Las empresas todavía tienen tiempo, aunque no mucho, para reclamar su parte de un acuerdo de demanda colectiva de 5.500 millones de dólares derivado de los supuestos sobrecargos de Visa y Mastercard, dijeron los abogados.
La fecha límite para presentar un reclamo es el 4 de febrero, extendida desde el 30 de agosto. Cualquier organización sin fines de lucro o empresa es elegible para presentar un reclamo si aceptó pagos de crédito o débito de Visa y/o Mastercard entre el 1 de enero de 2004 y el 25 de enero. , 2019. Esto incluye empresas que desde entonces cerraron o quebraron.
El acuerdo fue el resultado de un caso antimonopolio de larga duración en el que los dos gigantes de las redes de tarjetas de crédito supuestamente cobraron de más a los comerciantes al imponer tarifas de intercambio excesivas, también llamadas tarifas de transferencia. Los comerciantes pagan estas tarifas, a menudo un porcentaje del monto de la venta, a los emisores de tarjetas bancarias y a las redes cada vez que se pasa una tarjeta.
«El objetivo (de la extensión) es poner este dinero en manos de comerciantes a quienes supuestamente se les cobró de más durante este largo período de tiempo», dijo Alexandra «Xan» Bernay, socia de Robbins Geller Rudman & Dowd LLP, una abogada codirectora. con los bufetes de abogados Berger Montague y Robins Kaplan sobre el caso. «Queremos asegurarnos de que la gente tenga tiempo para presentar su reclamo».
¿Cómo pueden las empresas presentar un reclamo?
Los reclamantes elegibles pueden presentar su solicitud en línea en el sitio web oficial. Desde allí, ingrese y envíe los detalles comerciales, los datos de las transacciones y el comprobante del procesamiento de pagos de Visa/Mastercard durante el período elegible. Las empresas tendrán la oportunidad de cargar documentos de respaldo. No es necesario contratar a un abogado.
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Si los comerciantes cambiaran el nombre o la estructura de su negocio durante el período de 15 años que cubre el acuerdo, habría múltiples entradas agrupadas bajo la misma identificación de contribuyente.
«La extensión ha sido beneficiosa», dijo Chad Anglin, propietario de Pigment, con sede en San Diego, que vende regalos, flora y muebles de diseño desde 2007. «Me ha dado tiempo para revisar mis registros».
El administrador del acuerdo que verifica las reclamaciones y las evalúa también ayuda, dijo Ryan Marth, socio de Robins Kaplan.
El administrador “tiene acceso a muchos datos bancarios y de tarjetas de crédito. Entonces, muchos comerciantes pueden simplemente ir al sitio, crear una cuenta con una identificación de contribuyente y después de unos días, su información aparecerá basada en los datos del administrador”, dijo. «Si el administrador no tiene los registros, (las empresas también) tienen la oportunidad de pedirle que proporcione recursos adicionales para ayudar a buscar datos de ventas».
La mayoría de los comerciantes encontrarán sus datos precargados en la base de datos. En algunos casos, se solicita a los comerciantes que proporcionen los datos disponibles que tienen para respaldar un reclamo.
¿Cuánto dinero recuperarán las empresas?
Los montos variarán dependiendo del tamaño de la empresa y de cuántas reclamaciones válidas se presenten, dijo Bernay.
Pero “la mayoría encontrará que vale la pena dedicar tiempo a presentar la solicitud”, dijo.
¿Cuándo se les pagará a las empresas?
No hay una fecha para el envío de los cheques, dijeron los abogados.
«El administrador de reclamos debe llevar a cabo un proceso para examinar y auditar los reclamos para asegurarse de que no se hayan presentado incorrectamente y que todo esté en orden y sea correcto», dijo Bernay. «Les decimos a las empresas que tengan paciencia».
¿Está esto relacionado con la Ley de Competencia de Tarjetas de Crédito?
Este caso es independiente de la batalla que los comerciantes están librando contra Visa y Mastercard por las tarifas por uso de tarjetas de crédito.
Los comerciantes afirman que Visa y Mastercard, que controlan más del 80% del mercado de compras con tarjeta, forman un duopolio que establece tarifas por uso. Llevan años pidiendo al Congreso que apruebe la Ley de Competencia de Tarjetas de Crédito para reducir las tarifas. La ley requeriría que los comerciantes pudieran elegir entre al menos una red de tarjetas que no sea Visa o Mastercard para procesar sus transacciones.
Los grupos de pago con tarjeta de crédito se oponen a la legislación, diciendo que las tarifas respaldan la tecnología de prevención del fraude y los programas de recompensas al consumidor. Los minoristas también se benefician al aceptar tarjetas de crédito porque la gente tiende a gastar más, dijeron.
En 2005, cuando se presentó este caso, Visa y Mastercard eran asociaciones bancarias, es decir, grupos de bancos poseían y gobernaban cada una de ellas, dijo Marth. Esos bancos fijan las tarifas de forma colectiva, en lugar de competir, razón por la cual se trataba de un caso antimonopolio.
Desde entonces, Visa y Mastercard se han convertido en sus propias empresas públicas.
Medora Lee es reportera de dinero, mercados y finanzas personales en USA TODAY. Puede comunicarse con ella en mjlee@usatoday.com y suscribirse a nuestro boletín gratuito Daily Money para obtener consejos sobre finanzas personales y noticias comerciales de lunes a viernes por la mañana.
