Litecoin es la ‘plata’ del ‘oro’ de Bitcoin

A lo largo de esta serie de artículos, analizamos las principales cadenas de bloques en criptomonedas para ayudarlo a entender la sopa de letras de las llamadas «altcoins» que existen más allá de BTC de bitcoin y ETH de Ethereum.

Veremos qué son, cómo funcionan, qué hacen y sus ventajas y desventajas.

Saldrá de esta serie no solo con una mejor idea de lo que es la criptomoneda, sino que también comprenderá por qué la forma en que funciona un token, la forma en que su cadena de bloques procesa las transacciones, es clave para su éxito o fracaso como un activo digital.

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Entonces, ¿qué es Litecoin?

Una de las «altcoins» importantes, es decir, cualquier criptomoneda que no sea bitcoin, Litecoin se lanzó en 2011, solo dos años después de la primera criptomoneda.

Desarrollado por el ingeniero de software de Google, Charlie Lee, Litecoin fue el primer intento significativo de solucionar la principal deficiencia que tiene bitcoin como criptomoneda centrada en los pagos, incluida su velocidad de transacción terriblemente lenta y, por lo tanto, su escalabilidad.

Bitcoin tiene un tiempo de bloqueo de 10 minutos, lo que significa que solo se agrega un nuevo lote de transacciones a la cadena de bloques seis veces por hora, y puede manejar alrededor de ocho transacciones por segundo (TPS). Litecoin redujo el tiempo de bloqueo a 2,5 minutos y es capaz de 56 TPS.

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«Pensando en un futuro en el que esta nueva tecnología increíble sería ampliamente adoptada, me di cuenta de inmediato de que el rendimiento de las transacciones se convertiría en un grave problema de escalabilidad para la criptomoneda naciente», dijo Lee, director gerente de la Fundación Litecoin. “Inmediatamente comencé a trabajar en una solución para complementar bitcoin y en solo una semana nació Litecoin”.

Si bien el precio de bitcoin estaba muy por debajo de $5 en ese momento, Lee dijo que vio que bitcoin pasaba de ser un efectivo electrónico entre pares (P2P), su propósito previsto, a una reserva de valor, como el oro. La frase “oro digital” se popularizó cuando New York Times El criptorreportero Nathaniel Popper publicó un libro con ese nombre. Despegó en 2021 cuando las instituciones financieras de Wall Street lo recogieron cuando Bitcoin comenzó a subir de alrededor de $ 10,000 a más de $ 65,000, e incluso después de que su precio se desplomó más del 50%, se recuperó y luego se derrumbó nuevamente al final del año.

Lee estaba muy por delante de la multitud.

“Con el fin de ayudar a las personas a comprender rápidamente de qué se trata, describí Litecoin como la ‘versión ligera de bitcoin’ que muy bien podría convertirse en ‘la plata del oro de bitcoin’”, dijo.

No era un competidor de bitcoin, argumentó Lee. Más bien, Litecoin fue diseñado para cumplir con el propósito original de bitcoin: como una herramienta de pago.

criptoplata

Litecoin ha tenido algunas grandes victorias en este sentido, especialmente cuando PayPal (y más tarde su otra aplicación de pagos, Venmo) lo seleccionó y Bitcoin Cash como las dos criptomonedas enfocadas en pagos que admitía, junto con las principales criptomonedas bitcoin y Ethereum.

Sin embargo, existe una competencia creciente de las cadenas de bloques de finanzas descentralizadas (DeFi) como Solana, que puede manejar 60 000 TPS y lanzó un producto de punto de venta (POS), Solana Pay a principios de este mes. Funciona con monedas estables vinculadas al dólar como USD Coin de Circle (USDC)

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Luego está el tiempo de bloque. Para que una transacción se finalice realmente, se debe agregar un mínimo de seis bloques después de ella por seguridad, y 15 minutos es mucho mejor que la espera de una hora de bitcoin.

En términos de tarifas de transferencia, Litecoin cuesta un par de centavos, mucho más viable que el par de dólares de bitcoin. Pero otras cadenas de bloques más nuevas pueden ejecutar fracciones de un centavo, Solana Pay, por ejemplo, reclama $ 0.00025 como tarifa de transacción promedio.

Y mientras bitcoin tiene un máximo absoluto de 210 000 BTC, Litecoin tiene 840 000.

menos contaminante

Además de su tiempo de bloqueo más rápido, Litecoin también ha intentado solucionar algunos de los problemas que han causado que Bitcoin cree un gran problema ambiental. Si bien Litecoin también usa un mecanismo de consenso de prueba de trabajo, el método por el cual las transacciones se agregan a la cadena de bloques, no es una bifurcación de bitcoin, sino que usa una versión ligeramente actualizada de su código.

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En el caso de bitcoin, esto ha llevado a enormes problemas ambientales ya que los mineros de bitcoin comenzaron una carrera armamentista de poder de cómputo para ganar la nueva recompensa de bitcoin, actualmente 6.25 BTC, con un valor de alrededor de $ 235,000 a partir del miércoles por la noche (2 de marzo), lo que ha llevado a país- grandes cantidades de energía que se utiliza para la minería.

Comenzando desde cero, Litecoin cambió el algoritmo matemático utilizado en su minería que, por un tiempo, hizo imposible que ese tipo de carrera armamentista funcionara, ya que las computadoras especializadas diseñadas para BTC no funcionaban para LTC. Y aunque todavía usa menos que bitcoin o Ethereum, los competidores más nuevos de Litecoin funcionan con una prueba de participación, que prácticamente no usa energía para agregar nuevos bloques.

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Litecoin tiene una serie de otras cosas a su favor como criptomoneda de pago, comenzando con la liquidez. El volumen de negociación de 24 horas el miércoles por la noche fue de más de $ 925 millones.

Pero, además de los nuevos competidores DeFi más rápidos, hay un número creciente de rieles en los que se pueden realizar pagos de bitcoin, desde CashApp (y PayPal) centrados en BTC de Block hasta procesadores de criptopagos como BitPay y la creciente variedad de tarjetas de débito de bitcoin.