LAKELAND – Heather Hoagland dijo que desde que las puertas automáticas se cerraron en Publix, ha visto una caída en el número de clientes en su peluquería de servicio completo.
Cuando el Publix en Lake Miriam Square cerró para demolición y reconstrucción el 6 de julio, algunos de los propietarios y gerentes de negocios de la plaza comenzaron a preocuparse por la desaceleración de los negocios debido a la reducción del tráfico.
Hoagland, propietaria y estilista del Glam Color Bar de Lake Miriam Plaza, 4746 S. Florida Ave., dijo que ha notado una disminución en la cantidad de clientes desde el cierre temporal. Dijo que, dado que su salón es un negocio de servicios en la tienda, no puede depender de las ventas en línea.
Hoagland dijo que está agradecida por sus clientes habituales y espera que el negocio en el Glam Color Bar de 3.000 pies cuadrados, que ha estado en Lake Miriam Plaza durante ocho años, se recupere pronto.
“Es una situación grave. He intentado hablar con Publix al respecto y no creen que vaya a ser un problema. Ha estado inactivo desde que comenzaron las obras y antes de que cerraran la tienda”, dijo Hoagland.
Menos de un año después de que Publix Super Markets terminara los trabajos de demolición y reconstrucción de su tienda Oakbridge Centre en Harden Boulevard, comenzó una reconstrucción similar en la tienda Lake Miriam Square, a menos de tres millas de distancia.
Se espera que la reconstrucción dure aproximadamente un año. Para el verano de 2025, los futuros clientes ingresarán a un supermercado completamente nuevo y más grande.
Por correo electrónico, Maria Brous, directora de comunicaciones de Publix, dijo que Publix proporcionó información a los inquilinos a partir de materiales de marketing que se difundieron en las redes sociales para alertar a la comunidad de que el Publix de Lake Miriam está cerrado, aunque los inquilinos permanecieron abiertos. Escribió que una vez que se retiren los carteles de la fachada, se utilizarán carteles para los inquilinos para mostrar que los inquilinos siguen abiertos y en funcionamiento.
“Nuestros inquilinos están en contacto con nuestro equipo de administración de propiedades y relaciones con los inquilinos, y nuestros clientes seguirán viendo nuestras comunicaciones sobre el centro. Estamos adoptando un enfoque similar al que utilizamos con nuestro centro comercial Oakbridge”, afirmó Brous.
Pero aunque el tráfico de automóviles y peatones ha disminuido, algunos de los propietarios de negocios de la plaza dijeron que los negocios continúan.
Abd Qoran es dueño de Lakeland SoFresh, una cafetería que vende platos calientes, ensaladas, wraps, batidos y jugos naturales en 4756 S. Florida Ave., aproximadamente cuatro tiendas al sur de Publix. Abrió la cafetería en enero de 2021 y dijo que tuvo una desaceleración inicial en su cafetería, pero que depende principalmente de los pedidos en línea.
“Hacen sus pedidos en línea, compran, vienen a buscar su comida y se van a casa”, dijo. “Gran parte de nuestro negocio se realiza en línea, por lo que nos va bien”.
Qoran dijo que el tráfico peatonal que se detiene en la tienda ha disminuido y, para compensarlo, comenzó una campaña de “los niños comen gratis”, que planea mantener indefinidamente para los niños de 12 años o menos. También está imprimiendo más cupones en papel para que la gente siga viniendo.
“El negocio en línea ha ido bien, lo único que ha disminuido es el tráfico peatonal, así que estoy haciendo ofertas especiales”, dijo.
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Justin “Murph” Murphy, gerente de Kirkland’s Barber Shop, 4816 S. Florida Ave., dijo que la remodelación de Publix no ha afectado mucho su promedio de 12 a 14 cortes de pelo por día.
«No creo que haya un gran impacto, quizás un poco con los que vienen sin cita previa, pero con los que vienen regularmente estaremos bien. Las obras no han disuadido a la gente de venir a vernos», dijo.
El Lake Miriam Plaza Publix se construyó originalmente en 1978 y se remodeló por última vez en el verano de 2014. Ese año, los supermercados Publix incorporaron elementos de las tiendas Publix «híbridas»: una combinación de los mercados Publix tradicionales con las ubicaciones Greenwise Market de la tienda de comestibles, con un enfoque en alimentos naturales y orgánicos.
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Antes de que comenzara la última reconstrucción, algunos de los espacios adyacentes al Publix estaban cerrados. La escuela de cocina Publix Aprons, adyacente a la tienda principal, cerró a mediados de 2023 cuando la cadena de supermercados con sede en Lakeland puso fin a su programa de escuela de cocina.
El anexo de la biblioteca pública de Lakeland y Grapevine Liquors también desalojaron sus unidades cerca del Publix para mudarse a otro lugar. La biblioteca se mudó al Centro Recreativo Kelly y Grapevine se mudó al centro comercial Merchants Walk, aproximadamente a una milla y media al norte en South Florida Avenue.
Aunque la tienda principal está cerrada, la farmacia Publix se mudó dos puertas más abajo y está abierta en 4738 S. Florida Ave.
Pero los clientes habituales de Publix en Lake Miriam podrían tener que viajar un poco para encontrar una tienda de tamaño similar. La tienda Greenwise de la cadena se ha convertido en un Publix tradicional, pero es significativamente más pequeña que otras tiendas. La tienda Oakbridge está a 2,5 millas de Lake Miriam. El Publix en Southgate está a 2,8 millas. La tienda Country Road 540A está a 4 millas; la tienda Shepherd Road está a 4,1 millas; County Line Road a 6,4 millas.
