White compra la UFC en 2001 por 2 millones de dólares.
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White comenzó como entrenador de boxeo en Las Vegas y luego en Boston antes de centrarse en las artes marciales mixtas, le dijo a Forbes en una entrevista de 2014.
Finalmente, White dirigió a luchadores de MMA que participaron en peleas de UFC, lo que resultó en una disputa contractual con UFC. White le dijo al medio que la disputa contractual lo motivó a encontrar una manera de vencer a UFC.
Su plan involucraba a dos de sus amigos de la infancia, Lorenzo y Frank Fertitta.
«Terminé descubriendo que están en problemas y que probablemente cerrarán», dijo White, refiriéndose a UFC. «Y yo había estado en un [UFC] evento, y yo estaba mirando a mi alrededor y pensando: ‘Imagínense si hicieran esto e imagínense si hicieran aquello’. En realidad, esto podría ser realmente grande».
Entonces, dijo White, llamó a sus amigos y les sugirió que juntos intentaran comprar UFC.
Los hermanos fundaron Zuffa, LLC y compraron UFC por 2 millones de dólares en 2001. White asumió la presidencia y recibió una participación del 9%. Luego comenzó a convertir la empresa en un gigante de las MMA.
Ese año, White organizó una batalla de UFC en el ahora desaparecido casino y resort Trump Taj Mahal en Atlantic City.
White le dijo a The Hill en 2018 que la popularidad de UFC creció, en parte, debido al apoyo inicial de Trump. Cuando compró por primera vez UFC, la compañía, así como las artes marciales mixtas en general, el deporte enfrentó críticas por su estilo de lucha violento.
«Cualquier cosa buena que me haya pasado en mi carrera, Donald Trump fue el primero en levantar el teléfono, llamar y decir ‘felicidades'», dijo al medio.