TAMPA, Fla. — Las pequeñas empresas a lo largo de Fowler Avenue quedaron devastadas cuando el huracán Milton tocó tierra hace tres meses.
Si bien algunos han cerrado definitivamente, la propietaria del negocio María Balan todavía está luchando por quedarse después de que tanto su casa como su negocio se inundaron. La ‘Cocina Kreyol Spice’ de Balan es uno de varios negocios que se inundaron y no han reabierto desde entonces.
Han pasado tres meses desde la tormenta y Balan dice que no se ha resuelto nada.
Le dijeron que solicitara un préstamo puente, luego la remitieron a FEMA, que se lo negó, y ahora está apelando otro reclamo que fue denegado por la Administración de Pequeñas Empresas.
“Se necesita tiempo para construir una clientela. Así que después de tres meses, ahora es como si tuviera que empezar de nuevo”, dijo Balan.
Cuando abrió su restaurante, dice que invirtió más de 200.000 dólares. Ella menciona que las pérdidas financieras siguen acumulándose. Su casa también quedó inundada por la tormenta.
“Tengo que pagar el alquiler, tengo que pagar los servicios públicos, tengo que pagar la hipoteca. Ahora me enfrento; Estoy en una posición en la que mi casa puede ser objeto de ejecución hipotecaria”, añadió.
El concejal Luis Viera afirma que muchos negocios en esa zona carecen de seguro contra inundaciones ya que están ubicados en la Zona de Inundación X. Según FEMA, la Zona de Inundación X indica un área con riesgo de inundaciones de moderado a bajo.
“Las inundaciones ya terminaron, pero eso no significa que la miseria ya terminó”, dijo Viera.
Le preocupa que muchas de estas empresas más pequeñas nunca vuelvan a abrir.
“Estas personas no pueden venir al Concejo Municipal y gritarnos, por así decirlo, y hablar en público”, dijo. “Eso es porque están limpiando sus negocios. Eso es porque están pagando sus impuestos. Están haciendo las cosas que tienen que hacer para limpiar después de esta tormenta. Tenemos que apoyarlos. Tenemos que respaldarlos. Nunca podremos dejar de hablar de lo que han pasado estas personas”.
Durante más de una década, Balan dice que su empresa ha invertido en la comunidad creando empleos. Ella dice que no quiere una limosna, pero que agradecería que la ayudaran a mejorar su situación.
«Nos fallaron como dueños de negocios porque se supone que deben poder hacer más que eso», dijo.
Cuando Balan habló con Spectrum News el miércoles, mencionó que se cortó el suministro eléctrico a su casa por falta de pago. También tenía una unidad de almacenamiento que contenía mercancías por valor de 15.000 dólares para su negocio que fueron enviadas a subasta.
