Este es un editorial de opinión de Marie Poteriaieva, observadora y educadora de la criptoindustria ucraniano-francesa, que sigue el espacio desde 2016.
Bitcoin se trata rutinariamente como un paria ambiental: su consumo de energía es bastante simple de rastrear y etiquetar rápidamente como «antiecológico». Esta declaración es incorrecta en muchos niveles, pero la opinión pública rara vez se matiza, y los políticos a menudo tienen poco que perder al atacar a Bitcoin por motivos ecológicos: a un costo (relativamente) pequeño de alienar a los entusiastas de las criptomonedas, pueden posicionarse como salvadores del planeta para un audiencia más grande.
Sin embargo, este enfoque no durará mucho. Cada vez son más las voces que se alzan para cuestionar esta presentación inmadura de Bitcoin, su minería y su importancia para el mundo. Estos argumentos van en tres direcciones principales:
– Consumo de energía de Bitcoin frente al sistema monetario tradicional al que pretende sustituir.
– La minería verde y su potencial para impulsar el desarrollo de energía verde en todo el mundo.
– Uso polivalente de mineros, reciclando su calor residual o capturando gas de antorcha.
Consumo de energía del sistema Fiat
La noción de “mucho” solo tiene sentido en comparación. En el caso del consumo de energía de Bitcoin, la comparación más relevante es con el sistema de dinero fiduciario (y no con algún pequeño país europeo, como pueden citar algunos artículos de clickbait).
Si bien Bitcoin es bastante autosuficiente, en el mundo fiduciario su trabajo lo realiza una gran cantidad de organizaciones diferentes a cargo de los servicios de emisión, distribución, administración, contabilidad y pago.
Un estudio de 2021 realizado por Galaxy Digital, una empresa de gestión de activos especializada en criptomonedas, analizó en profundidad solo cuatro métricas del mundo fiduciario (sucursales, servidores, cajeros automáticos y centros de datos de redes de tarjetas) y estimó que el sistema bancario consume más de 263 TWh al año.
Una investigación más detallada, publicada recientemente por Michel Khazzaka de la consultora con sede en París Valuechain Technology Ltd., analiza el consumo de energía de más aspectos del dinero fiduciario: la impresión y acuñación de billetes y monedas físicos, cajeros automáticos, efectivo en tránsito, efectivo en puntos de venta electrónicos, pagos con tarjeta, oficinas bancarias, desplazamientos de empleados bancarios, TI bancaria e interbancaria. Los resultados son sorprendentes: el sector monetario tradicional, excluyendo las finanzas y los seguros, consumiría alrededor de 4981 TWh al año.
Consumo de energía de Bitcoin
La tasa de hash de la red de Bitcoin, el esfuerzo computacional colectivo que los mineros están desplegando para extraer un bloque, es información pública, lo que hace posible calcular el consumo de electricidad de Bitcoin al estimar cuánta energía se necesita para producirlo.
El recurso más popular sobre el consumo de energía de Bitcoin es el Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge (CBECI), que estima el uso de electricidad mediante la «ponderación simplista del hardware rentable», un método que se basa en gran medida en la estimación del costo de la electricidad y, por lo tanto, no es particularmente preciso. CBECI actualmente estima el uso de energía anual de Bitcoin en 120 TWh.
El mencionado estudio de Valuechain propone una metodología diferente: contar los nodos mineros y su eficiencia, es decir, los vatios consumidos por hash y la fecha de lanzamiento de cada minero (suponiendo que la minería no ASIC es marginal y ya no debe tenerse en cuenta). Este método da otra cifra de 88,95 TWh.
Por lo tanto, se estima que Bitcoin consume entre 2 y 56 veces menos energía que el sistema fiduciario al que es una alternativa.
Bitcoin como una forma de energía más ecológica
Varios estudios, como los realizados por el Bitcoin Mining Council, han señalado que el porcentaje excepcionalmente alto de energías renovables en la combinación energética de Bitcoin (58 %) es considerablemente mayor que el de cualquier otra industria importante.
Esto no es sorprendente, por Los mineros de Bitcoin son móvilesy naturalmente van donde la energía es más barata, lo que en muchos casos significa ir a fuentes de energía verde que no pueden almacenar y transportar de manera eficiente su energía adicional.
La minería de Bitcoin también es flexiblelo que significa que un minero podría encenderse y apagarse instantáneamente siguiendo las fluctuaciones de energía, que en el caso de la energía verde pueden ser considerables.
Estas dos cualidades permiten instalar granjas mineras de Bitcoin en algunos de los lugares más remotos del mundo, como una represa en el Amazonas o una granja solar en el oeste de Texas, haciéndolas más rentables y rentables. incentivar más desarrollos de energía verde.
Buenos ejemplos de tal alineación de incentivos incluirían dos plantas hidroeléctricas construidas en los bordes del Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo. Las inversiones iniciales fueron suficientes para construir las plantas, pero no para llevar electricidad a la gente, que siguió usando carbón y cortando árboles en Virunga, precipitando su deforestación… hasta que llegó una empresa minera de Bitcoin de París. Ahora con sede en Suiza, BBGS ha instalado equipos de minería en las presas, haciéndolas rentables y permitiéndoles financiar el resto de las operaciones, incluida la infraestructura necesaria.
Minería Carbono-Neutro y Carbono-Negativo
Los mineros están sujetos a una innovación constante, no solo en el tamaño de sus chips (chips más pequeños equivalen a menos energía requerida para transmitir datos), sino también en tecnologías que les permiten capturar y reutilizar el calor residual que generan, lo que hace que la minería sea de facto carbono neutral.
Canadian MintGreen utiliza mineros para calentar agua para una destilería de whisky y está en marcha un proyecto para calentar edificios en Vancouver. Norwegian Kryptovault recicla el calor residual para secar madera y, pronto, algas marinas. Genesis Mining de Suecia utiliza a sus mineros para calentar invernaderos. Están surgiendo iniciativas similares en todo el mundo, y proyectos como las plataformas de «silicio personalizado» de The Block solo aumentarán la cantidad de formas en que se puede usar un minero de Bitcoin.
Además, la minería de Bitcoin puede ser carbono negativoes decir, reduciendo efectivamente la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera. Puede hacerlo por captura de gas quemado — un subproducto de la producción de petróleo, que a menudo es demasiado caro para transportar, por lo que simplemente se quema en la atmósfera, emitiendo contaminantes atmosféricos nocivos como el carbono negro, el metano y los compuestos orgánicos volátiles. A los productores de petróleo de todo el mundo se les dice cada vez más que frenen la quema de gas, y la minería de Bitcoin es una forma inteligente de hacerlo.
Algunos productores de petróleo más pequeños en Texas y Montana ya se han asociado con compañías mineras para capturar el gas quemado, pero fue la llegada de ExxonMobil y su programa piloto de minería Bitcoin en Dakota del Norte lo que definitivamente puso esta práctica en el mapa.
La humanidad necesita energía para vivir y desarrollarse, y en lugar de tratar de frenar su uso, devolviéndonos a la luz de las velas, deberíamos apuntar a desarrollar la eficiencia energética y la sostenibilidad.
Bitcoin usa de 2 a 56 veces menos energía que el sistema fiduciario, y Lightning Network puede permitirle escalar según sea necesario sin gastar mucho más.
La minería de Bitcoin ya es la industria más ecológica y puede incentivar muchos más desarrollos de energía ecológica en todo el mundo.
Los mineros de Bitcoin también se pueden utilizar para una serie de actividades no mineras, incluida la prevención de más emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Ahora es el turno del sistema fiduciario de justificar su huella ecológica.
Esta es una publicación invitada de Marie Poteriaieva. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc. o Bitcoin Magazine.
