- OpenAI anunció en octubre que había recaudado 6.600 millones de dólares con una valoración de 157.000 millones de dólares.
- Entre sus nuevos patrocinadores se encontraba un inversor muy conocido: SoftBank.
- El director financiero de Vision Fund de SoftBank, Navneet Govil, le dijo a BI por qué apostó por el fabricante de ChatGPT.
Antes de invertir 500 millones de dólares en OpenAI, SoftBank dejó pasar la oportunidad de hacerlo el año pasado por una fracción del costo.
Pero el director financiero de Vision Funds de SoftBank, el mayor inversor en tecnología del mundo, dice que no era el momento adecuado.
«Podríamos haberlo hecho en 2023 con una valoración mucho menor, 30.000 millones de dólares», dijo Navneet Govil en una entrevista con Business Insider.
OpenAI sacudió al mundo de la tecnología el mes pasado cuando recaudó 6.600 millones de dólares con una valoración de 157.000 millones de dólares en una ronda que incluyó la inversión de 500 millones de dólares de Microsoft, Tiger Global y SoftBank.
Sin embargo, Govil dijo que SoftBank se ve a sí mismo como «inversores de capital de crecimiento con un enfoque en empresas de etapa media a tardía». El año pasado, la versión de OpenAI, en gran parte sin fines de lucro, todavía estaba descubriendo posibles fuentes de ingresos, pero eso ahora ha cambiado.
Desde el lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022, OpenAI ha crecido rápidamente a medida que su gran aplicación basada en modelos de lenguaje ha estimulado el interés global en la IA generativa.
«Cuando miras dónde está OpenAI hoy, es más maduro, tiene una base de ingresos más sólida y un claro enfoque de convertirse en una entidad con fines de lucro», dijo Govil.
Según Govil, los ingresos de OpenAI están en camino de alcanzar los 3.700 millones de dólares este año, una cifra reportada por primera vez por The New York Times, y frente a los aproximadamente 20 millones de dólares de hace dos años.
Los usuarios activos mensuales de ChatGPT también han seguido aumentando. El director financiero de Vision Fund afirma que el número de usuarios asciende ahora a 350 millones, más que las cifras de empresas rivales. La compañía también se asoció con Apple a principios de este año para llevar ChatGPT a los dispositivos del fabricante de iPhone.
La valoración de OpenAI ahora es superada sólo por un pequeño puñado de empresas privadas como SpaceX y la empresa matriz de TikTok, ByteDance, otra empresa respaldada por SoftBank.
SoftBank ha liderado enormes inversiones en todo, desde Uber hasta empresas controvertidas como WeWork. Después de sufrir grandes pérdidas en apuestas tecnológicas de alto riesgo realizadas a través de sus Vision Funds, el conglomerado japonés volvió a obtener una ganancia de 7.700 millones de dólares en las ganancias publicadas el martes.
El director ejecutivo de Softbank, Masayoshi Son, es un obsesivo de la IA. Tomohiro Ohsumi/Getty Images
Los inversores suelen intentar respaldar a las empresas lo antes posible para maximizar la rentabilidad.
Pero el fundador de SoftBank, Masayoshi Son, ha estado obsesionado con la IA desde hace mucho tiempo. Sueña con una «superinteligencia artificial», conoció al jefe de OpenAI, Sam Altman, el año pasado y es un usuario habitual de ChatGPT.
Si bien Son ahora tiene una parte de una de las empresas de inteligencia artificial de más rápido crecimiento del mundo, OpenAI (y sus patrocinadores) enfrentan el exorbitante gasto de capital que conlleva el desarrollo de LLM.
OpenAI debe emprender ciclos de capacitación cada vez más costosos para construir modelos de IA más inteligentes que algún día podrían alcanzar una inteligencia a nivel humano. Dario Amodei, director ejecutivo de Anthropic, rival de OpenAI, ha proyectado futuras sesiones de entrenamiento de IA por valor de 100 mil millones de dólares.
Govil dijo que el «gasto de capital va a ser significativo», pero considera que la asociación de OpenAI con Microsoft y el acceso que les otorga a la plataforma en la nube Azure, clave para alojar y entrenar modelos de IA, es clave para gestionar los costos.
También ve oportunidades para que OpenAI continúe monetizando sus ofertas, ya sea aumentando la cantidad de suscriptores pagos a ChatGPT, ampliando la Tienda GPT que presentó el año pasado o aumentando la adopción de la API y la plataforma de desarrollador de OpenAI.
Sin embargo, existen otros desafíos para OpenAI y el mercado de la IA en general.
Un informe reciente sugirió que el próximo modelo insignia de IA de OpenAI está luchando por dar un salto significativo en el rendimiento con respecto a un modelo existente.
Los problemas de gestión también rodean a OpenAI: varios ejecutivos de alto nivel abandonaron la empresa tras un intento fallido de destituir al director ejecutivo Altman el año pasado.
Aún así, SoftBank ve que OpenAI está progresando. Y tiene margen para invertir en otras empresas de IA, dijo Govil, a pesar de un informe del mes pasado que decía que OpenAI pidió a los nuevos inversores que no apostaran por empresas rivales.
«Nuestra opinión es que si se trata de una empresa disruptiva y el mercado al que se dirige es grande, hay espacio para más de un actor», añadió.