- Hasta 8.000 soldados norcoreanos están desplegados en Kursk, dijeron el jueves funcionarios estadounidenses.
- Si bien aún no están peleando, Estados Unidos espera que entren en combate «en los próximos días».
- El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que Rusia ha estado entrenando a estos hombres en guerra de trincheras y vehículos aéreos no tripulados.
Miles de tropas norcoreanas han sido trasladadas a la región fronteriza de Kursk y se espera que entren en combate «en los próximos días», dijeron el jueves altos funcionarios estadounidenses.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que hasta 8.000 soldados norcoreanos fueron desplegados en el territorio ruso golpeado por la batalla, donde Kiev lanzó su contraofensiva este verano.
«Aún no hemos visto a estas tropas desplegarse en combate contra las fuerzas ucranianas, pero esperaríamos que eso suceda en los próximos días», dijo Blinken en una conferencia de prensa conjunta con funcionarios surcoreanos en el Departamento de Estado.
Dijo que Rusia ha estado entrenando a estos soldados en el uso de artillería, vehículos aéreos no tripulados y operaciones de infantería como la limpieza de trincheras.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, añadió en la conferencia que los soldados norcoreanos estaban siendo equipados con uniformes y equipo rusos.
«Todo eso indica claramente que Rusia tiene la intención de utilizar estas fuerzas extranjeras en operaciones de primera línea en su guerra preferida contra Ucrania», dijo Austin.
«No se equivoquen», añadió. «Si estas tropas norcoreanas participan en combate o en operaciones de apoyo al combate contra Ucrania, se convertirían en objetivos militares legítimos».
Los comentarios de Blinken y Austin son las declaraciones más claras de Washington hasta ahora sobre la participación directa de Corea del Norte en la guerra.
El Pentágono dijo el lunes que, en total, Pyongyang había enviado a Rusia al menos 10.000 soldados, respaldando una estimación anterior del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Los videos de esas tropas que circularon a mediados de octubre parecían mostrarles entrenando y siendo equipados con nuevo equipo.
Tanto Austin como Blinken caracterizaron la dependencia del líder ruso Vladimir Putin de Pyongyang para obtener mano de obra como una señal de que Moscú está sintiendo el peso de su estrategia de guerra en Ucrania.
«Una de las razones por las que Rusia está recurriendo a estas tropas norcoreanas es que está desesperada», dijo Blinken. «Putin ha estado arrojando a más y más rusos a una picadora de carne que él mismo ha creado en Ucrania. Ahora está recurriendo a las tropas norcoreanas. Y eso es una clara señal de debilidad».
Los nuevos acontecimientos se producen mientras Corea del Norte y Rusia han forjado vínculos más estrechos y firmaron un acuerdo en junio comprometiéndose a defenderse mutuamente si son atacados.
Rusia, que ha tratado de evitar las sanciones occidentales dirigiendo su economía hacia la producción militar, fue acusada por Corea del Sur en febrero de enviar materias primas y alimentos a Corea del Norte a cambio de armas.
Las tropas ucranianas también dijeron que han encontrado armas norcoreanas utilizadas contra ellos. Un análisis realizado por el grupo Conflict Armament Research encontró que los misiles fabricados por Pyongyang este año probablemente ya estaban siendo disparados en Ucrania.
Tales informes sobre la relación de Corea del Norte con Rusia y su participación en la guerra han generado preguntas sobre la respuesta en las próximas semanas por parte de Corea del Sur, que ya es una de las industrias manufactureras de defensa de más rápido crecimiento en el mundo.
En marzo de 2024, se convirtió en el país con el décimo mercado de exportación de armas más grande, aprovechando una ola de países europeos que aumentaron su gasto en defensa mientras la guerra de Ucrania hacía estragos.
Polonia, por ejemplo, llegó a un acuerdo por 22.000 millones de dólares en noviembre de 2023 para comprar armas a Corea del Sur.
Las leyes de Seúl prohíben que las armas ofensivas que vende sean transferidas a Ucrania, pero ahora está sopesando la opción de eliminar esa prohibición dada la nueva participación de Pyongyang en la guerra.
Es probable que esa medida tenga que ser aprobada por la Asamblea Legislativa de Corea del Sur.
La administración del presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, ha considerado enviar equipos para observar a las tropas norcoreanas en Ucrania, lo que, según afirma, no requerirá el consentimiento parlamentario. Pero los líderes de la oposición en Seúl han condenado esta medida como inconstitucional, diciendo que debe justificarse por una amenaza más inmediata a Corea del Sur.
El Ministerio de Defensa de Rusia no respondió a una solicitud de comentarios enviada fuera del horario comercial habitual por Business Insider.