Vince Gagliano, nativo de Pueblo, se refiere a sí mismo como un italoamericano de primera generación y un tendero de cuarta generación.
Desde 1921, su familia ha dirigido Gagliano’s Italian Marketplace & Deli en 1220 Elm St., un alimento básico de Pueblo. La base de clientes de la tienda consiste en miembros de la comunidad y forasteros que han oído hablar de su brillante reputación o “quieren un pedazo de casa”.
Hoy, un recorrido por Pueblo lleva a los visitantes a restaurantes y negocios italianos, con banderas verdes, blancas y rojas ondeando. Los residentes se sienten atraídos por Gagliano y otras instituciones italoamericanas, no solo por sus bienes y servicios, sino también por el vínculo cultural que brindan entre el pasado y el presente.
Los italianos comenzaron a construir sus nuevos hogares en Colorado en la década de 1850. Pueblo en particular los atrajo a ellos y a otros inmigrantes a la ciudad con sus trabajos en la acería en The Colorado Gasoline and Iron Co., junto con el trabajo agrícola y de fundición, según la organización sin fines de lucro Italian Sons & Daughters of The united states.
“Para 1922, aproximadamente una de cada cinco personas que vivían en Colorado era italoamericana”, informa Heritage Colorado. En 2019, el subgrupo aún constituía alrededor del 5% de la población.
Gagliano, cuyo apellido se pronuncia correctamente «Galiano», primero habló un dialecto siciliano del italiano antes de aprender inglés a los 5 años. Viviendo a una cuadra de la tienda, pasaba “todos los días” en el negocio acquainted, que está en el barrio Bessemer.
El legado de su linaje en Pueblo se remonta a 1910 cuando, después de dejar Sicilia, sus tíos abuelos abrieron tiendas de comestibles junto a la acería. Debido a la Segunda Guerra Mundial, su abuelo se mudó a la ciudad de Colorado como refugiado en 1955, con su padre, un adolescente en ese momento, a cuestas.
Sus primos dirigieron la ubicación genuine hasta que Gagliano, sus padres sicilianos y su hermana tomaron las riendas en 1997. Desde entonces ha evolucionado de una basic tienda de comestibles, conocida por la salchicha italiana que la familia ha hecho durante 101 años, a una operación más grande que vende albóndigas caseras. lasañas, galletas italianas y más. La empresa importa pasta, productos regionales y el galardonado aceite de oliva de su familia desde Italia.
Hace cinco años, Gagliano también estableció una planta de procesamiento para producir salchichas. “Es un trabajo duro”.
Los clientes que pasen por la tienda de delicatessen y el mercado pueden conocer al padre de Gagliano, de 83 años, quien sacará un mapa de Italia para hablar sobre las raíces familiares, o a su madre, que dirige las operaciones desde su silla. Su esposa hornea, mientras que sus hijos adolescentes ayudan con las compras.
Gagliano todavía considera que el sur de Colorado es un centro para los italoamericanos, y uno de sus hijos aprendió el idioma en la escuela secundaria. Pero el tiempo dirá si continuarán con el negocio acquainted.
“Todo el mundo tiene que tener sus propios sueños, ¿sabes?” dijo Gagliano.
“Un capítulo fascinante de América”
A diferencia de la ciudad de Nueva York, Chicago y Boston, “Colorado no es el lugar que viene a la mente cuando pensamos en las comunidades italianas”, dijo Marianna Gatto, historiadora italoamericana y directora ejecutiva del Museo Italiano Americano de Los Ángeles. “Es un capítulo fascinante de Estados Unidos que no enfatizamos ni exploramos con la suficiente frecuencia”.
Sus antepasados se establecieron en Pueblo en 1898 y ella reside en la ciudad a tiempo parcial. El lado de su abuela, la familia Cortese, proviene de un pequeño pueblo siciliano, Lucca Sicula, que es una ciudad hermana de Pueblo.
A finales de 1800 y principios de 1900, los residentes de las aldeas italianas empobrecidas fueron reclutados para participar en las industrias estadounidenses en auge, como la agricultura, la minería y los ferrocarriles. Los parientes de Gatto primero llegaron a Luisiana para trabajar en las industrias de la caña de azúcar y el algodón antes de trabajar en las fundiciones y molinos de Pueblo y, finalmente, construir casas en Colorado.
Al destacar las empresas de Pueblo que sirven como piedras angulares culturales, «en la parte superior de la lista está, por supuesto, Gagliano’s», dijo Gatto. La tienda de delicatessen y el mercado, junto con el restaurante La Tronica en 1143 E. Abriendo Ave., representan externamente a la comunidad italiana de Colorado, y una vez usaron la cocina para hacer que la cultura fuera «un poco menos extranjera» después de que la población inmigrante se reasentara en los EE. UU.
El béisbol y los primeros artistas, incluido el cantante Frank Sinatra, también calentaron las percepciones estadounidenses de los italianos, que inicialmente fueron estereotipados como «no en una luz positiva».
“Personas como la familia Gagliano realmente están haciendo un gran servicio a la comunidad porque son los guardianes de muchas de estas tradiciones”, dijo Gatto. “Hay interés, creo que más en estos días, en preservar la historia”.
Dawn DiPrince, directora ejecutiva de History Colorado, caracterizó a la comunidad italoamericana de Pueblo como “muy fuerte”. A principios del siglo XX, sus antepasados y madres se reasentaron en el sur de Colorado, incluido Pueblo, para trabajar en industrias asociadas con The Colorado Fuel and Iron Co.
“Sé que estos son los lugares por los que caminaron mis antepasados, y eso se siente como una conexión tan poderosa para mí”, dijo.
La planta siderúrgica a menudo sirvió como un camino hacia la propiedad de la tierra para los inmigrantes, lo que explica los claros lazos agrícolas de la comunidad italoamericana en la actualidad, dijo DiPrince. Destacó la popularidad de los chiles Pueblo, cultivados en granjas del área y utilizados para condimentar albóndigas, sándwiches de salchicha, pizzas y otros platos italianos.
“La comida es la última lección de historia”, dijo DiPrince. “Los olores y los sabores pueden transportarte”.
Cuando pasa el umbral de Gagliano, se make exactamente esa sensación, con aromas que la saludan en la puerta. Los miembros de la familia, jóvenes y mayores, hacen pedidos especiales de queso de cabra, dulces de limón y más de la tienda en sus visitas.
“Cada vez que estoy en Pueblo, voy a Gagliano’s”, dijo DiPrince, llamándolo una “extensión de la cocina italiana”.
Jerry Carleo, presidente de la Colorado Italian American Foundation, mencionó a Gagliano’s, La Tronica’s, Gus’ Tavern y Star Bar como negocios administrados por familias italianas a lo largo de los años, con la administración ahora supervisada por generaciones más jóvenes.
Al crecer en Pueblo, “eran los lugares para ir”. Atraídos por su floreciente industria siderúrgica, ambos grupos de abuelos de Carleo emigraron a la ciudad que, según él, era conocida como «el pequeño Pittsburgh del oeste».
El lado de su padre procedía del sur de Italia, mientras que la mitad de su madre tenía sus raíces en Sicilia. Los antepasados de Carleo tomaron diferentes rutas para establecerse en Colorado, con su abuelo materno viajando primero por Nueva Orleans, cuya esposa finalmente pasó por Ellis Island en el puerto de Nueva York, y su abuelo paterno viajando por Toronto.
Carleo trabajó en Houston para una gran empresa petrolera antes de regresar a su ciudad natal, atraído por los valores compartidos de la comunidad y los profundos lazos familiares.
“Hay una gran banda elástica alrededor de Pueblo”, dijo. “Puedes correr tan rápido y tan lejos como quieras y, en última instancia, te devuelven aquí. Es simplemente increíble”.
Al ofrecer becas y organizar eventos, Carleo y otros como él se enfocan en inculcar un sentido de responsabilidad en su descendencia para preservar su herencia y evitar que se reduzca a “algo sobre lo que se lee en un par de capítulos de un libro de historia”.
¿Cuán importante es mantener vivos y prósperos los restaurantes, panaderías y bares italoamericanos de Pueblo? “En una escala del uno al 10, es como un 50, porque representan el tejido de la ascendencia y la historia” de la evolución de la ciudad.
