Según el FBI, en Estados Unidos se informó haber perdido 5.600 millones de dólares en estafas con criptomonedas en 2023, siendo las personas mayores las más afectadas.
El primer Informe anual sobre fraude de criptomonedas del FBI, publicado el lunes, muestra que las personas en los EE. UU. informaron más de 69.000 quejas el año pasado diciendo que habían sido estafadas para enviar criptomonedas a delincuentes, a menudo mediante el uso de cajeros automáticos de criptomonedas comúnmente disponibles.
Las personas de 60 años o más presentaron más de 16.000 denuncias por fraude con criptomonedas y denunciaron haber perdido más de 1.600 millones de dólares, mucho más que cualquier otro grupo de edad. Las personas menores de 20 años fueron las que menos denunciaron, con 858 denuncias por un total de casi 15 millones de dólares.
Las estafas denunciadas iban desde ayuda técnica falsa y extorsión hasta estafadores que se hacían pasar por funcionarios del gobierno. La gran mayoría de las pérdidas denunciadas (casi 4.000 millones de dólares) fueron resultado de estafas de inversión, una categoría que el FBI utiliza principalmente para referirse a las llamadas estafas de matanza de cerdos. Eso supone un aumento del 53% respecto de las pérdidas de 2.570 millones de dólares denunciadas en 2022.
En las estafas de matanza de cerdos, los estafadores asumen una personalidad falsa y cultivan una relación romántica o amistad profunda, a menudo de meses de duración, con la víctima, y luego la convencen de invertir cada vez más de sus ahorros en una plataforma de inversión en criptomonedas falsa.
“Estos esquemas ofrecen a los individuos grandes ganancias con la promesa de un riesgo mínimo”, dijo el FBI en el informe. “A lo largo de los años, la promoción generalizada de las criptomonedas como vehículo de inversión, combinada con una mentalidad asociada con el ‘miedo a perderse algo’, ha generado oportunidades para que los delincuentes se dirijan a los consumidores y a los inversores minoristas, en particular a aquellos que buscan obtener ganancias de la inversión pero no están familiarizados con la tecnología y los riesgos que conlleva”.
Un portavoz de Chainalysis, una empresa que se especializa en el seguimiento de pagos de criptomonedas, dijo a NBC News que las estafas de matanza de cerdos fueron, con mucho, la forma más lucrativa de fraude cibernético el año pasado, con un robo promedio de casi $ 5,000 por víctima.
Amy Nofziger, directora de apoyo a víctimas de fraude de AARP, dijo a NBC News que los estafadores se dirigen a las personas mayores tanto porque suelen tener más riqueza como porque pueden estar menos familiarizados con tecnologías más nuevas, como las criptomonedas.
“Si bien 5.600 millones de dólares en pérdidas es una cifra sustancial, la cifra real probablemente sea mucho mayor debido a los casos no denunciados”, afirmó.
El informe encontró que la mayoría de las víctimas que informaron haber usado un quiosco de criptomonedas, o un «cajero automático de bitcoin», en el curso de un fraude (2.6767 de 4.475) tenían más de 60 años, lo que indica que en su mayoría son personas mayores las que tuvieron dificultades para usar un intercambio de criptomonedas cuando fueron defraudadas.
Los quioscos de criptomonedas son máquinas públicas que permiten a cualquier persona depositar dinero en efectivo en forma de bitcoins u otros tipos de criptomonedas. Facilitan especialmente a los estafadores conseguir que las víctimas que no están familiarizadas con el funcionamiento de esa tecnología les envíen dinero, dijo Nofziger. Los delincuentes a menudo simplemente envían a las víctimas un código QR para escanear y les dicen que introduzcan dinero en la máquina, dijo.
Es poco frecuente que las fuerzas de seguridad occidentales detengan a los autores de este tipo de estafas. El año pasado, un informe de las Naciones Unidas concluyó que las estafas de matanza de cerdos suelen estar a cargo de víctimas de trata de personas en el sudeste asiático. Sin embargo, en diciembre, los fiscales federales arrestaron a cuatro hombres, tres en el sur de California y uno en Chicago, por supuestamente haber robado más de 80 millones de dólares en una operación de matanza de cerdos.
