Afuera del Greenback Typical, la gerente de la tienda enumeró los artículos que tenía para compartir con las familias que intentaban reactivar sus vidas después de que un terremoto los sacara de sus camas y cortara el agua y la electricidad de la ciudad.
“¿Baterías o velas?” le preguntó un trabajador a una mujer que cargaba a un niño pequeño en la cadera y le entregó al niño un bastón de caramelo de plástico lleno de dulces.
Apenas unos días antes de Navidad en Río Dell, el antiguo pueblo maderero lidió con las secuelas del terremoto de magnitud 6.4 del martes temprano que hirió al menos a 17 personas, sacudió los cimientos de las casas, dañó los sistemas de agua y dejó a decenas de miles sin electricidad, algunos por más de un día.
Para el miércoles por la tarde, se restableció la energía en los hogares de decenas de miles de residentes y las luces navideñas envueltas alrededor de los árboles en la calle principal de la comunidad volvieron a encenderse. Aun así, unas 2.500 personas seguían sin electricidad y la mayoría de los 3.500 residentes de la ciudad carecían de agua potable, según Pacific Gas & Electric powered y funcionarios locales.
Veintiséis casas se consideraron inseguras, lo que dejó a unas 65 personas desplazadas, la mayoría de las cuales se esperaba que se quedaran con familiares y amigos, dijo el administrador de la ciudad de Rio Dell, Kyle Knopp. Otras 37 casas sufrieron daños, e incluso aquellas que no sufrieron grietas físicas requirieron una intensa limpieza en el inside, donde los pisos están llenos de estantes derribados y vajilla rota.
La mayor parte de la electricidad ha regresado al condado de Humboldt luego del terremoto de 6.4, y el puente histórico que estuvo cerrado desde el martes, ahora está reabierto, todos signos de esperanza. informa Cheryl Hurd.
Además de los hogares, muchas empresas también están lidiando con las secuelas del poderoso terremoto.
Seis personas ahora están sin trabajo después de que la peluquería JH and Firm en Fortuna sufriera daños en los cimientos del edificio.
«Necesitamos un lugar para colgar nuestras cortinas», dijo la residente Bobbi Jo Lewis.
Desde tiendas en Key Road llenas de daños hasta edificios tapiados rodeados de vidrios rotos, los dueños de las tiendas están preocupados por los miles de dólares en daños y el impacto en las compras navideñas.
«Este es mi Tremendous Bowl, esto es lo que me ayuda a pasar el resto del año», dijo Cindy Daetwiler, propietaria de la empresa.
A lo largo de este tramo de la costa del norte de California, los terremotos son comunes y la gente habla de ellos como del clima. Pero el que sacó a la gente de sus hogares fue diferente a muchos que se vieron arrojados violentamente de sus camas y tropezaron en la oscuridad de la noche en busca de seguridad.
Cuando su casa comenzó a temblar, Chad Sovereign corrió hacia la habitación de su hijo Jaxon, de 10 años, lo agarró y se zambulló debajo del marco de una puerta. La chimenea de ladrillo se derrumbó, tirando de la pared con ella y dejando un gran agujero en su casa.
Raj Mathai de NBC Bay Spot habló con Velena Jones sobre la destrucción que dejó el terremoto de magnitud 6.4 en el condado de Humboldt.
“Se sintió como el fin del mundo”, dijo Sovereign. “Le estaba diciendo que lo amo. No me despedí de él, (pero) en mi cabeza lo estaba. Solo le decía: ‘Te amo, te amo, te amo’, una y otra vez».
Sovereign dijo que la familia se quedó sin agua y electricidad después del terremoto, pero afortunadamente pudieron permanecer en su casa. Llenaron su bañera con el agua que quedaba antes del cierre y la usaron para descargar los inodoros.
Otro residente, George Patmore, fue tomado por sorpresa cuando el terremoto hizo que la chimenea de la casa se estrellara contra la casa.
Patmore vive con nueve miembros de la familia, incluido un bebé.
«Estoy muy agradecido», dijo.
Su deseo navideño y el de otros es poder pasar las vacaciones en casa a pesar de los daños.
«Tenemos mucho trabajo por hacer, pero eso es solo trabajo. No nos falta nadie. Vamos a disfrutar nuestra Navidad sin importar dónde estemos».
El sismo tuvo su epicentro en las cercanías de Ferndale, a unos 345 kilómetros (210 millas) al noroeste de San Francisco y cerca de la costa del Pacífico. El área es conocida por sus bosques de secuoyas, montañas escénicas y el legendario cultivo de marihuana del Triángulo Esmeralda de tres condados, así como por el Triple Junction de Mendocino, una región geológica donde se encuentran tres placas tectónicas.
El miércoles, la estación de bomberos de la comunidad se convirtió en un centro de autoservicio. Los residentes detuvieron sus autos y cargaron agua en sus baúles, mientras que un camión de comida area repartió tacos y burritos por cortesía de Globe Central Kitchen area. Otros voluntarios apoyaron mesas plegables y repartieron manzanas, duraznos, bagels y comida enlatada.
Lo que alguna vez fue un bullicioso pueblo maderero con tiendas en la década de 1970 es hoy una comunidad pequeña y humilde formada por jubilados, viajeros e inquilinos. Cuando una fábrica cercana quebró y una importante vía se movió, Rio Dell se convirtió en una sombra de lo que era antes, dijeron los residentes. Pero sigue siendo un lugar donde las personas se conocen y, cuando se tambalean por un desastre, pueden ir al Ayuntamiento y pedir consejo sobre quién puede reemplazar sus ventanas rotas, y obtenerlo también.
Afuera de Greenback Common, la gerente de la tienda, Cassondra Stoner, dijo que le dijeron que podía distribuir agua, baterías y velas, pero que pospusiera otros artículos hasta que pudieran ser inspeccionados, algo que no siempre podía hacer.
“No pude evitarlo y le di a alguien un ibuprofeno y algunos pañales para bebés porque no voy a dejar que un niño se quede sin pañales”, dijo.
El Dollar General es la principal tienda de comestibles en Rio Dell, reemplazando un campo de minigolf con temática del Viejo Oeste. También hay una ferretería y una pizzería en una ciudad acostumbrada a que los terremotos derribaran cosas de los estantes y causaran daños al inventario comercial, dijeron los lugareños, pero rara vez tanto a los hogares y espíritus de las personas.
“Si te quejas de uno menos de 4 puntos o algo así, eres un idiota”, dijo Sharon Wolff, editora del sitio net de noticias locales Rio Dell Occasions. “Vemos informes de noticias de que este lugar tenía un 3.6, y es como, ‘Oh, por favor’. ”
ÁREA DE LA BAHÍA CENTRAL DEL TERREMOTO
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La cercana Ferndale, que atrae a turistas a su pintoresca villa victoriana, también se quedó sin electricidad y se cerró un puente clave para la comunidad, pero los comerciantes esperaban recuperarse rápidamente una vez que se encendieran las luces, dijo Marc Daniels, propietario de Mind’s Eye Manufactory y Salón de café.
“Sabemos lo malo que podría haber sido”, dijo Daniels, cuya tienda ocupa una casa victoriana de dos pisos. “Sentimos que esta vez esquivamos una bala”.
Se informó que unas 17 personas sufrieron heridas. Dos personas murieron, una persona de 83 años y otra de 72 años, porque no pudieron recibir atención oportuna para emergencias médicas durante o justo después del terremoto.
A más de la mitad de los 72,000 clientes del condado de Humboldt que se quedaron sin electricidad cuando ocurrió el terremoto se les restauró la electricidad al anochecer de ese día. Pero algunos pasaron sin ella, ni agua, durante toda la noche. Se emitieron avisos de hervir el agua para Rio Dell y partes de Fortuna debido a los sistemas de agua dañados. En Rio Dell, se instalaron baños portátiles en el centro.
Celia Magdaleno, de 67 años, dijo que llevó un recipiente con agua de la piscina de su vecino a su casa para poder descargar el inodoro. Ella dijo que tomó agua de lluvia que había capturado en un barril afuera y la calentó para que su esposo pudiera bañarse antes de su cita de diálisis.
Tener acceso al agua “significa mucho”, dijo. “Es una bendición muy grande para mí”.
Nathan Scheinman, de 24 años, dijo que se acurrucó debajo de cuatro mantas pero que apenas podía dormir por el frío con la conmoción del terremoto repitiéndose en su mente. Se quedó sin gas, agua y electricidad, y tuvo que conducir para encontrar un baño utilizable. En este momento, Scheinman dijo que en lugar de pensar en las vacaciones, está tratando de ayudar a las personas que ingresan a la ferretería donde trabaja con todo lo que pueda en su momento de necesidad.
“Creo que en el espíritu navideño quiero estar allí para la gente de la mejor manera posible”, dijo.
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Taxin informó desde el condado de Orange, California. Contribuyeron el periodista de Affiliated Press John Antczak en Los Ángeles y el fotógrafo Godofredo Vásquez en Río Dell.
