bbcBitcoin sustenta una industria de criptomonedas de dos billones de dólares, ahora es comercializado por las casas de inversión más grandes del mundo e incluso es un moneda oficial en un país.
Pero a pesar de su meteórico ascenso, un profundo misterio permanece en su corazón: ¿cuál es la verdadera identidad de su fundador, el esquivo Satoshi Nakamoto?
Muchos han intentado responder a esa pregunta, pero hasta ahora todos han fracasado. En octubre, un documental de HBO de alto perfil sugirió que un experto canadiense en bitcoins llamado Peter Todd era él. El único problema: dijo que no, y el mundo de las criptomonedas en gran medida le hizo caso omiso.
Entonces, inevitablemente, los oídos se aguzaron en toda nuestra sala de redacción, y en el mundo de las criptomonedas en general, cuando el jueves se hizo un llamado de que el misterioso creador de Bitcoin finalmente se desenmascararía en una conferencia de prensa.
Existe un gran interés en saber quién es Satoshi Nakamoto, en parte porque se le considera un programador revolucionario que ayudó a generar la industria de la criptografía.
Su voz, opiniones y visión del mundo serían extremadamente influyentes en una industria con una base de fans tan devota y entusiasta.
Pero la fascinación también surge del hecho de que, como poseedor de más de un millón de bitcoins, Satoshi sería multimillonario, sobre todo porque el precio de las monedas se encuentra actualmente cerca de un máximo histórico.
Dada esa enorme riqueza, fue algo inusual que el organizador de la conferencia de prensa del jueves me pidiera que pagara mi asiento en su gran inauguración.
Un asiento en primera fila costaría £100. Eran otras £50 si quería preguntas ilimitadas. El organizador Charles Anderson incluso me animó a gastar £500 a cambio del privilegio de entrevistar a «Satoshi» en el escenario.
Lo rechacé.
El señor Anderson dijo que podía acompañarme de cualquier manera, pero advirtió que tal vez no hubiera un asiento para mí, tal era el nivel de anticipación.
Dio la casualidad de que sentarse no fue un problema.
Sólo una docena de periodistas acudieron al prestigioso Frontline Club, que interrumpió el proceso en un momento dado para subrayar que sólo proporcionaba una sala y no ningún respaldo oficial.
Muy pronto quedó claro que todos los asistentes se mostraban extremadamente escépticos.
Después de investigar un poco, surgió que tanto el organizador como el supuesto Satoshi estaban actualmente envueltos en una compleja pelea legal por acusaciones de fraude, vinculadas a afirmaciones de ser Satoshi.
Fue un comienzo poco prometedor y las cosas sólo empeoraron a partir de ahí.
Anderson invitó a «Satoshi» a subir al escenario.
Un hombre llamado Stephen Mollah, que había estado sentado en silencio a un lado todo el tiempo, se acercó y declaró resueltamente: «Estoy aquí para hacer una declaración de que sí: soy Satoshi Nakamoto y creé Bitcoin con tecnología Blockchain».
Durante la hora siguiente, los periodistas pasaron de estar divertidos a irritados porque no proporcionó ninguna de las pruebas prometidas para sus afirmaciones.
Mollah prometió que haría el movimiento Ave María de desbloquear e interactuar con los primeros Bitcoins creados, algo que sólo Satoshi podía hacer.
Pero no lo hizo.
Me fui, junto con otros reporteros desconcertados, llevándome cualquier duda persistente de que esto resultaría ser otro callejón sin salida en la búsqueda para desenmascarar a Satoshi.
No otro
La lista de los identificados -sin éxito- como Satoshi Nakamoto es larga.
En 2014, un artículo de alto perfil en Newsweek decía que se trataba de Dorian Nakamoto, un japonés-estadounidense que vive en California.
Pero él lo negó y la afirmación ha sido desacreditada en gran medida.
Un año después, los periodistas descubrieron que el informático australiano Craig Wright era Satoshi.
Él lo negó, antes de decir que era cierto, pero luego, durante muchos años, no logró presentar ninguna prueba.
en la primavera el Tribunal Superior de Londres falló que el señor Wright no fue el inventor.
ReutersEl multimillonario tecnológico y entusiasta de las criptomonedas, Elon Musk, también negó estar detrás de la criptomoneda después de que un ex empleado de una de sus empresas, SpaceX, lo sugiriera.
Lo que nos lleva a la pregunta: ¿realmente importa?
La valoración actual del mercado de criptomonedas significa que vale más que Google. Y parece inconcebible que el gigante tecnológico desempeñe un papel tan importante en nuestras vidas sin que la gente sepa quién lo fundó y quién era dueño de una parte considerable de la empresa.
Sin embargo, quizás haya una buena razón para que el verdadero Satoshi mantenga la calma. Ese alijo de bitcoins les daría un valor estimado de 69.000 millones de dólares y su vida y carácter sin duda serían objeto de un intenso escrutinio si fueran encontrados.
Peter Todd, quien fue nombrado en el documental de HBO como Satoshi, dijo que la atención no deseada que recibió le hizo temer por su seguridad.
Muchos en el mundo de las criptomonedas disfrutan del hecho de que el misterio sigue sin resolverse.
«Nadie sabe quién es Satoshi y eso es algo bueno», publicó Adam Back, uno de sus principales desarrolladores (y otro potencial candidato a Satoshi) en X recientemente.
Natalie Brunell, una podcaster de Bitcoin, cree que el anonimato de Satoshi no sólo es deliberado sino esencial.
«Al ocultar su verdadera identidad, Satoshi se aseguró de que Bitcoin no tuviera un líder o figura central cuya agenda personal pudiera influir en el protocolo», me dijo.
«Esto permite a las personas confiar en Bitcoin como sistema, en lugar de depositar su confianza en un individuo o empresa».
Carol Alexander, profesora de finanzas en la Universidad de Sussex, que da conferencias sobre la historia de Bitcoin, está menos segura.
En su opinión, el circo en torno a quién es Satoshi Nakamoto distrae la atención de las personas que investigan (y abordan) la cuestión más seria de cómo las criptomonedas podrían alterar la forma en que funciona la economía.
Cuando salí del Frontline Club fue difícil calcular el extraño evento de prensa, más allá de un hecho obvio.
Por ahora -y quizás para siempre- la búsqueda de Satoshi continúa.
