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A lo largo de los años, la industria de las criptomonedas ha hecho muchas promesas elevadas, pero cualquier aplicación significativa de la tecnología (aparte de las estafas y los delitos) no se ha materializado en gran medida. Aún así, la tecnología está más cerca que nunca de su momento dominante: los PAC alineados con las criptomonedas canalizaron una suma asombrosa a las carreras de la Cámara y el Senado para elegir candidatos que la industria consideró pro-cripto, y el presidente electo Donald Trump ha defendido la industria. Crypto, cuya muerte a menudo se profetiza, vivirá para ver otro día.
Gran parte de las noticias sobre las criptomonedas en los últimos años han sido una combinación de caídas del mercado y directores ejecutivos que van a prisión. Pero los acontecimientos políticos de las últimas semanas están ofreciendo a las criptomonedas una nueva esperanza: la industria, que invirtió al menos 245 millones de dólares en este ciclo electoral (que representa casi la mitad de todas las donaciones corporativas a las elecciones federales en agosto), ahora tendrá cientos de funcionarios comprensivos en oficina. Aunque los cripto PAC parecen haberse mantenido fuera de la carrera presidencial, se informa que la industria ya está presionando intensamente a Trump y sus aliados para obtener regulaciones favorables, y es probable que disfrute de una influencia más amplia en el Washington de Trump. Una vez denunció a Bitcoin como una «estafa», pero durante su última campaña, comenzó a adoptar las criptomonedas, lanzando una plataforma criptográfica este otoño y comparando la tecnología, por alguna razón, con «la industria del acero de hace cien años».
El mundo de las criptomonedas está utilizando esta nueva influencia para pedir lo que quiere, que es principalmente ver despedido a Gary Gensler, el presidente de la Comisión de Bolsa y Valores que ha tratado de tomar medidas enérgicas contra la industria, (Trump prometió hacer lo mismo durante su campaña). ). También está trabajando para frenar otros duros esfuerzos de aplicación de la ley: como escribió mi colega Christopher Beam el mes pasado, los líderes criptográficos están siendo estratégicos y solicitan ciertas regulaciones que aún son favorables al crecimiento de sus empresas. “El mensaje de la industria ahora: Hacer que las criptomonedas sean normales. Regúlanos, por favor. Todo lo que queremos es conocer las reglas de tránsito.”, escribió.
A pesar del apoyo de Trump y, en una medida menos visible, del vicepresidente electo JD Vance (quien ha revelado que posee bitcoins y ha respaldado a la industria a lo largo de los años), esto no es enteramente una cuestión partidista. Kamala Harris habló con cautela sobre fomentar la tecnología durante su campaña, y los cripto PAC respaldaron a candidatos de todo el espectro que habían expresado su apoyo (o al menos ninguna hostilidad hacia) las criptomonedas. Denunciar la tecnología, si los líderes de la industria se salen con la suya, puede volverse políticamente peligroso.
El precio del bitcoin alcanzó ayer un máximo histórico de más de 93.000 dólares. Y los cripto PAC miran hacia el futuro: uno de esos grupos dijo que ya ha recaudado más de 78 millones de dólares para el ciclo 2026. La industria pretende presentarse como confiable y ansiosa por contribuir a la sociedad, afirmando que los malos actores como Sam Bankman-Fried han sido eliminados y que las criptomonedas están listas para seguir adelante. Aún así, “la idea de que simplemente se puede hacer borrón y cuenta nueva no es realista”, me dijo en un correo electrónico Yesha Yadav, experta en regulación financiera de la Facultad de Derecho de Vanderbilt. A pesar del optimismo del mercado y de muchos líderes criptográficos, señaló, «los recuerdos dolorosos y las pérdidas duras» para los consumidores «pueden tardar en desaparecer».
Ese trabajo reputacional sería clave. En este punto, la industria realmente quiere “normalización”, me dijo Christopher. “Tu primo, que también está en línea, ya invierte en criptomonedas; Ahora quieren a tu abuela”. Parte de esta búsqueda de normalización incluye presionar al Congreso para que apruebe una legislación que clasifique los tokens criptográficos como productos básicos en lugar de valores; los primeros vienen con menos requisitos de divulgación (y son supervisados por una agencia reguladora más laxa). Añadió que el “santo grial” de la industria sería conseguir que los fondos de pensiones, que controlan billones de dólares, inviertan en el famoso y errático mercado de las criptomonedas.
Esa “normalización” conlleva riesgos para los consumidores. Las personas se han quemado al invertir en criptomonedas antes, y es posible que se quemen nuevamente. A medida que la industria se incorpore a la corriente principal (se regule de una manera más predecible (aunque quizás también más flexible) y se incorpore a otros productos financieros más tradicionales), la volatilidad extrema, por la cual los valores de las monedas pueden perder enormes cantidades de valor de la noche a la mañana, permanecerá. Christopher dijo que pronto podremos ver el surgimiento de un mercado criptográfico similar al mundo de los juegos de azar en línea: «de alto riesgo, frecuentemente explotador y accesible para casi cualquier persona». Y «sin una SEC agresiva», añadió, «es difícil ver qué se interpone entre la industria y sus sueños más locos».
Como escribió mi colega Gilad Edelman este año, la «total inutilidad» y la «falta de consenso sobre el propósito de las criptomonedas» pueden, irónicamente, haber ayudado a que éstas cambien de forma a través de tantos momentos cercanos a la muerte. Tras mucho tiempo buscando una razón de ser, parece que las criptomonedas se están fusionando en torno a un nuevo propósito: usar su propio dinero para lograr que el gobierno ayude a la industria a sobrevivir.
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