El aumento estratosférico del Bitcoin puede dar a los entusiastas de los relojes de lujo más razones para esperar que la caída de dos años del mercado esté llegando a su fin.
La criptomoneda más grande y antigua se ha disparado a nuevos máximos tras la elección de noviembre de Donald Trump, quien prometió una administración amigable con las criptomonedas. Ya ha elegido una serie de gabinetes que se consideran favorables para la industria, mientras que la alguna vez descabellada idea de que Estados Unidos establezca una reserva estratégica de Bitcoin, similar a su reserva estratégica de petróleo, parece cada vez más posible. El martes, el precio de Bitcoin superó los 108.000 dólares antes de retroceder ligeramente, marcando un pico mucho más allá de los niveles que alcanzó durante sus máximos anteriores a finales de 2021.
En aquellos días, cuando las criptomonedas estaban en su apogeo y los NFT se cotizaban a precios alucinantes, las marcas de lujo se beneficiaron del gasto gratuito de la clientela cripto-rica que derrochaba ansiosamente en símbolos de estatus de diseñador. Los relojes suizos de alta gama de marcas como Rolex, Richard Mille y Patek Philippe eran tan populares que, cuando el mercado de las criptomonedas colapsó, los mercados de relojes Hodinkee y Chrono24 sintieron el impacto.
A medida que las criptomonedas se recuperen, las marcas de relojes y los mercados podrían ver aumentar su fortuna nuevamente, al menos en teoría. Sin embargo, hay factores que complican las cosas, como la volatilidad inherente de las criptomonedas y el hecho de que esta vez los inversores en criptomonedas no son exactamente los mismos, lo que determina quién se enriquece y en qué podrían gastar.
Las marcas tienen algunos motivos para ser optimistas. Como señaló recientemente la columnista de Bloomberg Andrea Felsted, la criptoindustria ayudó a apuntalar el gasto en lujo en 2021, cuando el crucial mercado chino fue bloqueado por Covid y los compradores retiraron los productos llamativos en medio de la represión de Xi Jinping contra la desigualdad de riqueza. El efecto fue evidente en el mercado secundario de relojes, donde los precios se dispararon a medida que los compradores acudían en masa.
Ahora, con el mercado mundial del lujo sufriendo una grave desaceleración, especialmente en China, un auge de la riqueza criptográfica debería ser motivo de regocijo para las marcas de lujo y relojes. Más marcas y minoristas ya están considerando aceptar pagos criptográficos en respuesta.
Sin embargo, la composición de los inversores en criptomonedas ya no es la misma que antes.
«Con más fondos de cobertura, pensiones, gobiernos y otras instituciones ingresando al mercado, la verdadera historia no es el precio de Bitcoin, sino quién hace la compra», dijo Nathan McCauley, cofundador y director ejecutivo del administrador de criptoactivos Anchorage Digital, publicado en X después de que Bitcoin rompiera la barrera de los $ 100,000 a principios de este mes.
Los inversores institucionales son mucho más frecuentes en las criptomonedas que antes. En 2024, por ejemplo, el 47 por ciento de los fondos de cobertura tradicionales invirtieron en activos digitales, según un informe de PwC y la Alternative Investment Management Association. En 2021, la cifra fue solo del 21 por ciento.
Parte del motivo del interés institucional (y del aumento de las criptomonedas este año) fue la decisión de la SEC en enero de autorizar finalmente los ETF al contado de Bitcoin, o fondos cotizados en bolsa, que brindan a los inversores exposición a Bitcoin sin tener que poseerlo directamente. Una mayor claridad regulatoria también ayudó, dijeron PwC y AIMA en su informe.
Eso no quiere decir que los inversores en criptomonedas sean completamente diferentes a los de hace unos años. Hay muchas personas y personalidades similares en la industria. Pero ha habido un cambio notable de “pantalones cortos y camisetas a chinos y chalecos patagónicos”, para tomar prestado El economistaEl marco de la transición.
La pregunta es cómo esto podría influir en cualquier gasto de lujo resultante del regreso de las criptomonedas. Los nuevos poseedores de criptomonedas no son necesariamente personas que de repente se llenan de efectivo. Muchos son fondos administrados por profesionales financieros experimentados, que también disfrutan de sus relojes, por supuesto, pero que tal vez no sientan la necesidad de salir corriendo y comprar uno nuevo si Bitcoin sigue subiendo. Muchos de ellos también prefieren relojes baratos y cursis que recientemente han llamado la atención del público. Diario de Wall Street.
«No tengo nada que demostrarle a nadie», dijo Neal W. McDonough, director de operaciones de una nueva empresa de finanzas y políticas, al Diario en referencia a su Timex de 150 dólares que presenta una ilustración del personaje de dibujos animados Charlie Brown.
Vale la pena señalar que, si bien Bitcoin está en racha, otros criptoactivos, desde monedas como Ether hasta NFT, han experimentado aumentos de valor mucho más modestos, si es que los hubo. Además, el mercado de las criptomonedas es propenso a sufrir cambios dramáticos que podrían acabar con cualquier nueva riqueza en un instante.
En otras palabras, el futuro está lejos de estar garantizado. Todavía es temprano para que el mercado de relojes de lujo ponga sus esperanzas en una reactivación impulsada por las criptomonedas. Por ahora, sin embargo, las marcas y los minoristas sin duda están felices de ver que Bitcoin sigue subiendo.
