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Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), ha habido un aumento «masivo» en la cantidad de dinero que los consumidores han perdido debido a estafas relacionadas con cajeros automáticos de Bitcoin.
La cantidad de dinero perdido se ha multiplicado por diez desde 2020, alcanzando más de 110 millones de dólares en 2023. En los primeros seis meses del año, las pérdidas por fraude en los cajeros automáticos de Bitcoin superaron los 65 millones de dólares.
Según datos de la FTC, la pérdida media en el primer semestre del año fue de 10.000 dólares. Sin embargo, las personas mayores de 60 años tenían tres veces más probabilidades que los adultos más jóvenes de perder dinero a causa de estas estafas.
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Los estafadores aprovechan continuamente los cajeros automáticos de Bitcoin, diseñados para parecerse a un cajero automático tradicional y ubicados en zonas de mucho tráfico como tiendas de conveniencia y gasolineras, para aprovecharse de los consumidores.
Un cajero automático de Bitcoin CoinFlip en una tienda de conveniencia en Sídney, Australia, el jueves 22 de agosto de 2023. (Brent Lewin/Bloomberg vía Getty Images/Getty Images)
Las máquinas aceptan dinero en efectivo a cambio de criptomonedas, pero los estafadores intentan instar a los consumidores a depositar dinero en ellas para «proteger» sus ahorros, informó la FTC.
Grant Cardone, director ejecutivo y administrador de fondos de Cardone Capital y Cardone Training Technologies, dijo a FOX Business que quienes corren mayor riesgo de ser víctimas de esta estafa «se dejan llevar fácilmente por el miedo a la pérdida o la esperanza de ganar».
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«Para ser víctima, el estafador debe convencer a la víctima de que corre el riesgo de perder algo y debe actuar de inmediato, o tiene la oportunidad de ganar algo y debe actuar de inmediato», dijo Cardone, y agregó que «toda estafa implica miedo y esperanza».
Sheldon Weisfeld, socio de Event Horizon Capital, ex director ejecutivo de CoinVault ATM, dijo a FOX Business que los cajeros automáticos de Bitcoin, en particular, son una herramienta atractiva para los estafadores.
Una pegatina que publicita Dogecoin en un cajero automático de criptomonedas en una lavandería de Hong Kong, China, el viernes 18 de marzo de 2022. (Paul Yeung/Bloomberg vía Getty Images/Getty Images)
CoinVault ATM fue el primer operador de cajeros automáticos MSB Bitcoin con licencia en EE. UU. que proporcionó acceso a terminales para transacciones de compra y venta de efectivo para los clientes de criptomonedas digitales interesados en Bitcoin.
Estas máquinas no «requieren interacción personal como el efectivo en un banco o las transferencias bancarias», dijo Weisfeld. También hay 31.000 cajeros automáticos de Bitcoin en todo el país, lo que hace que sea mucho más fácil acceder a una máquina, agregó.
Por otro lado, dado que estas máquinas están en lugares muy públicos, Weisfeld dijo que «lo ideal sería que aquellos que están más informados sobre Bitcoin puedan estar atentos a aquellos que no están tan informados».
En general, cualquier estafa es peligrosa «porque es casi imposible mantenerse al día con el panorama en constante cambio, especialmente con el ritmo de la evolución tecnológica», según Weisfeld.
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«Incluso aquellos que están familiarizados y son lo suficientemente inteligentes como para saber más pueden ser estafados fácilmente. Es muy fácil buscar en Internet información personal valiosa que luego los estafadores utilizan para crear esa autenticidad cuando hablan con usted o se hacen pasar por usted», dijo Weisfeld.
Aun así, los cajeros automáticos tienen avisos que alertan a los usuarios sobre posibles estafas y recomiendan a todos ser cautelosos antes de depositar para no ser estafados.
El operador de un cajero automático también está obligado a presentar un Informe de Actividad Sospechosa si el usuario llama para solicitar ayuda y parece que está en problemas, según Weisfeld.
A continuación, se ofrecen algunos consejos de la FTC sobre cómo tener cuidado con las estafas:
1. Los estafadores quieren apresurarte, así que recuerda ir más despacio y comprobar todo antes. Antes de hacer nada, habla con alguien de confianza.
2. No retires dinero en respuesta a una llamada o mensaje inesperado. Solo los estafadores te enviarán mensajes como este.
3. No le crea a nadie si le dice que necesita usar un cajero automático de Bitcoin, comprar tarjetas de regalo o transferir dinero para protegerlo o solucionar un problema. Los funcionarios de empresas y gobiernos nunca le pedirán que haga esto.
