumió la vida de Myers tan completamente que cuando él y su esposa estaban reconstruyendo una tienda de comestibles de 150 años de antigüedad en Bailey en 2012, se deshicieron de los comestibles y dedicaron la tienda a Bigfoot.
Ahora, Sasquatch Outpost, una tienda de souvenirs y un museo dedicado a todo lo relacionado con Bigfoot, es una de las atracciones más visitadas de Bailey, dijo Myers.
«Para un pueblo pequeño como Bailey, es un destino muy preferred», dijo Myers. “Enviamos a la gente a los restaurantes locales, a las tiendas de regalos y demás simplemente porque una vez que están en Bailey quieren hacer otras cosas. También tratamos de ayudar a todos los demás.
Viajeros de Bigfoot
No es fácil medir la huella económica de Sasquatch en Colorado. Créase o no, el estado no lleva un registro del impacto financiero del turismo de Bigfoot.
El Denver Write-up envió un correo electrónico a la oficina de turismo del estado solicitando una entrevista para analizar el impacto que tienen las atracciones turísticas inusuales en las comunidades rurales más pequeñas. El mensaje fue reenviado a una empresa de relaciones públicas externa, que se negó a concertar una entrevista.
“En realidad no sé mucho sobre el turismo de Bigfoot en Colorado”, reconoció un representante de Handlebar Public Relations.
Pero Kevin McDonald, el coordinador de eventos especiales de la ciudad de Estes Park, estaba dispuesto a mantener una conversación críptica.
La ciudad del condado de Larimer, que sirve como puerta de entrada al Parque Nacional de las Montañas Rocosas, ha albergado el Competition Bigfoot Times desde 2019, atrayendo a entusiastas del Sasquatch de cerca y de lejos.
“Celebramos todo lo relacionado con Squatchy”, dijo McDonald.
Alrededor de 5.000 personas asisten al competition, que cuenta con vendedores con temas de Bigfoot, celebridades de Sasquatch de programas de telerrealidad como “Finding Bigfoot”, música en vivo de artistas como la banda That Damn Sasquatch, con sede en Denver, un concurso para ver quién puede hacer el mejor Bigfoot. llamar y más.
La noche anterior al evento (Estes Park ya lo ocupó en 2024, pero el festival de 2025 está programado para el 26 de abril) es el Bigfoot BBQ, donde 150 personas compran boletos para una experiencia gastronómica íntima con sus celebridades favoritas de Sasquatch. Este año, la cena atrajo a personas de ocho estados, dijo McDonald.
“Es un público muy comprometido y la gente viaja por su Bigfoot”, dijo.
Casi el 75% de los asistentes al festival encuestados dijeron que vinieron a Estes Park específicamente para los Bigfoot Times, dijo McDonald, según una encuesta de desarrollo económico del evento de 2024. Más del 72% de las personas encuestadas dijeron que se hospedaron en Estes Park y el 88,2% dijo que pasaron la noche en alojamientos comerciales por un promedio de dos noches.
Según el informe de turismo estatal más reciente, los visitantes que se hospedaron en un lodge, motel o alquiler vacacional a corto plazo en Colorado gastaron un whole combinado de $17,3 mil millones en 2022. El gasto en viajes en Colorado aumentó un 25,2%, de $22,1 mil millones en 2021 a $27,7 mil millones en 2022. , según el informe estatal de turismo.
Estes Park y los bosques circundantes están repletos de la tradición de Bigfoot.
Es por eso que Andy Hitch, propietario de Spine Adventures, una tienda de alquiler de vehículos todo terreno y Jeep en Estes Park, dijo que escribió una publicación en su web site para publicitar una guía de viaje en vehículos todo terreno para avistar a Bigfoot.
Inicialmente, Hitch se mostró reticente a compartir sus propios encuentros con Sasquatch, ya que creció en las montañas alrededor de Estes Park.
«No estoy muy interesado en esto», dijo a The Put up, admitiendo que había «un rumor» sobre la detección de la criatura.
Más tarde, Hitch admitió haber tenido una experiencia propia mientras conducía una motocicleta todoterreno por las montañas hace 14 años.
«Algo pasó delante de mí», dijo. “Era alto y tenía el pelo de coloration oscuro. No puedo decir exactamente qué fue, pero no me enojo por nada, y esto hizo que se me erizaran los pelos de la nuca. No digo que vi algo, pero tampoco digo que no lo vi”.
Hitch pensó que otros podrían estar interesados en tener un encuentro equivalent. Y tenía razón.
Desde que escribió su publicación, la gente viene a su negocio en busca de un vehículo todo terreno o un Jeep para adentrarse más en el bosque, dijo, con la esperanza de espiar a Bigfoot.
“Sal y mantén los ojos abiertos”, dijo Hitch. “¿Quién sabe lo que vas a ver ahí fuera? Quizás encuentres astas. Quizás veas Pie Grande”.
“La maravilla y el misterio de lo que no sabemos”
Las expediciones de caza de Bigfoot no generan suficientes ingresos para que Myers se gane la vida. Su pan de cada día es la tienda y museo Sasquatch Outpost, mientras que las expediciones son más bien un pasatiempo para seguir alimentando su pasión, dijo.
¿Qué mantiene enganchados a Myers y a otros ocupantes ilegales?
“Es la magia de todo el mundo paranormal de los críptidos”, dijo Myers. “Bigfoot es solo una de las muchas especies no identificadas y sin clasificar del mundo. Si Bigfoot es serious (y lo es), ¿qué más podría ser genuine? ¿Son reales las hadas? ¿Los hombres-perro? ¿Los hombres-polilla? Es la maravilla y el misterio de lo que no conocemos ni entendemos”.
El año pasado, un avistamiento de Pie Grande en el suroeste de Colorado se volvió viral después de que fotos y movies tomados desde el ferrocarril de vía estrecha Durango & Silverton mostraran a una criatura parecida a Pie Grande caminando por la naturaleza. Se produjeron debates sobre si el avistamiento era una campaña de internet marketing o una broma.
El Submit contactó al ferrocarril de vía estrecha Durango & Silverton para ver si el avistamiento provocó que más creyentes de Bigfoot subieran a bordo, pero la gente del tren se mantuvo callada.
Bigfoot tiene una serie de talentos que la mayoría no conoce, dijo Myers, incluida la lectura de la mente y la capacidad de poner pensamientos en el cerebro de las personas.
¿Otra habilidad? La capacidad de atraer multitudes.
Según Myers, la gente de todo el mundo se ha aventurado a participar en las expediciones, pero aún más personas han visitado el museo y la tienda para contemplar las maravillas de una réplica de fibra de vidrio de Bigfoot de 1,80 metros de alto y un Sasquatch animatrónico de 2,10 metros. Alrededor de 90.000 personas se han atrevido a ver los modelos de críptidos, las huellas de yeso, las imágenes de vídeo y la información educativa del museo a lo largo de los años, afirmó.
Myers alberga la mercancía (saleros y pimenteros Bigfoot y Yeti, juguetes de peluche, calzoncillos tipo bóxer, jabón con forma de pie Bigfoot y más) entre 27 árboles reales que trajo al interior. Construyó un sistema de cuevas para que los niños pudieran correr y un pequeño teatro donde Myers da “charlas en cuevas”, su versión de las charlas TED.
“No encontrarás ninguna tienda como ésta en el mundo”, dijo Myers.
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