Ann Clark disfrutaba horneando galletas, pero se cansó de los mismos viejos moldes de galletas en su cocina de Rutland. Queriendo crear sus propios diseños, encargó a un fabricante de cortadores de galletas que hiciera un “cerdito gordo”, y el fabricante quedó impresionado con sus dibujos.
De ahí surgió la idea de empezar a crear su propia línea de cortadores de galletas.
“Solía hacer exhibiciones de manualidades con cosas que había pintado y hecho, y en cierto modo se transformó en el diseño de algunos cortadores de galletas, porque me encanta hornear”, dijo Clark. «Simplemente despegó».
Desde que comenzó a crear cortadores de galletas en su casa con la ayuda de su difunto esposo en 1989, la empresa Ann Clark Ltd. ha crecido hasta convertirse en el mayor fabricante de cortadores de galletas de los Estados Unidos.
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Ben Clark, director ejecutivo de Ann Clark Ltd. e hijo de Ann, dijo que regresó a Vermont para ayudar con el negocio a fines de la década de 1990 y finalmente se hizo cargo de las operaciones de la empresa cuando Ann se jubiló. Sentado para una entrevista mientras el auge de las ventas de fin de año se desaceleraba, Ben Clark dijo que una gran parte de su trabajo es que las creaciones de su familia puedan reunir a la gente durante las vacaciones para cocinar y celebrar.
«Se trata de tomar el arte de mi madre y ponerlo en las cocinas de la gente, lo cual es fantástico».
A medida que el negocio se desplazó hacia el mercado mayorista y personalizado a finales de los años 1990, su primer gran pedido personalizado fue con Pilsbury, dijo Ben Clark. Ann Clark Ltd. también ha trabajado con universidades para diseños de mascotas personalizados y tiendas como Williams Sonoma y Bed, Bath & Beyond, dijo. A mediados de los años, los Clarks comenzaron a vender en línea directamente a los consumidores, lo que permitió que el negocio se expandiera internacionalmente y ahora atiende a clientes en 19 países.
Las ventas aumentaron durante la pandemia de Covid-19, cuando la gente buscó actividades en el hogar, como hornear, y la familia Clark dio el salto para expandir su línea de productos a otros productos para hornear, como colorantes alimentarios, mezclas para postres y suministros para hornear.
«Con Covid, lo que ha sucedido es que cada vez más personas reciben invitados en casa, por lo que las cenas son mucho más populares», dijo Ben Clark. “A la gente le gusta la buena comida. Quieren servir buena comida. Quieren comer buena comida. Quieren comida que luzca excelente. Quieren que sea divertido de hacer. Quieren que tenga un sabor delicioso y estamos tratando de seguir alimentándose de ese mercado”.
En 2021, Ann Clark Ltd. construyó una instalación para la creación de colorantes alimentarios y, justo este año, la familia construyó otra sala segura para alimentos para productos secos, como mezclas para hacer galletas, pasteles, gofres y otras delicias a medida que se expanden hacia la categoría de “postres”. mundo.»
«Ahora estamos analizando otros consumibles», afirmó Ben Clark. «En casa lo consideramos gourmet».
Ann Clark Ltd. se ha mantenido competitiva en el mercado internacional creando lotes más pequeños de productos con mayor frecuencia para evitar el desperdicio y adaptarse más rápidamente a los deseos de los consumidores, según Ben Clark.
Mientras que Ann Clark Ltd. fabrica alrededor de 4 millones de cortadores de galletas al año, Ben Clark dijo que la compañía sólo fabrica 700 diseños de cortadores de galletas a la vez en sus instalaciones de Rutland. Atribuyó la capacidad de la empresa para ampliar su oferta de productos a otros postres al empleo de una fabricación ajustada y un modelo de negocio económicamente sostenible.
«También nos ha permitido entrar en estos nuevos mercados», afirmó Ben Clark. “Podemos probar productos. Tenemos muchos productos que tienen éxito. También tenemos muchos productos que fracasan, pero no fabricamos tantos, por lo que podemos experimentar y ser realmente flexibles”.
Los Clark dicen que se centran en la calidad sobre la cantidad y están orgullosos de que todos sus productos se fabriquen en Vermont con la ayuda de 35 empleados.
“Todo lo que vendemos, queremos poder hacerlo nosotros mismos”, dijo Ben Clark. “Nos gusta la calidad garantizada. Nos gusta la flexibilidad, porque hay que poder cumplir
A medida que la empresa crece, los Clark dijeron que están agradecidos de que su trabajo se centre en brindar diversión y alegría a la vida de las personas porque, como dijo Ann Clark, “a todos les gustan las galletas”.
