Billy Stinson, Rilee Harman e Ian Smith, de izquierda a derecha, agregaron recientemente Miller Irrigation & Landscape Lighting a su negocio Terra Forma Landscaping. (Fotos de archivo cortesía de Ian Smith)
Los propietarios de una empresa de paisajismo con sede en Henrico han cerrado su segunda adquisición en menos de un año, esta vez diversificándose en el negocio de riego.
Rilee Harman, Ian Smith y Billy Stinson, de Terra Forma Landscaping, adquirieron recientemente Miller Irrigation & Landscape Lighting, una empresa de 24 años de antigüedad dirigida por el matrimonio formado por Jim y Lisa Miller. No se revelaron los términos.
La compra, que se cerró a fines de junio, se produjo seis meses después de que los tres socios comerciales de Terra Forma y ex compañeros de Collegiate adquirieran Robbins Landscaping, una empresa de 35 años que está en proceso de transición a la marca Terra Forma.
Miller Irrigation seguirá bajo su nombre como una división de Terra Forma, dijo Smith, quien destacó que esto suma un nuevo servicio a la oferta de Terra Forma. Si bien Terra Forma ya había realizado algunos trabajos de iluminación paisajística anteriormente, Smith dijo que el acuerdo mejora ese servicio al tiempo que agrega riego a sus capacidades.
“El riego es a menudo uno de los grandes problemas con los que nos topamos en términos de mantenimiento”, dijo Smith. “Nuestro objetivo es poder gestionar todos esos servicios en una propiedad en conjunto, mientras que antes solían estar muy desarticulados entre diferentes contratistas, y esa naturaleza desarticulada crea problemas de calidad en la propiedad.
“Es una adquisición realmente interesante para nosotros, porque nos ayuda a construir quiénes somos como empresa, en lugar de simplemente crecer como un negocio de paisajismo”.
Smith dijo que no estaban buscando hacer otra adquisición, pero aprovecharon la oportunidad cuando se enteraron de que los Miller buscaban vender su empresa, con la que Terra Forma había trabajado en propiedades alrededor de la ciudad.
“Llegaron al mercado y pensamos: ‘Espera un momento, esto resuelve el problema que tenemos’”, dijo Smith. “No es frecuente tener la oportunidad de comprar y combinar fuerzas con una empresa de su calidad, así que, aunque no estábamos buscando, sentimos que era la decisión correcta y nos apresuramos a hacerlo realidad”.
Jim Miller, quien fundó la empresa en 2000 después de más de una década en la industria, dijo que él y Lisa estaban listos para dejar el negocio, pero querían asegurarse de que estuviera en buenas manos.
Lisa y Jim Miller
“Después de 24 años, pensamos: ‘Bueno, tenemos que seguir adelante y empezar a viajar y disfrutar del cuarto trimestre de nuestras vidas’. Era el momento justo para hacerlo”, afirmó.
“Teníamos dudas, porque cuando trabajas tan duro para que una empresa se establezca, quieres asegurarte de que quien tome las riendas la trate de la misma manera que tú la trataste para llegar a ese punto. Parecía la combinación perfecta”.
La pareja trabajó con el corredor de negocios Casey Grimes, luego con la empresa local Seamless Business and Practice Sales, y las conversaciones con el equipo de Terra Forma comenzaron en febrero, dijo Miller.
Smith dijo que los 24 empleados de Miller Irrigation vinieron con el trato, incluidos los Miller, quienes se quedarán por un tiempo en calidad de asesores.
Las incorporaciones elevan el personal total de Terra Forma a 70 personas. La empresa opera desde 3100 Aspen Ave., donde tenía su sede Miller Irrigation.
Smith dijo que Miller Irrigation había estado generando alrededor de 3 millones de dólares en ingresos anuales antes del acuerdo. Miller dijo que la cifra variaría de un año a otro, pero que se había mantenido entre 2,5 y 3 millones de dólares en los últimos años. Terra Forma y Robbins generaron 6 millones de dólares en ingresos combinados el año pasado.
Miller dijo que su empresa tuvo oportunidades de crecer, pero se mantuvo pequeña para mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal. Dijo que él y Lisa planean pasar más tiempo viajando, ya que ese equilibrio ahora se está alejando del trabajo.
“Cuando creces, tienes que invertir más en recursos, y justo en ese punto decidimos quedarnos como estábamos y tener una vida fuera del trabajo”, dijo. “Teníamos mucha demanda, pero solo podemos asumir lo que podemos asumir sin esforzarnos demasiado”.
Respecto de los nuevos propietarios, Miller añadió: «Creo que van a llevarlo al siguiente nivel».
Los ex compañeros de clase de Collegiate, Smith, Harman y Stinson se asociaron para comprar Robbins después de que Harman y Stinson adquirieran Terra Forma, una empresa de 20 años de antigüedad, en 2021. Ese acuerdo surgió porque Terra Forma era cliente de Yard Works, la empresa de suministros de jardinería que Stinson era copropietario con su padre, Bill Stinson, antes de que fuera adquirida hace dos años por un distribuidor nacional.
Smith y Stinson asistieron juntos a Virginia Tech, donde ambos estudiaron construcción de edificios, mientras que Harman, egresado de William & Mary y VCU Brandcenter, tiene títulos en administración de empresas y comunicación estratégica. Los tres se graduaron de Collegiate en 2006.
Si bien el acuerdo con Miller Irrigation ha ampliado su alcance de servicios, Smith dijo que no buscan realizar más adquisiciones por ahora.
“No estábamos necesariamente en el momento en que Miller estuvo disponible”, dijo. “Pero en última instancia, cuando estuvieron disponibles, a veces simplemente hay que hacer el movimiento, porque es el movimiento correcto”.
