CIUDAD DE MÉXICO — En un pequeño pueblo del estado occidental mexicano de Michoacán, miembros de un grupo criminal obligaron a los residentes a pagar por un servicio de World-wide-web de alto costo o enfrentarse a la muerte.
Tras estas amenazas, los vecinos realizaron pagos extorsivos mensuales al tiempo que denunciaban la situación a las autoridades.
Luego de meses de investigaciones, los funcionarios allanaron tres inmuebles, encontrando evidencias como antenas, equipos repetidores de net y conexiones, las cuales fueron entregadas a la Fiscalía.
Si bien puede parecer sorprendente que los cárteles de la droga de México estén involucrados en el servicio de World-wide-web, quienes siguen las actividades de los grupos criminales no se sorprenden en absoluto.
«Los cárteles de la droga han diversificado sus operaciones desde su creación», dijo el analista de seguridad David Saucedo. «Muchos de ellos comenzaron como organizaciones criminales cuya actividad principal no era el tráfico de drogas».
Algunas bandas se dedicaban, por ejemplo, al robo de combustible, otras al robo de vehículos y otras se especializaban en robar al transporte público, dijo Saucedo.
“Los grupos criminales que se sumaron al narcotráfico ya tenían estas otras actividades de antemano”.
Además de los miles de millones de dólares que los cárteles ganan con la industria del narcotráfico, la Administración de Command de Drogas de Estados Unidos dice que los cárteles de la droga más poderosos, Sinaloa y Jalisco Nueva Generación (CJNG), están involucrados en muchas empresas ilegales que generan ganancias.
“El Cártel de Sinaloa está más estrechamente identificado con el narcotráfico, pero también se dedica a la extorsión, el robo de petróleo y minerales, el tráfico de armas, el tráfico de migrantes y la prostitución”, afirma la Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas de 2024.
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El CJNG dirige el robo de flamable de los oleoductos, extorsiona a los agricultores de agave y aguacate, a los migrantes y a los funcionarios de prisiones, y cobra impuestos a los traficantes de migrantes, según el informe.
«El portafolio es amplio, sin embargo, si bien el narcotráfico es la actividad más rentable, tiene un tiempo de recuperación de la inversión más largo en comparación con otras actividades delictivas, que arrojan ganancias casi inmediatas», explicó Saucedo.
Desde los cárteles que llaman a estadounidenses mayores para ofrecerles tiempos compartidos en México, lo que les lleva a perder casi 40 millones de dólares, hasta los contrabandistas respaldados por los cárteles que obtienen ganancias crecientes del tráfico de migrantes a través de la frontera entre Estados Unidos y México, su espectro prison es extenso.
A continuación se presentan algunas formas en que los cárteles han ampliado su alcance:
Robo de combustible
El robo de flamable, conocido como huachicoleo En México, la piratería es una actividad altamente rentable para los grupos del crimen organizado. En los primeros nueve meses de 2022, la petrolera estatal mexicana, Pemex, perdió 730 millones de dólares por tomas ilegales de oleoductos.
Los cárteles en México han desarrollado un enfoque sofisticado para el robo de combustible, que implica corrupción, precisión y violencia.
Esto incluye tácticas como sobornar a empleados de Pemex y funcionarios locales para obtener información, perforar grifos ilegales precisos en oleoductos y utilizar camiones cisterna modificados para transportar flamable robado para su distribución en redes del mercado negro.
Varios cárteles están involucrados en esta actividad delictiva. Por ejemplo, el Cártel de Santa Rosa de Lima, liderado por José Antonio Yépez, también conocido como El Marro, estableció su dominio mediante el robo de flamable antes de incursionar en el tráfico de drogas.
Además, el CJNG y el Cártel del Golfo también están vinculados al robo de flamable, lo que respalda sus actividades delictivas.
Aguacates
La multimillonaria industria del aguacate de México, que sigue batiendo récords de exportaciones cada año, también ha sido uno de los principales objetivos de los cárteles de la droga.
Los aguacates son conocidos como el “oro verde” en México y el país se ha convertido en el mayor productor mundial de esta popular fruta.
Pero a medida que la fortuna de los cultivadores ha aumentado, se han enfrentado a amenazas cada vez mayores de los cárteles de la droga que buscan una parte de las ganancias.
En Michoacán, el único estado autorizado para exportar la fruta a Estados Unidos, el CJNG y las bandas locales exigen a los agricultores pagos, a menudo denominados «cuotas de protección».
Estas tarifas pueden variar entre $135 y $500 por hectárea mensualmente, dependiendo del tamaño de la granja y el nivel de amenaza percibida.
El proceso de extorsión comienza cuando los cárteles identifican y atacan las granjas rentables. Luego, los miembros armados de los cárteles se acercan a los agricultores y los amenazan con violencia o daños a la propiedad si se niegan a obedecer.
En febrero de 2022, Estados Unidos suspendió las importaciones de aguacate de México después de que un funcionario estadounidense recibiera una amenaza de muerte mientras trabajaba en Uruapan.
Las importaciones se reanudaron una semana después tras nuevas medidas de seguridad aplicadas por el gobierno de México en la región.
Dos años después, los lugareños dicen que la situación no ha cambiado mucho y los productores de aguacate siguen lidiando con organizaciones criminales en la zona.
Tortillas
El mexicano promedio take in alrededor de 70 kilogramos de tortillas al año, según la Secretaría de Agricultura de México. Es un producto básico en la cocina mexicana, por lo que los cárteles han decidido lucrar con él.
La extorsión de los cárteles afecta a cerca de 20 mil tortillerías, impactando directamente en los precios que pagan los mexicanos.
Según el Consejo Nacional de la Tortilla, en entrevista con The Washington Publish, de más de 130 mil tortillerías que hay en el país, entre 14 y 15% por ciento sufre extorsión.
Homero López García, presidente de la organización, dijo a El Sol de México que los establecimientos deben pagar entre 135 y 190 dólares semanales a múltiples grupos delictivos para seguir operando.
«Pues mira, ya no me sorprende nada», dijo Saucedo, el analista de seguridad, sobre los cárteles que extorsionan a las tortillerías. «Quizá sea una postura un tanto insensible y cínica de mi parte, pero la verdad es que sigo abierto a todas las posibilidades en ese sentido».
Pollo
En un online video publicado en redes sociales dos días antes de Navidad de 2023, se ve a un grupo armado llegar a una pollería en Toluca, México, secuestrar a cuatro trabajadores y subirlos a una camioneta blanca.
La Fiscalía del Estado de México indicó que las víctimas eran comerciantes a quienes obligaban a comprar pollo en algunos establecimientos, además de pagar una cuota de 2.50 dólares por kilo a cambio de no ser asesinados por el cártel de la Familia Michoacana.
Las autoridades informaron que como resultado de sus esfuerzos para combatir la extorsión, los grupos criminales La Familia Michoacana y CJNG perdieron más de 43 millones de dólares por amenazas a vendedores de aves y huevos en municipios del Valle de Toluca y el sur del estado.
La Fiscalía estatal indicó que tan solo en 2023 recibieron 4 mil 10 denuncias por este delito, de las cuales determinó que solo una de cada cuatro se realizó de manera presencial, y el resto fue indirecta a través de llamadas telefónicas, redes sociales y correos electrónicos.
Tres meses después, los cuatro trabajadores secuestrados en diciembre fueron encontrados con vida y cuatro perpetradores fueron detenidos, pero los responsables de los secuestros siguen sueltos y la extorsión a los vendedores de aves de corral continúa, dijeron las autoridades.
Tarifa de ‘piso’
“Me pedían 600 dólares mensuales por Tarifa de pisoLo denunciamos y tuvimos que cerrar un mes”, dijo a medios locales Guillermo, un empresario del centro de la Ciudad de México, al recordar las extorsiones del cártel.
El Tarifa de pisoque es la tarifa que los cárteles cobran a los dueños de negocios a cambio de «protección», ha sido el principal problema para los comerciantes de la Ciudad de México.
«El primer grupo de negocios afectados son los restaurantes, seguido de las tiendas de conveniencia en segundo lugar y luego las joyerías en tercer lugar», dijo José de Jesús Rodríguez, presidente de la Cámara de Comercio de la Ciudad de México.
En los últimos años, las extorsiones han ido en aumento. Dependiendo de las zonas, algunos establecimientos recibían llamadas, correos electrónicos o visitas en persona de hombres armados que pedían la comisión del cártel.
«Ya lo han intentado varias veces, es a través de llamadas», dijo a medios mexicanos el dueño del restaurante, Israel Zavala. «La confianza en las autoridades no es muy alta, se han presentado denuncias, pero no proceden».
El analista Saucedo dijo que el problema con las métricas es que nunca hemos tenido acceso a sus libros contables.
“Nunca tendremos el monto complete de la tasa imponible porque muchos no lo reportan a las autoridades”.
En la Ciudad de México hay muchas organizaciones criminales involucradas en actividades como el tráfico de drogas, pero también cobran extorsiones a propietarios de pequeños negocios como tortillerías, vendedores ambulantes y taxistas.
«Como la Ciudad de México es una zona densamente poblada y tenemos una economía informal muy grande, lamentablemente mucha gente está expuesta a pagar por protección, por lo que es una actividad rentable para las mafias locales», dijo Saucedo.
«Además de pagar un impuesto oficial para venir a trabajar, hay que pagarles otro», dijo Ángel Campos, vendedor de un mercado callejero de Ciudad de México.