El día que lo despidieron de su trabajo en finanzas, Michael Hodgeman creó una LLC.
Hodgepodge Sneakers se concibió en 2023 como una zapatería personalizada que envía a los clientes a casa con un nuevo par de zapatillas que ellos mismos personalizaron en un taller de personalización de zapatillas.
«El aspecto principal es que estamos felices de crear recuerdos», dijo Hodgeman.
Hodgepodge Sneakers es parte de una ola de pequeñas empresas que se abrieron en Utah a raíz de la pandemia de coronavirus.
Como el “Estado Startup” –un esfuerzo para fomentar el espíritu empresarial por parte del gobernador Spencer Cox– reconoce el Sábado de la Pequeña EmpresaAlgunos miembros de la comunidad empresarial están celebrando el hecho de que las solicitudes de préstamos para pequeñas empresas se han disparado desde marzo de 2022, según datos del Zions Bank, la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA) y la Oficina del Censo de EE. UU.
“Es fantástico”, dijo Grant Dahl, gerente de pequeñas empresas del Centro de Recursos Empresariales de Zion Bank. “Las pequeñas empresas son la columna vertebral de nuestro país, ¿verdad? Emplean a tanta gente”.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Michael Hodgman ayuda a Makai Matagi mientras trabajan en un par de zapatos en Hodgepodge Sneakers el viernes 29 de noviembre de 2024.
En el primer año de la pandemia, 2020, el número de pequeñas empresas establecidas en Utah creció en más de 2000, según datos de la SBA. Y el crecimiento no se ha desacelerado. Las solicitudes de nuevas empresas aumentaron un 21,5 % en Utah desde diciembre de 2022 hasta diciembre de 2023.
Casi el 42% de los préstamos aprobados en los últimos cuatro años se otorgaron a empresas nuevas, dijo Dahl.
Zions, un prestamista preferido de la SBA, aprobó más préstamos de la SBA en Utah en 2024 que cualquier otro prestamista financiero, según un comunicado de prensa del banco. La pandemia “realmente cambió la forma en que la gente ve cómo ganar dinero”, dijo Dahl. «Descubrieron que hay formas de hacerlo además del horario normal de nueve a cinco».
Los nuevos negocios abarcan toda la gama, desde el comercio minorista hasta los restaurantes y las instalaciones de fabricación, dijo Dahl. Y apoyan a la fuerza laboral local. Los solicitantes de préstamos de Zions tanto en Utah como en Idaho crearon 868 nuevos puestos de trabajo y retuvieron 1.544 los existentes, según el banco.
Kellara Hodgeman, esposa de Michael y copropietaria de una tienda de zapatillas, mantuvo su trabajo de tiempo completo. Ofrece cierta seguridad financiera durante los primeros días de la tienda, dijo Hodgeman. Pero Michael hizo todo lo posible. No era el camino que imaginaba para sí mismo cuando era un joven profesional en finanzas.
“Esperaba ser un ‘mantener la cabeza gacha y trabajar’ durante toda la vida. [employee]”, dijo. Pero hasta ahora está feliz de que él y Kellara hayan «dado el salto».
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Makai Matagi y Keilara McCormick personalizan un par de zapatos en Hodgepodge Sneakers, el viernes 29 de noviembre de 2024.
El préstamo de la SBA, dijo, les dio el capital que necesitaban para alquilar una tienda en Sugar House, donde organizan talleres para clientes individuales, fiestas de cumpleaños y otros eventos especiales.
Michael Hodgeman dijo que espera expandirse a eventos corporativos de formación de equipos. Con el tiempo, le gustaría que Hodgepodge Sneakers fuera lo suficientemente lucrativo como para contribuir a la comunidad. Pero el objetivo principal por ahora es simplemente «seguir teniendo una tienda y existiendo como negocio».
Obtener el préstamo de la SBA fue un obstáculo, dijo, y relativamente fácil, mientras que administrar un negocio presenta desafíos nuevos y mayores cada día.
«Ya hemos dado un giro un par de veces y estamos felices de hacerlo», dijo. «Hay tantos elementos aquí que simplemente nunca antes había hecho».
