Si parece que todo el mundo está hablando de bitcoin estos días, estás en algo.
La moneda digital ha alcanzado niveles récord y se acercó a los 100.000 dólares la semana pasada, duplicando su valor a lo largo de 2024. Lanzado en 2009, bitcoin es la primera criptomoneda, lo que significa que es una moneda digital y no depende de los bancos para verificar las transacciones.
El aumento del Bitcoin (alrededor del 130% este año) es uno de los «cambios de Trump», movimientos del mercado que se han puesto en marcha desde la victoria del expresidente Donald Trump en las elecciones del 5 de noviembre.
Trump ha incursionado en las criptomonedas (lanzando tarjetas comerciales digitales basadas en criptomonedas) y, según se informa, Trump Media and Technology Group, que opera Truth Social, está cerca de adquirir la empresa de comercio de criptomonedas Bakkt. La familia Trump lanzó su propia empresa de criptomonedas, World Liberty Financial, en septiembre.
Los inversores han apostado que el apoyo de Trump al bitcoin y otros activos digitales generará menos restricciones para la industria. Durante la campaña presidencial, Trump dijo que haría de Estados Unidos la «capital mundial de las criptomonedas y bitcoins».
Trump ha elegido al director ejecutivo de Tesla y fundador de SpaceX, Elon Musk, para codirigir, con Vivek Ramaswamy, el nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE. Es un acrónimo de la criptomoneda llamada Dogecoin, que Musk apoyó cuando se convirtió en un fenómeno en 2021.
¿Te ha afectado el rumor del bitcoin, pero no lo entiendes del todo? Aquí hay algunos conceptos básicos de bitcoin.
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¿Qué es bitcoin?
Bitcoin es un activo digital, lanzado en 2009 por una persona o grupo conocido como Satoshi Nakamoto y diseñado para tener un límite de 21 millones de tokens bitcoin. Bitcoin se crea cuando los criptomineros utilizan su trabajo informático para validar las transacciones de bitcoin en su red descentralizada blockchain, esencialmente un libro de contabilidad digital destinado a prevenir el fraude. Mientras los criptomineros trabajan, ganan bitcoins.
Hasta ahora se han liberado alrededor de 19 millones de tokens. En abril, Bitcoin pasó por una «reducción a la mitad», que se produce aproximadamente cada cuatro años para reducir la velocidad a la que se crean y ponen en circulación nuevos bitcoins. A medida que se acerca el límite de bitcoin de 21 millones de tokens, es probable que la demanda aumente, según Investopedia.
Actualmente, un bitcoin vale alrededor de 98.000 dólares. Pero la propiedad de acciones fraccionarias de bitcoin es común, señala NerdWallet.
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¿Qué son los ETF de bitcoin?
Es el interés de Trump solo en bitcoin lo que ha llevado al ascenso de bitcoin. A principios de este año, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. votó a favor de permitir la venta al público de fondos cotizados en bolsa (ETF, por sus siglas en inglés) basados en bitcoins.
Esa acción permitió que más inversores ingresaran a bitcoin de manera similar a como invierten en acciones, sin pasar por los intercambios de cifrado.
¿Cómo funciona bitcoin?
Al igual que el dólar, el bitcoin se puede utilizar como moneda, pero es virtual y no está controlado por bancos ni gobiernos. Si bien un bitcoin completo tiene un precio de casi $100,000, puedes poseer partes parciales de cada moneda. La porción más pequeña de cada bitcoin se llama Satoshi (en honor al creador de la criptomoneda) y equivale a una cienmillonésima parte de un bitcoin, según NerdWallet.
Puede comprar bitcoins en un intercambio de cifrado como Binance.US, corredores de bolsa en línea, incluidos Fidelity y E-Trade, y aplicaciones comerciales como Robinhood.
Si compra bitcoins en un intercambio de criptomonedas, creará una «billetera criptográfica» para guardar sus bitcoins. Si invierte en esos ETF de bitcoin que la SEC aprobó a principios de este año, los corredores en línea mantendrán su bitcoin en su cuenta de corretaje como cualquier otra inversión.
¿Qué puedo comprar con bitcoin?
Casi cualquier cosa. Por ejemplo, puede obtener una tarjeta de débito bitcoin, que carga con una cierta cantidad de sus tenencias de criptomonedas. Se puede utilizar como lo haría con cualquier tarjeta de débito.
Más allá de eso, muchas empresas ahora aceptan criptomonedas para compras, incluidas AT&T, Microsoft, Rolex, Time Inc. y Tesla, señala Investopedia.
También puedes comprar «arte». ¿Ese plátano pegado a la pared con cinta adhesiva y que se vendió la semana pasada por 6,2 millones de dólares? El comprador pagó en criptografía.
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¿Qué preocupaciones existen sobre bitcoin y las criptomonedas?
En 2018, el gurú de las inversiones Warren Buffett predijo que las criptomonedas como bitcoin probablemente «llegarán a un mal final». Su postura realmente no ha cambiado, informó Nasdaq.com.
Pero muchos señalan el aumento en la valoración del bitcoin como una señal de que la criptomoneda ha llegado. Anthony Scaramucci, fundador de Skybridge y exdirector de comunicaciones de la Casa Blanca, ha dicho que Bitcoin podría superar los 170.000 dólares a mediados de 2025, y la directora ejecutiva de Ark Invest, Cathie Wood, ha predicho que Bitcoin alcanzará los 1,48 millones de dólares para 2030, informó Fortune.
Sin embargo, los intercambios de cifrado pueden fallar. La quiebra en 2022 del intercambio de criptomonedas FTX provocó que los clientes perdieran 8 mil millones de dólares; El fundador Sam Bankman-Fried fue sentenciado a 25 años de prisión en marzo.
Los valores de Bitcoin cayeron después de eso, pero desde entonces han aumentado a nuevas alturas, porque, dicen sus partidarios, a medida que más personas invierten en bitcoins y otras criptomonedas, las monedas se vuelven más estables.
La volatilidad puede verse como una ventaja para quienes buscan ganancias futuras, o como una desventaja para quienes buscan inversiones algo estables.
«Recuerde que bitcoin y las criptomonedas son muy volátiles y pueden ser más susceptibles a la manipulación del mercado que los valores», señala Fidelity Investments en un manual para inversores. «Los poseedores de criptomonedas no se benefician de las mismas protecciones regulatorias aplicables a los valores registrados, y el futuro entorno regulatorio para las criptomonedas es actualmente incierto».
Tal vez piense en invertir en bitcoin como si se uniera a la ola de apostadores en línea. «Si decides comprar Bitcoin, una buena regla general es invertir sólo lo que puedas permitirte perder», escribe Kevin Voigt de NerdWallet, «y tomar medidas para proteger tus activos».
Contribuyentes: Daniel de Visé, Jessica Guynn, Max Hauptman, Jonathan Limehouse y Bailey Schulz de EE.UU. HOY y Reuters.
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