La Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. está dispuesta a ampliar su programa de préstamos existente para incluir una iniciativa climática y de sostenibilidad.
PHOENIX — Para el repartidor Lorenzo Cruz, el asiento del conductor es su oficina.
Y hoy en día, la oficina es un lugar mucho más agradable para trabajar.
Cruz conduce una nueva y elegante camioneta Toyota Hybrid. Atrás quedaron los días de reparaciones, aire acondicionado chisporroteante y usos incesantes de gasolina que venían con la vieja camioneta.
«Ha sido una gran mejora para nosotros», dijo Cruz. «Sólo tengo que repostar dos veces por semana, a veces sólo una vez».
Ayudando a las empresas a implementar ‘soluciones de sostenibilidad’
El jefe de Cruz es propietario de Social Spin, una empresa de Arizona que limpia y entrega ropa sucia a empresas y hogares en todo el Valle. La propietaria de Social Spin compró la camioneta con un préstamo extremadamente bajo del 3% que se concedió, en parte, sobre sus ahorros mensuales proyectados en compras de gasolina.
«La oportunidad de préstamo se presentó en el momento perfecto», dijo Christy Moore.
Sí, es sólo una furgoneta. Pero los defensores de la sostenibilidad creen que el nuevo vehículo representa el futuro.
«La furgoneta es un reflejo de cómo podemos trabajar con las empresas para implementar una solución de sostenibilidad», dijo Jason Lowry del Local First Arizona. La organización sin fines de lucro enseña a los propietarios de empresas cómo desarrollar objetivos de sostenibilidad y cómo solicitar el Fondo de Préstamos Verdes, un programa de préstamos para pequeñas empresas por valor de hasta $25,000 para ayudar a las empresas con mejoras de sostenibilidad.
«Un punto de inflexión crucial»
Además del Fondo de Préstamos Verdes, la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. ampliará este mes su programa de préstamos existente para incluir una iniciativa climática y de sostenibilidad. Los microcréditos basados en la sostenibilidad serán más accesibles que nunca.
“Algunos de los prestamistas con los que estamos trabajando están preparando sus materiales para impulsar esto con más fuerza”, dijo Cristian Mendoza de la Oficina de Acceso al Capital de la SBA. «Realmente creemos que este es un punto de inflexión crítico en la economía de las pequeñas empresas».
El programa de la SBA garantiza un cierto porcentaje de los préstamos a inversores privados, que trabajan con organizaciones sin fines de lucro como Local First Arizona para facilitar los préstamos. Las firmas financieras de Arizona en el negocio de microcréditos verdes incluyen Coalition for Green Capitol, Groundswell Capitol y Growth Partners.
Mendoza dijo que este tipo de préstamos ayudarán a las empresas a ser menos vulnerables a la sequía y al aumento de los costos de la energía.
“Hay diferentes préstamos que están ampliamente disponibles para propietarios de viviendas, que no necesariamente están disponibles para pequeñas empresas. Realmente estamos tratando de asegurarnos de que participen en el cambio de la economía del país para que sea más sostenible”, dijo Mendoza. «Tal vez no quieras ser 100% eléctrico en una semana, pero si algo se rompe, necesitas reemplazarlo, estaremos ahí para ayudarte a hacerlo».
Los ‘préstamos personales’ son más accesibles para las empresas
Ejemplos de cómo se utilizan los microcréditos verdes incluyen:
- Bombas de calor geotérmicas para calefacción y refrigeración.
- Electrodomésticos que minimizan el consumo de agua y energía
- Nueva plomería
- Sistemas de captación de lluvia
- Coches y camiones eléctricos
- Paneles solares
El interés del 3% sobre el préstamo ofrecido a través de Local First Arizona es una fracción de lo que los bancos ofrecen a empresas en circunstancias similares, dijo Lowry.
“Para las empresas locales, obtener un préstamo puede parecer una tarea hercúlea. Y el Fondo de Préstamos Verdes es una forma totalmente nueva de otorgar préstamos”.
No se basan en las métricas habituales como el historial crediticio. Las empresas pueden calificar participando en los seminarios Green Boot Camp. Cuatro empresas participantes han obtenido préstamos a bajo interés y cuatro más están en proceso de obtener préstamos. Mendoza dijo que se trata de un “préstamo basado en el ahorro” que no depende estrictamente de la cartera financiera ni de las garantías de una empresa. En lugar de ello, el prestatario devuelve el préstamo utilizando los ahorros obtenidos de los beneficios obtenidos con la compra sostenible. También es un “préstamo de carácter”, que depende de la reputación y los objetivos del prestatario.
“No les vamos a pedir tres años de declaraciones de impuestos. En lugar de eso, le pediremos que siga uno de nuestros programas. En el programa llegamos a conocerte”, dijo Lowry. «Sabemos que, como propietario de un negocio, usted se dedica a hacer el bien y queremos ayudarlo».
Ahorro de costos y reducción de la huella de carbono
Hacer el bien es un enfoque de Social Spin.
Como trabajadora social con rol de emprendedor, Moore dirige tanto el negocio como una organización sin fines de lucro supervisada por una junta comunitaria. Su objetivo es ayudar a las personas desamparadas que necesitan limpiar su ropa.
«Consideramos el tiempo de inactividad de un tapete de lavandería como una oportunidad para conectar a los clientes con el cuidado», dijo Moore. Las instalaciones de la fundación en el centro de la ciudad regalan alimentos, cortes de cabello y servicios de lavandería a hombres y mujeres varios días a la semana.
Moore dijo que participar en el Green Boot Camp no solo la calificó para el préstamo de la camioneta, sino que también le enseñó cómo alterar las rutas de entrega de lavandería para ahorrar tiempo y gasolina.
Ahora puede hacer más “bien” mientras ahorra dinero.
«Ellos (los conductores) conducen menos tiempo en la carretera, lo que nos ha creado 40 horas más a la semana para que podamos concentrarnos en lavar la ropa y lavar la ropa gratis», dijo Moore.
RELACIONADO: Los reguladores de Arizona apresuran una votación histórica sobre las políticas de agua y electricidad
