Nueva York
cnn
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Party City está cerrando todas sus tiendas, poniendo fin a casi 40 años en el negocio, según se enteró CNN.
El director ejecutivo Barry Litwin dijo a los empleados corporativos el viernes en una reunión vista por CNN que Party City está «cerrando» las operaciones de inmediato y que hoy será su último día de empleo. Se les dijo al personal que no recibirán indemnización por despido y que sus beneficios terminarían cuando la empresa cerrara.
“Ese es sin duda el mensaje más difícil que he tenido que transmitir”, dijo Litwin en la reunión, que se llevó a cabo mediante videoconferencia.
Los «mejores esfuerzos de Party City no han sido suficientes para superar» sus desafíos financieros, añadió, lo que provocó el colapso de la empresa. Litwin dijo que la compañía tuvo problemas para lidiar con la inflación, lo que elevó los costos de la compañía y arrastró a la baja el gasto de los consumidores.
«Es realmente importante que sepan que hemos hecho todo lo posible para tratar de evitar este resultado», dijo Litwin. «Desafortunadamente, es necesario iniciar un proceso de liquidación de inmediato».
También el viernes, algunos de los empleados de las tiendas de Party City recibieron cartas de que la compañía cerraría las tiendas el 28 de febrero, momento en el que el personal de la tienda sería despedido.
«Aunque Party City cree que estos cierres son lo mejor para la empresa, lamentamos haber tenido que dar este paso y les agradecemos sus valiosas contribuciones y servicios a la empresa», decía la carta.
Party City no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.
Quiebra y colapso
La empresa con sede en Nueva Jersey anunció a Litwin como su nuevo director ejecutivo hace apenas cuatro meses. En una publicación de LinkedIn que escribió cuando fue contratado, dijo que la «principal prioridad de la empresa es fortalecer nuestra salud financiera, y tenemos trabajo por delante».
Party City salió de la quiebra un mes después de la llegada de Litwin. Se había declarado en quiebra en enero de 2023. La empresa había luchado por pagar su carga de deuda de 1.700 millones de dólares y pudo cancelar casi 1.000 millones de dólares en deuda al declararse en quiebra. También logró mantener abiertas la mayoría de sus más de 800 tiendas, aunque cerró más de 80 locales entre finales de 2022 y agosto de 2024, según sus documentos financieros más recientes.
Pero todavía tenía más de 800 millones de dólares en deuda que superar, lo que afectó sus ganancias este año.
La noticia del inminente colapso de la empresa comenzó a filtrarse entre el personal corporativo de la empresa durante las últimas dos semanas.
El equipo de desarrollo de productos de Party City fue retirado hace dos semanas de su viaje anual con proveedores y se le dijo que regresara a casa inmediatamente, según un ex empleado de la oficina corporativa de Party City, que deseaba permanecer en el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios. Se le dijo al equipo que la compañía creía que el viaje representaba un riesgo para la seguridad, porque Party City había dejado de pagar a sus proveedores.
Todos los empleados corporativos fueron enviados a casa el 10 de diciembre. La seguridad en la sede corporativa cerró las puertas de la entrada principal. En un correo electrónico enviado al personal el 11 de diciembre, el equipo de seguridad de la empresa les dijo a los empleados que debían avisarles durante un día para poder acceder al edificio, y se les indicó: «No permitan que nadie se acerque demasiado al entrar al edificio». para evitar dejar entrar por la puerta a personas que no tenían acceso con credencial.
En los chats internos de Microsoft Teams compartidos con CNN, los empleados expresaron el jueves su furia por la falta de comunicación a medida que se difundía la noticia sobre el personal de desarrollo de productos retirado del mercado. Otros se habían enterado de que se enviaron notificaciones a los gerentes de las tiendas informando que todas las puertas de Party City se cerrarían en febrero.
Los empleados fueron tomados con la guardia baja porque la gerencia no había mencionado ningún problema financiero potencial en las recientes reuniones públicas. El empleado dijo que la gerencia había expresado optimismo sobre el negocio general de Party City.
En la llamada con el personal el viernes, Litwin se disculpó por la falta de comunicación.
«Reconocemos que el flujo de comunicación no ha sido el que normalmente manejamos en asuntos delicados como este», dijo Litwin.
Al detallar los beneficios y las indemnizaciones de los empleados corporativos, la directora de recursos humanos de Party City, Karen McGowan, rompió a llorar varias veces en la breve videoconferencia.
«Ciertamente sé que esto es mucho para asimilar», dijo McGowan antes de hacer una pausa y llorar. «Mis disculpas.»
Party City es la tienda de artículos para fiestas más grande de Estados Unidos. La empresa tenía aproximadamente 6.400 trabajadores a tiempo completo y 10.100 a tiempo parcial en 2021.
La empresa, que vende globos, disfraces de Halloween y otros artículos para fiestas, ha tropezado ante la creciente competencia de sitios de comercio electrónico y conceptos emergentes como Spirit Halloween. La competencia de los grandes minoristas como Amazon, Walmart, Costco y otros también aplastó a las cadenas más pequeñas.
También tuvo que lidiar con el aumento de los costos durante la pandemia y la escasez de helio, que perjudicaron su crucial negocio de globos.
La cadena se suma a una lista cada vez mayor de quiebras de minoristas este año a medida que los clientes recortan sus gastos discrecionales en medio del aumento del costo de vida. En particular, Big Lots anunció el jueves que comenzaría a “cerrar” las ventas en todas sus ubicaciones después de que fracasara un plan para que una firma de capital privado rescatara al minorista en quiebra.
Las principales cadenas están en camino de cerrar la mayor cantidad de tiendas en 2024 que en cualquier año desde 2020, según Coresight Research.
