- La disminución de las tasas de natalidad es un gran problema para países asiáticos como Japón y Corea del Sur.
- Algunas ciudades están implementando medidas radicales, como financiar una aplicación de citas para aumentar las tasas de fertilidad.
- Los expertos con los que habló BI dicen que los países deberían repensar su enfoque ante la crisis demográfica.
Vanessa Lee, de 28 años, sabe qué tipo de madre quiere ser si algún día tiene hijos.
«Quiero involucrarme mucho. Quiero poder darle a mi hijo todo lo que quiera», dijo Lee, quien se casó el año pasado.
Sin embargo, estas expectativas han disuadido a Lee y a su marido de formar una familia en Singapur.
«Si el niño viene y me dice: ‘Mamá, quiero que te quedes en casa conmigo todo el tiempo’, eso no es algo que podamos darle porque ambos tenemos trabajos de tiempo completo y no estamos dispuestos a renunciar a nuestros trabajos para ser padres que se quedan en casa», dijo Lee.
La disminución de las tasas de natalidad ha sido un gran problema para países asiáticos como Japón y Corea del Sur.
El miércoles, el Ministerio del Interior de Japón reveló que la población total del país ha disminuido por decimoquinto año consecutivo en 2023.
Lo mismo ocurre con Corea, que tiene la tasa de fertilidad más baja del mundo, con 0,72 nacimientos por mujer en 2023.
El doble impacto del envejecimiento de la población y el déficit de natalidad han hecho sonar las alarmas entre sus gobiernos, que tratan de evitar las consecuencias económicas y sociales que trae consigo una crisis demográfica.
Sin embargo, años de políticas pronatalistas apenas han logrado elevar las tasas de natalidad. Ciudades como Tokio y Seúl han comenzado a implementar medidas extremas para alentar a la gente a comenzar a tener hijos, pero los expertos en demografía advierten que tales políticas pueden abordar los síntomas, pero no las raíces, del problema..
Los gobiernos asiáticos realmente quieren que su gente tenga hijos.
A principios de este mes, el gobierno de Tokio dijo que había invertido 1,28 millones de dólares en una aplicación de citas para sus residentes, según el periódico local The Asahi Shimbun. Se espera que la aplicación se lance este verano.
«Esperamos que esta aplicación, con su asociación con el gobierno, proporcione una sensación de seguridad y anime a aquellos que han dudado en usar aplicaciones tradicionales a dar el primer paso en su búsqueda de una pareja», dijo un funcionario japonés a The Asahi Shimbun.
La aplicación de citas incluso ha llamado la atención del multimillonario Elon Musk, quien a menudo ha advertido sobre las desastrosas consecuencias que traen las bajas tasas de fertilidad.
«Me alegra que el gobierno de Japón reconozca la importancia de este asunto. Si no se toman medidas radicales, Japón (y muchos otros países) desaparecerán», escribió Musk en una publicación en X en junio.
Mientras tanto, en Seúl, el gobierno de Corea del Sur está ofreciendo hasta 730 dólares en incentivos a las personas que quieran revertir sus vasectomías o ligaduras de trompas.
Esto se suma a las amplias políticas del país para fomentar la maternidad, que incluyen subsidios para que las mujeres congelen sus óvulos y un sistema de subsidios para padres con recién nacidos.
«Estas propuestas, en cierto modo más radicales, son probablemente el resultado de una sensación de desesperación por parte de los responsables políticos», dijo a BI Paulin Straughan, profesor de sociología de la Universidad de Gestión de Singapur. «Todas las ideas tradicionales que teníamos no parecen funcionar. Por eso tenemos que probar ideas más novedosas para abrir el camino».
Poh Lin Tan, investigador principal del Instituto de Estudios Políticos de Singapur, dice que aún podría haber algún valor en implementar microintervenciones como las de Tokio y Corea..
«En realidad, puede ser racional aplicar políticas marginales, debido a la gran dificultad de diseñar un cambio social que aborde las causas profundas, y en cambio buscar resultados más fáciles de alcanzar en forma de intervenciones de bajo costo que puedan marcar una diferencia», dijo Tan.
Los países que se sienten desanimados por las políticas financieramente onerosas implementadas por países nórdicos como Suecia y Finlandia (que incluyen subsidios fuertemente subsidiados para guarderías infantiles y viviendas) tal vez quieran sacar más provecho de su dinero mediante ayudas únicas.
Y no tiene por qué ser tan radical como crear una aplicación de citas. Países como Singapur y Hong Kong han dado bonificaciones en efectivo a las familias que dan la bienvenida a un recién nacido.
En Singapur, los padres pueden recibir 11.000 dólares cada uno por su primer y segundo hijo y 13.000 dólares por cada hijo subsiguiente.
Pero estas medidas no parecen atraer a mujeres jóvenes como Lee, que creen que tener un hijo es un gran compromiso.
Lee, que tiene dos perros y un gato, dijo que los gobiernos pueden estar sobreestimando la efectividad de intervenciones puntuales para aumentar las tasas de natalidad.
«Por supuesto, se puede conseguir que más gente se case, y entonces las posibilidades de que la gente tenga hijos tal vez aumenten un poco. Pero creo que, a menos que se resuelva el problema principal de facilitar a los padres el cuidado sostenible de sus hijos, seguirá siendo difícil», afirmó Lee.
Agregó que debe producirse un cambio en la mentalidad social hacia el trabajo y la familia para que sus pares consideren tener hijos.
«No se trata solo de tener un hijo. Se trata de convertirse en padre y pensar a largo plazo: ¿cómo cuidaré del niño?», continuó.
Algunos futuros padres se sienten desanimados por los costos financieros que implica formar una familia, que no se solucionan con bonificaciones únicas por bebé.
«No elegiría gastar una parte de mis ingresos en niños porque es caro», dijo a BI la creadora de contenidos Emily Huang, de 29 años, a principios de este año.
«Lo más importante que tengo en mente ahora es cómo voy a financiar mi jubilación. Siento que con mi nivel de ingresos actual no podré jubilarme cómodamente en un futuro próximo», continuó.
Los gobiernos necesitan repensar su enfoque ante la crisis demográfica
Los expertos con los que habló BI dijeron que si bien las medidas pueden tener buenas intenciones, es poco probable que reviertan la trayectoria demográfica de sus países.
Stuart Gietel-Basten, profesor de ciencias sociales y políticas públicas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, dijo que los gobiernos están abordando el «problema equivocado» si piensan que las bajas tasas de natalidad se deben simplemente a que la gente no tiene relaciones sexuales.
«Por supuesto, es el problema equivocado. La mayoría de las personas tienen relaciones sexuales para tener hijos, eso es cierto. Pero eso tampoco garantiza que las relaciones sexuales traigan hijos y que no tener relaciones sexuales sea la única razón por la que las personas no tienen hijos», dijo Gietel-Basten.
«Tenemos muchas políticas diseñadas para aumentar las tasas de natalidad y hay muy poca, si es que hay alguna, evidencia que demuestre que estas políticas han funcionado», añadió.
Straughan, de la SMU, dijo que los países harían mejor en intentar aprovechar el potencial de sus poblaciones envejecidas y envejecidas.
«En algún momento, tenemos que aceptar que habrá una mayor proporción de personas que quieran seguir solteras. Eso está bien», dijo Straughan. «Pero al mismo tiempo, tenemos que decir: si vamos a tener más personas mayores ahora, ¿qué tenemos que hacer de manera diferente para maximizar su potencial?»
Straughan afirmó que el hecho de que haya más personas mayores no tiene por qué ser algo malo para las sociedades, ya que pueden seguir contribuyendo a la sociedad como voluntarios, incluso después de jubilarse.
Pero los gobiernos no deberían ignorar por completo sus decrecientes tasas de fertilidad.
Las bajas tasas de natalidad, según Gietel-Basten de HKUST, son un «barómetro de los desafíos de la sociedad» y, por lo tanto, deberían verse como «síntomas de problemas en una sociedad».
«La respuesta no es simplemente intimidar y hostigar a los jóvenes para que tengan más hijos, ¿no es cierto? Porque la gente no tiene hijos para el Estado y, sin duda, no tiene hijos para salvar un sistema de pensiones», afirmó.
«Tenemos que escuchar a las familias jóvenes y tratar de apoyarlas de verdad. Y hasta que eso ocurra, no llegaremos a ninguna parte inventando ideas raras e imponiéndolas desde arriba», añadió.
