Aunque es probable que individuos de diferentes lados del espectro político no estén de acuerdo sobre lo que se debe hacer para arreglar el sistema de salud estadounidense, pocos probablemente pondrían en duda que el sector está en mal estado y enfrenta aún más turbulencias en el futuro. Estos son algunos de los problemas que enfrenta el sistema de atención médica de EE. UU. y lo que blockchain podría hacer para ayudar.
Conclusiones clave
- La industria de la salud en los EE. UU. está plagada de problemas, sobre todo silos de información que no se comunican bien entre sí con respecto a los pacientes.
- Blockchain podría resolver muchos de los problemas de datos dentro de la industria de la salud.
- Para que blockchain tenga éxito en la industria de la salud, los propietarios de hospitales privados deberán centrarse menos en las ganancias y más en la atención y el bienestar de los pacientes.
Problemas de atención médica en los EE. UU.
Hay muchos problemas que afectan al sector sanitario estadounidense, pero los datos y la información de los pacientes son los más importantes, además de los costos astronómicos de la atención y los seguros. Los datos de los pacientes a menudo están dispersos entre diferentes instalaciones, a veces en condados o estados separados. Esta dispersión de información dificulta que los médicos brinden continuidad de la atención porque no se puede acceder a información médica crítica en momentos cruciales.
Requisitos de datos crecientes
Según el Foro Económico Mundial, un hospital genera 50 petabytes (15 ceros) de datos sanitarios al año (unos 137 terabytes por día). En estas cifras se incluye el uso cada vez mayor de dispositivos médicos conectados dentro de los hospitales, que registran los datos de los pacientes. Los hospitales deben alquilar capacidad de almacenamiento a otras empresas o construir ellos mismos instalaciones de almacenamiento y centros de datos. Todas estas redes y almacenamiento aumentan los costos de atención médica.
Seguridad de datos
El almacenamiento de datos también crea un problema de ciberseguridad. Debido a que los datos de los pacientes contienen información personal, los datos robados de los pacientes pueden resultar en robo de identidad, fraude de seguros, problemas de crédito y más. Estas vulnerabilidades colocan a los pacientes que necesitan atención en posiciones más precarias. Además, si los datos se alojan externamente, los hospitales deben asegurarse de que los proveedores de almacenamiento de datos elegidos no violen las leyes de privacidad.
Errores en transferencias de registros
Muchas redes de atención médica están distribuidas en diferentes ciudades o pueblos y los pacientes deben viajar entre especialistas. Los registros se almacenan en las redes de estas instalaciones en el formato aceptado en esas instalaciones. Sin embargo, los registros que utiliza el hospital del proveedor original pueden estar en un formato diferente porque faltan estándares de mantenimiento de registros.
La falta de estándares de entrada en toda la industria en las bases de datos de pacientes de atención médica puede crear historiales de pacientes fragmentados o erróneos, lo que puede conducir a diagnósticos erróneos, malas prácticas o problemas de salud no tratados.
Tiempos de procesamiento
Los tiempos de procesamiento de pagos y los errores de facturación causan retrasos en los hospitales que reciben pagos por servicios y causan estrés adicional a los pacientes que enfrentan problemas de salud. Los costos de atención médica aumentan a medida que los hospitales intentan cobrar, y la facturación inadecuada agrega presión adicional al aumento de los costos.
Además del procesamiento de pagos, el procesamiento de pacientes puede ralentizarse si se deben solicitar registros a proveedores externos. La información contenida en estos registros podría ser crucial para identificar un problema, ya que podría estar relacionada con problemas o tratamientos anteriores. Con un acceso más rápido a los registros, los médicos pueden saber qué más se ha hecho con respecto a un paciente, lo que les evita tener que realizar pruebas que otros proveedores hayan completado, lo que reduce los tiempos de diagnóstico y aumenta las posibilidades que tiene un paciente.
Las empresas de capital privado poseen muchos hospitales
Uno de los problemas que se avecinan en Estados Unidos con respecto a la atención médica es que muchos hospitales son propiedad de empresas privadas o firmas de capital, que prefieren las ganancias a la atención al paciente. Según el Private Equity Stakeholder Project, alrededor de 460 hospitales en los EE. UU. son propiedad de empresas de capital privado, lo que equivale aproximadamente al 8% de todos los hospitales privados y al 22% de todos los hospitales privados con fines de lucro. Más preocupante es el hecho de que aproximadamente el 22,5% de los hospitales que poseen son hospitales psiquiátricos, lo que significa que las empresas de educación física están muy interesadas en beneficiarse del tratamiento de enfermedades mentales.
La propiedad privada de los hospitales crea más barreras a los datos de los pacientes y la precisión del tratamiento. Existen silos porque los datos de los pacientes no sólo son privados; pasa a ser propiedad de aquellos hospitales que lo utilizan como forma de generar más dinero.
¿Cómo podría Blockchain ayudar a la atención sanitaria?
La tecnología Blockchain podría revolucionar la forma en que se almacenan y transmiten los datos de salud. De hecho, la tecnología blockchain puede ser una solución para la industria porque cuenta con una base de datos criptográfica ultrasegura y un libro de contabilidad compartido que puede proporcionar una comunicación rápida y precisa.
Al utilizar blockchain, los sistemas de atención médica podrían almacenar registros médicos de manera confidencial, actualizando los datos de los pacientes en múltiples instalaciones y ubicaciones en tiempo real con un alto nivel de seguridad. Esto liberaría tiempo y recursos en los centros de salud para dedicarlos más a la atención al paciente y a la innovación en lugar de a la administración.
Los pacientes, en lugar de las empresas y firmas que reclaman la propiedad de sus datos, podrían reclamar su información y cobrar a los hospitales por usarla a través de la tokenización. Los pacientes podrían negarse a que su información sea monetizada u obligar a estas empresas a pagarles para que la compartan con otros.
Soluciones Blockchain ya en juego
Varias empresas ya han utilizado blockchain en un esfuerzo por mejorar la atención médica. Ninguna de estas operaciones ha despegado a escala nacional todavía, pero indican interés dentro de la industria, así como una apertura teórica a las nuevas tecnologías.
Hashed Health es una de esas empresas. Al utilizar blockchain, Hashed Health genera una comunidad abierta y gratuita para que los profesionales de la salud discutan y se asocien en un esfuerzo por explorar los usos de blockchain en la industria. La compañía también ofrece una rama de asesoría para ayudar a las organizaciones de atención médica a comprender cómo se puede integrar blockchain en los sistemas existentes. Por último, la compañía tiene un laboratorio que tiene como objetivo desarrollar nuevas soluciones tecnológicas blockchain para problemas que han afectado a la industria de la salud.
Medrec:M es otra empresa centrada en blockchain en el ámbito de la atención sanitaria. Opera un libro de contabilidad transparente de igual a igual que permite a los proveedores realizar un seguimiento de archivos e información sin problemas. El servicio también permite una comunicación directa más sencilla con los pacientes. Los médicos, las instalaciones y los sistemas a gran escala están conectados en una única plataforma, lo que permite la transmisión de información más eficiente posible actualmente.
¿Cómo se utiliza Blockchain en la atención sanitaria?
Hay varias formas en que se puede utilizar blockchain en la atención médica, pero aún no ha alcanzado una adopción generalizada en la industria. En primer lugar, el sistema sanitario de EE. UU. está demasiado privatizado y, en segundo lugar, queda mucho trabajo por hacer para crear una red blockchain de atención sanitaria viable y segura.
¿Por qué no se utiliza Blockchain en la atención sanitaria?
Si bien el uso de blockchain en la atención médica tiene numerosas ventajas, aún no se ha adoptado porque queda mucho por hacer para coordinar y asegurar una cadena de bloques privada distribuida pero centralizada que almacene información confidencial.
¿Cuál es el alcance de Blockchain en la atención médica?
Blockchain podría presentar muchas soluciones a problemas de atención médica, pero la más importante es compartir datos de pacientes a través de una red nacional de forma segura y precisa.
La conclusión
Sin duda, muchas empresas están buscando revolucionar la atención médica a través de blockchain. Queda por ver si alguna de estas operaciones logrará transformar los males y las prácticas problemáticas de la industria. Queda mucho por hacer antes de que el sistema de salud pueda cooperar lo suficiente entre sí como para que blockchain funcione.
